「挽翠，你手放松一些，讓大夫把脈。」丹桂撥開挽翠抱得死緊的雙手。
「我……」她是連松手的力氣都沒了。
「我來。」楚鏡平輕輕一提，穩穩地把大寶抱在他厚實的胸膛前。
「嗯，果然是小兒出疹。」古大夫沉吟道︰「我馬上喂他喝退燒的救命藥水，我們先進鋪子吧。」
楚鏡平點頭，抱著大寶大步走進藥鋪。
「別搶走大寶啊……」挽翠想扯住楚鏡平，卻只能無力地膠著原地。
「挽翠，楚公子帶大寶看病，你不要擔心。」丹桂安慰著她。
「大寶會平安無事的。」徐玉泉亦是勸慰著。
沒事了嗎？挽翠一陣暈眩，差點不支暈倒，但她隨即扶住丹桂，站穩身子，深吸一口空氣！大寶還沒痊愈，她絕對不能倒下。
為了活下去，她永遠都不能倒下，
＊＊＊
天色微明，晨曦映照在窗紙上，透出白蒙蒙的亮光，柔和地投射在大寶略顯蒼白的小胖臉上。
挽翠坐在床沿，憐惜地揉揉他雜亂的軟發，以手背輕觸他的臉頰和額頭，那溫和的熱度讓她放下心里的大石頭。
驚慌混亂的一夜終於過去，她為大寶攏好棉被，這才轉動酸澀僵硬的脖子，第一次注意到她所在的房間。
「你要不要去休息？」楚鏡平的聲音從背後傳來。
她驚訝地轉過頭，他什麼時候進到房間里的？
他的神情疲憊，一雙眼楮布滿血絲，但那深邃注視的神情依然不變。她心頭陡地被撞擊一下！是了，他一直待在房間里，陪她和大寶一整夜。一夜無眠。
猶記得昨夜心情紊亂，她茫茫然地跟著他來到客棧，只听得他吩咐煎藥燒水，又叫人搬進客棧所有的火盆，把整個房間燒烤得熱烘烘的。
斑熱的溫度令大寶不斷冒汁，在喂了湯藥之後，更是把衣服、被褥都浸濕了。她幫大寶月兌衣，後面就遞來干淨的衣服；她拉開濕透的床單，後面就送上一條干淨的溫暖的軟褥，反反覆覆了好多次。
她這里才注意到，原來大寶身上裹著楚鏡平的上衣。
「我……」她無語地面對他，才站起身，一襲黑色披風由肩頭滑落。他又是什麼時候為她加衣的？
「去休息吧。」楚鏡平也站起身子，走到床前。
「我……我看著大寶。」她蹲撿起披風。
「你撐不住的，到隔壁房間睡一覺。」
「我撐得住！」倔強的脾性又來了，她直瞪著他。??
他也直視她，終于了解，在她瘦弱的外表下有一顆最堅強的心，然而那顆心里鍶從屑噯醯囊徊糠幀願以重重情絲纏裹住她的傷口，不再讓她受傷。
從她手上拿過披風，再度為她披上，柔聲道︰「你忙了一夜，也要小心自己的身子，否則大寶才剛退燒，為娘的卻病倒，誰來幫大寶調理身子？」
他就是愛拿大寶威脅她，她只好攏緊了溫暖的披風。
「我帶大寶回去了。」
「你不能回去，天亮後古大夫還要過來看大寶，大概要休養吃藥幾天，這才能回去。」
「我可以抓藥回去，大寶在家里也可以休養。」
「你不顧大寶的小命了嗎？」他笑意盈盈地恐嚇她︰「萬一大寶又有什麼狀況，你有力氣再跑一趟縣城嗎？再說你們那間小屋到處漏風，天寒地凍的，呵！恐怕不適合大寶養病。」
「金窩銀窩，不如自己的窮窩。」挽翠坐回床沿，不想理他。
「我可沒有能力給你們金窩銀窩喔！」楚鏡平先是一笑，隨即臉色誠懇地道︰「挽翠，留下來！好歹客棧環境舒適、人手齊全，找大夫也方便，就讓大寶住到完全康復吧。」
「我沒錢住客棧。」挽翠垂首扭著指頭，輕輕咬了唇。
「大寶是我的兒子，老子出錢讓兒子睡客棧，不為過吧？」他也坐到大寶的身邊，與她面對面。
