她哄孩子睡覺的口氣令人舒服，連喊孩子起床也是這麼好听，楚鏡平想起被娘親大吼大叫掀被子、擰腿肉叫起床的往事，不覺露出微笑。
挽翠搓搓大寶的身子，揉了又揉。「大寶乖，大寶是娘的好兒子，天亮了就起來幫娘掃地，掃完了地，娘烤玉米餅給大寶吃……」
「唔……」大寶微微一動，睜開一對無神的大眼。
「好大寶！」挽翠親了他的臉頰，疼惜地笑道︰「大寶生病了，今天不必掃地，大寶先來喝湯，身體才會好起來，明天再來幫娘掃地，好不好？」
大寶病弱無力，只是窩在挽翠懷里，迷糊地听娘親哄他。
楚鏡平也坐到床沿，舉起小匙，將一口藥湯送到大寶口中。「來，大寶，張開嘴，喝湯了。」
大寶微張小嘴，卻嘗到一股苦澀的味道，他眼楮一眯，哇哇哭了出來。
「大寶！」挽翠又被他的哭聲絞得心痛，忙哄道︰「大寶要听話，生病了就要吃藥，如果不吃藥，就不能去跑馬了。」
「馬，」嗚咽哭泣中，大寶仍記得要去跑馬。
「大寶好乖。」楚鏡平也揉揉他的小臉，「大寶把藥喝完，爹給你一塊糖吃，等大寶吃完二十塊糖，爹再帶大寶去跑馬。」
「爹！」大寶眼楮一亮！「爹」來了，他要當乖寶寶，才能跟爹去跑馬。
「嗯，大寶真听話。」楚鏡平拿了一盤桂花酥糖放在床上，讓大寶眼見為憑，又送上一小匙藥，「大寶趕快吃藥，喝完藥才有糖吃。」
大寶一口吞下，小身子在娘親懷里掙扎著，想要撲上那碗藥。
楚鏡平喂他一口，笑道︰「大寶慢慢來，爹一口一口喂你喝，很快就喝完了。吃完糖，睡個好覺，體力會更好，過幾天我們爺兒倆就可以去跑馬了。」
「馬，馬！」大寶力氣都來了。
听楚鏡平口口聲聲自稱爹，挽翠很想罵他，可是見他耐心勸哄大寶，大寶又肯听他的話，她也只好抱穩大寶，讓他彎著身子喂大寶喝藥。
冬陽初升，潤白陽光灑入房內，透出一片柔亮的光芒氤氳，三個人身上也彷佛染上一層薄薄的光輝，溫柔，祥和，靜謐。
丹桂和徐玉泉一早趕到客棧，正從門縫中看到這一幕。
「真像是一家人。」丹桂贊嘆著。
「父親、母親、兒子，一家和樂，翠妹不是一直希望這樣的生活嗎？」徐玉泉有感而發。
「就看楚公子的心了。」
兩人靜靜地在房外觀看，衷心為這一家人祝福。
第六章
挽翠在客棧住了七天，古大夫宣布大寶痊愈後，她就迫不及待地準備收拾回家。
「你急什麼？讓大寶多休養幾天吧。」楚鏡平坐在床上，讓大寶趴在他的大腿上，抱著膝頭當馬騎。
「呵呵！」大寶恢復活潑，玩得不亦樂乎。
「回家也可以休養，我不能再讓楚大爺破費了。」
挽翠低著頭，假裝忙碌地摺疊衣物，但就那麼一、兩件大寶的小衣，她只好摺餅來、翻過去，心情也是亂七八糟地翻來覆去。
楚鏡平為她準備一間上房，在丹桂過來幫她看顧大寶時，讓她可以到房里好好歇息；至於每餐飯食，自然也是最好的菜色；他並且吩咐古大夫天天出診，為大寶調配最好的藥方；而他只要有空，就會陪大寶玩耍說話，玩累了，「父子倆」就在一張大床上一塊兒睡覺。
這本來就是楚鏡平的房間，是他們母子打擾人家了。
楚鏡平一面搖晃著大寶，一面道︰「我在城南買了一間小別莊，膽兒都整理好了，你們先搬過去那兒住吧。」
「不搬。」
「回答得這麼乾脆？」楚鏡平好整以暇地道︰「你哥哥好像急需用錢，這兩天老是過來，問我什麼時候簽約買地，還說要帶你和大寶回去，不敢再麻煩我。」
