「我就是沒錢才要找活兒，妳怎能先剝人家一層皮！」
「這是規矩，妳不想讓人剝皮，就去路邊討飯，別來這里吵鬧！」那僕婦煩了，扔出一個硬餑餑，踫地一聲關上小門。
尹桃花呆楞楞地站在門外，天氣很熱，可是她卻覺得好冷。
守門衛兵也來趕她，「別在這兒亂晃了，快走！不然當妳是賊抓起來了。」
另一個衛兵窮極無聊，揮動長矛，將那硬餑餑打得老遠，還笑道︰「快去撿啊，不然被野狗叼走，野丫頭就只好跟野狗打架搶東西吃嘍！」
尹桃花一雙髒污的手，緊絞著髒污的布裙，但一雙大眼仍然明亮有神，也不怕持矛拿刀的衛兵，先用力瞪了他們一眼，才邁開腳步，昂首闊步的離開。
夕陽將王府的圍牆拉出陰影，她走在連綿不絕的幽暗里，腳步變得緩慢。
來到那個硬餑餑的前面，她停下腳步，垂下眼瞼，抿緊唇瓣，雙手仍絞在裙子里，晚風吹來，帶著一絲涼意，她終于蹲子，伸出了右手。
「桃花姑娘，別撿！」一只手擋住了她。
「你？」尹桃花吃驚地抬起頭，以為有頑童要搶她的食物，不料，卻撞見一張俊俏的臉孔……猶記得在溪邊，有個愣頭楞腦抓青蛙的書呆子……
「原來妳在這里！」朱由楠激動地扶起她單薄的身子。
「阿楠？」她痴痴地瞧著他，眼眶一下子紅了。
紅紅的霞光照在她臉上，卻不復山間的紅潤臉色，而是一片慘白。
「桃花姑娘，我去找妳，卻找不著。」朱由楠痛心自責不已。
「我家的屋子，沒了……」尹桃花心頭一酸，眼淚就掉了下來。
「我知道，被……」被自己的父兄拆了呀！
「那福王比山里的野狼還壞，我來到洛陽，還知道他更壞！」
「妳吃苦了。」他只能沉痛地道。
罷剛僕婦和衛兵的惡劣行徑，朱由楠簡直聞所末聞，難以置信！天可憐見，踏破鐵鞋無覓處，竟在自家後門找到了她。
她輕輕搖頭，哽咽問道︰「阿楠，你怎麼會在這里？」
「妳忘了？我就住在洛陽，」他扶她繞進小巷子，離開衛兵的視線，又著急問道︰「妳現在住哪里？紅豆和小橘呢？」
「城外的破廟，有一尊彌勒佛……」她話聲頓住，突然扯住他的袖子，放聲大哭，「小橘生病了……我沒有錢帶她看病，她好燙……」
「宋銓，快，快去請賈大夫！」那哭聲再度刺痛他的心，他趕緊回頭吩咐道。
「嗚，阿楠，我……」
「有我在，妳一切放心。」
「可是……我沒錢……」
朱由楠握住她的手，急切而誠懇地道︰「桃花姑娘，妳請我吃一頓飯，也讓我回請妳，作個東道主，好嗎？」
「阿楠……」尹桃花感覺到手心里的熱度，淚流滿面的點了點頭。
就在幾乎絕望的時候，在人生地不熟的洛陽遇到了阿楠，她是再也撐不住了。
夕陽隱沒，黑夜里，明月升起，照亮了洛陽城。
「喔，原來是福王干的好事！」
洛陽城郊的悅來客棧里，賈勝佗忙到大半夜，總算一切就緒。他坐到桌前喝口茶，吃著冷掉的菜肴，別有興味地盯著朱由楠瞧。
「外頭的傳言都過于夸張，那絕對不是我爹的意思，是下面的人為了奉承，胡作非為，我回去會稟明一切，請我爹嚴懲那些下人。」朱由楠神情嚴肅地道。
「那麼，福王每回出游，耗掉幾萬兩銀子，還到處佔人家的田地當王莊，這也不是他的意思嘍？」賈勝佗吞了一個丸子，笑咪咪地看著他。
「這……那是皇上賞賜……」
