是慶兒？江照影又是一震，不由自主地走出幾步，目光定在小橋上頭幾個嬉戲玩耍的小孩，雙手扶緊了涼亭木柱，這才能穩住輕顫的身子。
薛家僕人在池塘冰上鑿了一個洞，兩個較大的男孩笑嘻嘻地垂了釣竿，而一個女童則是嬌滴滴地撕了饅頭屑，丟到冰洞里誘引魚兒，還有一個約莫四、五歲大的男童讓女乃娘扶著，墊起腳尖看哥哥們釣魚。
那個寶藍棉襖的孩子，有著一張俊俏可愛的小臉，神情活潑，動作靈活，嘴里嘀嘀咕咕地跟妹妹說話，他正是九歲的慶兒。
江照影眼楮濕潤，喉頭像是梗了一塊石頭，想吞，吞不下，想說話，又開不了口，只能淚眼模糊地看著自己的親骨肉。
案子相距不過百來尺，中間阻隔的卻是八年時空，他好想縮短這個距離。
「你不能過去！」盧琬玉冷冷地道。
江照影硬生生停下腳步，沒有踏出半寸。
「琬玉姐姐，我先退開，你們聊。」喜兒覺得自己不該杵在這兒。
「喜兒，請你留下，我跟他沒什麼好聊的。」
氣氛沉悶得可怕，春香過來幫主子和喜兒換茶，仍是不理會江照影。
「這幾個孩子很友愛呢。」喜兒故意打破沉默，望向玩得不亦樂乎的孩子們，微笑道︰「較大的那位是薛老爺故妻所生，那慶兒是二哥了？」
「慶兒是小名，他現在叫薛琛，這是我家老爺慎重思考之後所取的學名，取其珍寶之意。」盧琬玉聊天似地說著。
「薛老爺很疼慶兒了，慶兒有爹娘疼，真是一個有福份的孩子。」
盧琬玉知她「爹」娘兩字意有所指，又刻意抬高了聲音。
「我家老爺視慶兒如己出，不像有人不知道自己孩兒的生日。」
八月十七日——江照影看著孩子，無語地握緊了拳頭。
喜兒看了一眼他的神情，趕忙轉開話題，「哪天琬玉姐姐有空，帶孩子過來我油坊坐坐，順便看制油的過程，很有趣的。」
「好，有空的話我會去，只是我不想見到你今天帶來的這個伙計。」
言多必失，喜兒不敢再看江照影的表情，忙從腰間掏出一個事物。
「我今天臨時過來，沒有準備給三位公子和小姐的禮物，這里有一個我自己做的香包，琬玉姐姐不嫌棄的話，就給珣兒玩玩吧。」
「好精巧的手工，我都想據為己有了，要給了珣兒，她一定很開心的。」盧琬玉接過香包，仔細端詳上頭的繡工，總算露出了笑容。
「珣兒很大了，她也跟著哥哥念書吧？」
「是啊，珣兒七歲了，我家老爺請了夫子，三個大的一起念書，最小的還不太懂事，也能坐在後面跟著背詩呢。」談到了孩子，盧琬玉更加容光煥發，一掃之前的陰霾，完全忘了「那個伙計」的存在。
江照影看著孩子，早已思緒混亂，心亂如麻。突然之間，「珣兒七歲」就像一道利箭直接刺穿了他的心髒。
琬玉改嫁不過六年，女兒怎麼已經七歲了？難道……
他倏然轉身，眸光變得狂亂，盯住了曾是他所深深思念的妻子。
「你做什麼？」春香嚇了一跳，忙護在主子面前。
「沒事的。」喜兒也趕緊起身，拉了拉江照影的袖子。
盧琬玉發現說溜了嘴，也就收斂起笑意，以平板的聲音說出實情。
「我離開江家後，發現有了身孕，生下來的就是珣兒。」
江照影再也站不穩腳，熱淚奪眶而出。
他竟然還有一個女兒？！那個可愛的女娃兒就是他的女兒？！
盧琬玉低下了頭，不想見到他的淚，也不讓他看見她的淚光，仍是冷冷地道︰「多謝你當年的休書，讓我徹底斷了你們江家的名分，這才能順利再覓良緣。」
他寫過休書引他幾乎忘了，他竟然干過這等無情無義的行徑！