「我不回駱家！」
「那就來當我別莊的管家，供吃供住，又有月俸可拿……」
「大寶下來！」挽翠走到床邊，凌空拎起大寶。
「爹！爹！」大寶手腳亂舞，還想抱住「爹」的大腿。
「都說他不是爹了！」挽翠把大寶擺在桌上，為他套上厚外衣，再戴上一頂毛氈帽，都是楚鏡平為他買的。
「爹！」這是抗議。
「你沒有爹，也沒有人願意當你的爹！」
被娘親一斥喝，大寶小嘴一扁，淚珠兒就在大眼里轉呀轉的。
挽翠心情不佳，不經意說了一句氣話，眼見大寶即將掉淚，她慌地想要抱他，誰知大寶手腳並用，滾圓的身子馬上爬到桌面另一邊，不讓娘親抱。
「大寶啊！」挽翠覺得兒子背叛她了。
「你討厭我，也不要遷怒孩子。」楚鏡平抱起大寶，讓他騎到肩上。
一下子長高的大寶轉哭為笑，笑呵呵地抱住「爹」的頭顱，開心地隨「爹」兜轉圈圈。
看到大寶恢復笑顏，挽翠輕舒一口氣，其實她也希望大寶有爹疼呀！
她不是討厭楚鏡平，她只是不知如何面對他。相處時日越久，她越難以逃避內心微妙的變化，尤其在他注視她時，她更是心頭枰枰亂跳。
不會的！他自有匹配他的名媛淑女，將來也是妻妾成群的富商，即使他會喜歡她，那也只是一時沖動罷了。
她會鎖好自己的心，不讓他侵入，更不會自討苦吃。
她走出房間，在大堂找到了陸大娘。
「大娘，我今天要回去了，這些天多謝您的照顧了。」挽翠向她答謝。
「你說什麼話！」陸大娘笑道︰「還多虧楚公子關照吩咐，大寶才能好起來。」
「嗯，我好幾天沒洗衣服了，真是不好意思……」
「沒關系啦！還好膽兒幫你回去收拾洗好的衣物，又幫你洗了兩天衣服，呵呵！」可憐的膽兒呀！陸大娘偷偷笑著。
「我照顧大寶昏頭了，回頭我還得向膽兒道謝。」挽翠臉蛋微紅。
「瞧你累壞了，過去楚公子那邊可得好好休養。」
「什麼過去那邊？」
「咦？你不是要去當他的管家嗎？你真是昏頭嘍！」陸大娘先是笑譫地看著挽翠，隨即感慨地道︰「楚公子是個正人君子，如今他肯給你一分活兒，你多拿一些銀子，也好拉拔大寶長大啊。」
她竟然已經是楚鏡平的管家？挽翠急道︰「我還可以洗衣服……」
「還洗什麼衣服！以後楚公子買地蓋酒坊，接了家眷過來，可有得你忙了。」家眷？他不是未婚嗎？還是他已先納妾？
挽翠腦海理亂糟糟猜想著，又听陸大娘道︰「我不好再叫膽兒洗衣，現在已經請何家大嫂幫忙了。唉！她相公生病，就她一人挑起家計，養三個小兒，還要侍奉公婆。」
「這樣啊……」有人比她更命苦，她怎能討回洗衣的活兒？
她心亂如麻地回到房間，見到楚鏡平抱著大寶說話。
「枕頭。」指了床上的枕頭。
「頭頭！」
「棉被。」
「被被！」他早就認得這些東西，爹還教他？
「爹。」楚鏡平指著自己。
「爹！」小手掌模上「爹」的大臉，認同地開心大笑。
又在誘拐小孩了！挽翠一個箭步上前上把抓回大寶。
「他是壞蛋，叫壞蛋！」
「蛋蛋！」大寶捏住楚鏡平的臉皮，掙扎著不讓娘抱。
「大寶，我們回家了。」挽翠一手挾住活蹦亂跳的小胖兒，一手拎起小包袱，轉身就走。
「等等，你就這樣走了嗎？」楚鏡平揉揉被捏紅的瞼皮，笑容可掬地道︰「醫藥費、食宿錢、糕點錢、馬車錢，還有膽兒幫你洗衣服的工錢，你都不給啦？」
「你！」挽翠一驚，想到空空如也的荷包，「你說……你說你要付錢……」