朱由楠說不出話來了。自幼長在王府，一切有父兄作主，對于富貴排場習以為常，好像皇室子孫行事就該如此；可是，拆了桃花姑娘的屋子就是不對……
他心思糾纏百結，起身走到床前，模了模熟睡的小橘的額頭。
如今能做的，就是盡量彌補他的過失，好好照顧桃花姑娘一家了。
「賈大夫，小橘已經退燒了。」
「真是奇怪，你也有本事看病的，干嘛拖我這把老骨頭出來？」
「我沒把握。」況且，他在意桃花姑娘她們，當然要請來最好的大夫。
「你呀，養尊處優慣了，就是欠操練，這樣子學醫是不行的，哪天我該讓你開個診，多瞧幾個病人，不過嘛，要是讓福……」讓福王知道小王爺為平民看病，殺是不至于殺他，不過應該少不了要挨好幾記棍子吧。
尹桃花正好牽著紅豆進門，賈勝佗撫著一把胡子，自動住了口。
「桃花姑娘，紅豆，妳們洗好了？」朱由楠聞到一股清新的香味。
「阿楠哥哥，好舒服喔！」紅豆舉起手臂，用力聞了一下。「好久沒洗身子了，我們幫小橘洗干淨，紅豆也洗干淨了，那就不會生病了。」
朱由楠蹲子，笑著幫她折起過長的衣袖︰「這衣裳有點不合身，明兒我請妳銓叔叔再買一套。」
「阿楠，不忙，有針線就行了。」尹桃花也洗得一身清爽，神情變得開朗些了。她坐到床邊，攏了攏小橘的被子，輕撫那熟睡微紅的小臉蛋，仍不免擔憂地問道︰「賈大夫，小橘可以好起來嗎？」
「放心，只要讓她吃好、睡好，隔兩個時辰吃碗藥，三天後就又可以活蹦亂跳了。」賈勝佗慈眉善目的向紅豆招了招手。「這個月來忽冷忽熱，沒有適當的休息，小橘年紀小，著了風寒，就發病了；紅豆雖然沒事，不過氣色看起來也很虛。」
紅豆走到他身邊，不知他要做什麼，只好眨著大眼楮瞧著那把油亮的黑胡子。
「來，紅豆的手借給伯伯。」賈勝佗搭上紅豆的手腕，沉吟片刻，嘆口氣道︰「果然是弱了些，唉！在外頭流浪一個月，擔心受怕、三餐不繼，再怎麼強健的孩子也要生病了。」
「賈大大，拜托你一定要冶好她們！」朱由楠著急地道。
「還用你說！」賈勝佗看了他一眼，笑臉迎人地道︰「桃花姑娘也得一起補個身子，我開最好的補藥，明天叫阿銓過來拿，藥錢你出。」
「這個當然。」
「阿楠，這樣不好。」尹桃花雖然擔憂妹妹的身體，但阿楠如此幫忙，她已經感到盛情難卻。「不然過一陣子，我再還你錢。」
「桃花姑娘不要客氣，這是我應該做的，妳們就先養好身子再說吧。」
「是啊。」賈勝陀跟著敲邊鼓，打開藥箱了，取出紙筆，一邊寫上藥方，一邊笑道︰「受人點滴，當涌泉以報。我听阿楠說，他吃了妳一鍋青蛙湯，哇，這個青蛙嘛，解勞補虛、強精補髓，壯陽益身，桃花姑娘，既然妳幫阿楠補了身子，現在讓他幫妳補回來，也是天經地義。」
尹桃花不解地道︰「青蛙湯這麼好？可我沒念過書，听不太懂賈大夫說的話。」
「沒念書不打緊，這種事只有當大夫的才知道。」賈勝佗瞄了一眼脹紅臉皮的朱由楠，不禁搖了搖頭。「阿楠，你真是你家的異數，臉皮忒薄……算了，我趕快寫好藥方，免得忘記。這個嘛，補藥成分一樣，可三姊妹年紀不同，劑量也不同，桃花姑娘十八歲，喝一整碗；紅豆嘛，十歲……」
「紅豆八歲。」尹桃花忙道。
「不對啊！」賈勝佗又拉起紅豆的手腕，把了脈、模了骨、捏了肉，「憑我四十年的經驗，紅豆少說也有十歲了，最多十一、二歲都有可能。」