「你胡說什麼？」挽翠心一突，驀然全身轟地著了火。
楚鏡平以手指撫弄大寶粉胖的臉頰，微笑道︰「被他叫了那麼多聲爹，也都有感情了，不知不覺地，就以為我是大寶的爹。」
「你胡來！那是大寶胡亂叫的，你不能當真。」她窘得臉紅了。
「如果你不教他，他又怎會喊爹？」
往事歷歷，挽翠想到大寶未滿周歲初學講話時，她費了好大的力氣才教會他喊爹，誰知道一聲爹又讓顏均豪把大寶打得皮開肉綻。
顏均豪踢著縮成一團肉球的大寶，憤怒地說︰我不是雜種的爹！
那暴喝聲猶在耳際，昨夜的無助又如噩夢掩至，在此刻，所有的委屈和痛苦就像山洪瞬間爆發，滔滔濁流滾滾而下，沖刷著挽翠心頭的痛楚。
「他打大寶……大寶很痛，我哄大寶別哭，一面幫大寶敷藥，一面說，大寶的爹很好，大寶的爹不會打人，也不會罵人，大寶的爹會陪大寶玩，也會教大寶說話……從此以後，大寶再也不喊他爹了……」
語氣幽幽，話聲哀切，如泣如訴地傾吐多年的苦郁。
苦了他們母子了！這些日子來，楚鏡平早已了解顏均豪的為人，昨夜親眼所見，更是令人憤怒；若非他習於隱藏情緒，早就不客氣地打顏均豪一拳了。
紈褲公子、性好漁色、惟我獨尊、殘暴無情——這種惡霸男人怎麼配得上似水柔情的挽翠呢？
「唉……」深深長嘆，同為過去哀悼。
她又听到他的嘆息了，那一聲嘆息彷佛鑽入了她的魂魄深處，溫柔而細膩地舌忝舐她的傷痕，如微風，似細雨，點點滴滴滋潤了她的心……
她抬起淚眼，心神也掉進他深邃的黑眸里。
「挽翠……」他傾身向前，輕柔地捧住她瘦削的臉頰，以溫熱的指頭為她拭淚。
淚水滾落，拭去；過往情傷，抹掉；心痛難解，他願為她撫平。
再也不忍那沾滿雨露的清麗容顏，他俯下臉，為她吮吻起一滴淚珠。
挽翠渾身一顫！那溫柔的唇瓣啟動她的心門，開了……開了……
「不！」她猛然一推，跳起身子靠到牆邊，驚駭地望著今生唯一令她心悸的男人——楚鏡平。
心悸又如何？他是個唯利是圖的商人，他接近她是有目的的！
「楚鏡平！你無賴，你趁人之危！」她憤然地道。
「我只想當大寶的爹呀。」他又露出那副無辜的表情。
「不許！」
「我只是要當大寶的爹而已。」楚鏡平故意訝異地道︰「啊！難道你想當大寶的爹的妻子？」
「你！」挽翠氣得跳腳，真想一棒打死這個登徒子，但他又是大寶的救命恩人，只好狠狠地再瞪一眼，坐回大寶床邊。
看樣子他們還得花些時間培養感情，楚鏡平淡然一笑。「你先坐坐，大寶也該起來吃藥了，我去看藥煎好了沒有。」
挽翠坐在床前，胡亂抹了扶臉，手心沾抹上淚痕，有點溫，有點涼，就像他方才輕輕地一吻。
她竟然在他面前說心事、傷心掉淚？還不小心讓他偷香！她是怎麼了？她甚至不會和徐玉泉講這些事呀！
挽翠鄭重地警誡自己︰楚鏡平知道她的遭遇，他不過是可憐她罷了，她絕不能因為他的憐憫而心動，這些直私自利的男人休想從她身上得到什麼好處！
楚鏡平端著藥湯輕聲走入，就看到她咬牙切齒的賭氣模樣，他又是一笑。
「別扮鬼臉了，叫醒大寶吃藥吧！迸大夫說兩個時辰就要吃一帖，病才會快好。」
挽翠低了頭，仔細地抱起大寶，輕拍他白胖小臉，又撫了撫他的額頭，柔言哄道︰「大寶，大寶，天亮了，小鳥兒吱吱叫，小兔兒野地跑，太陽爺爺日光照，大寶醒了呵呵笑，乖乖大寶，快醒嘍！」