盧琬玉又道︰「為了這兩個孩子，我本來不願再嫁，可薛爺很好，他說，我的孩子就是他的孩子，他會當他們的父親，撫養他們長大……」
江照影淚流滿面，只能無力地攀緊亭柱，痴痴凝視他的一對兒女。
喜兒亦是滿心淒惻，淚盈于睫。
她不懂啊，為何一段良緣會走至如此地步？若說老天作梗，生離死別也就罷了；但能相愛的時候，卻不懂得相愛，以至于悔恨怨慧，徒留無盡的遺憾和痛楚啊。
「老爺回來了。」春香高聲道。
在橋上玩耍的孩子紛紛奔向前，笑呵呵地撲向那位溫文儒雅的男子。
「爹！娘有客人，叫我們在這兒玩。」孩子們搶著說話。
「好，你們听娘的話，很乖。」薛齊往涼亭看去，禮貌地跟女客頷首致意，又伸手揉了揉每個孩子的頭。
「爹，你去外頭冷不冷？珣兒給你取暖。」均兒仰起一張紅撲撲的小臉，一徑兒地往薛齊身上挨蹭。
「哈哈，珣兒就是爹的暖爐啊。」薛齊大笑抱起女兒。
「珣兒最愛撒嬌了。」慶兒一副小大人的模樣。「大哥，我們作人要實際，不如釣幾條大魚，煮一鍋讓爹肚子暖和的鮮魚湯。」
「當然好了，娘說爹讀書寫文章，耗費心神，一定要補身子。」
「你們兩個也乖乖念書吧。」薛齊望向了涼亭里的妻子，臉上浮現一抹柔意，又笑著模模兩個兒子。
「爹！我也念！」小兒子跑過來搖著父親的大掌。
「現下過年了，夫子都放假了，咱爺兒也玩他幾天。」薛齊神情愉悅地牽起小手掌，笑問道︰「誰來和爹下盤棋？」
「我！我！」四個孩子爭先恐後，齊聲大叫。
孩子們興高采烈地和父親進了屋，笑聲仍不絕于耳地傳來。
喜兒臉上綻出甜美的笑容，歡喜地看著和樂融融的這一家人。
他們和琬玉姐姐是多麼幸福的一家人啊……那麼，四少爺呢？她心一沉，忙四處尋找他的身影。
不知什麼時候，他已退到了涼亭外邊，似乎是刻意站在不讓薛老爺看到他的地方，一雙眼眸顯得空洞，只是痴望著那間充滿笑聲的大屋子。
喜兒心頭一擰，輕輕走向前，柔聲道︰「阿照，我們回去吧。」
江照影吃力地轉過視線，低下了頭，這才說出今天的第一句話。
「是，小姐。」
鵝毛似的細雪緩緩飄落，一片片、一團團，很快地，天地之間一片白蒙蒙，什麼也看不清了。
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冬日午後，陽光和暖，潔白的霜雪覆在屋瓦上，晶瑩明亮，溫潤如玉。
今天是元宵，連下多日的大雪停了，天地一片清朗。
牆外，大街斷斷續續傳來鞭炮聲；牆內，喜兒站在倉庫門外，輕咬下唇，憂心忡忡地望著江照影忙碌的身形。
她不知道他「忙」多久了，只見他扛起一袋袋重達百斤的芝麻，從這邊搬到那邊，翻個面，照樣一層層地堆迭了起來，幾乎將整座倉庫的數百個布袋全部移了位。
汗涔涔，雨水般地滑落他的上半身，那肌肉僨張糾結的胸膛和手臂讓粗麻布袋反復磨擦著，早已滲出了絲絲血痕，但他仍是毫無知覺似地扛起一個布袋，又往傷痕壓了下去。
「阿照，你在做什麼啊？」喜兒心一緊，趕忙跑進去喚他。
「小姐……」江照影放下布袋，直起了身子，望著地面，聲音淡漠得像是寒霜。「我怕這些芝麻放大半個月了，會受潮，所以翻面擺著。」
「你想得很周到。」喜兒露出微笑。「不過，我應該跟你說過了，這倉庫通風干燥，芝麻放上三個月也不會受潮。」
江照影沒有說話，頭臉的汗水緩緩淌下他深鎖的眉頭。