「齊大叔，你拿香站在我後面，我為你去邪，今晚就不怕鬼再來找你了。」
齊大叔趕忙爬起，畢恭畢敬地擎香祝禱。
吉利對著神案上的小草人跳起舞來，喃喃有詞︰「赤赤陽陽，日出東方，惡鬼盡去，避除不祥。上請孝女娘娘降下，主為齊大同心並力，收攝村中里巷家中宅內諸鬼，伏邪惡怨靈，收吊死飄蕩無主孤鬼……」
他忽然停住腳步，問道︰「齊大叔，你還沒捐香火錢？」
「對了！」齊大叔趕忙掏口袋，咚咚丟出一大堆碎銀子，又趕緊乖乖站好。吉利覷了一眼閃亮的銀子，決定認真為齊大叔念篇驅鬼咒。
這一念，就念了兩刻鐘，齊大叔舉香舉得手腕發酸，呵欠連連，卻也在如歌的誦咒中漸漸平息驚恐之心。
啪！吉利停止念咒，將吊著小草人的桃枝折斷，大喝一聲︰「月兌索！」那個像吊死鬼的小草人一跌落地面，齊大叔也好像看到吊死鬼從樹頂掉下來，那飄飄蕩蕩的恐怖影像立刻從腦海里拔除。
吉利再點起一大束香，在齊大叔胸前搖了三下，念道︰「收三魂。」再繞到身後，念道︰「回七魄。」最後，帶著齊大叔向女童神像磕頭，結束了一場小辨模的法會。
齊大叔歷劫歸來，神色回復正常，感嘆道︰「希望孝女娘娘神通廣大，把惡鬼收了，不要再出來嚇人。」
「孝女娘娘何等法力，齊大叔，你放心吧！」吉利輕松地擺好香爐的香火。
「呃……阿利，這夜很深，你陪我回家……」
「沒問題！」拿人錢財、與人消災，送佛當然要送到西天了。
兩人一前一後踏出孝文廟，吉利發現頭上還帶著道冠，忙把道冠摘了，扔回小廟桌上。
在那一瞬間，他听到一聲輕柔的笑聲。
「姐姐？」
香煙裊裊，無影無蹤，女童神像依舊莊嚴肅穆。
「阿利，快出來呀！外頭怪冷清的。」齊大叔淒慘地呼喚著。
「喔……我來了。」
依戀不舍，再看一眼杳無鬼影的小廟，吉利追上了齊大叔。
第四章
「孝女娘娘，合歡姐姐，你幫幫我，快點現身吧！」
吉利望著合歡的畫像，不斷地祈禱哀求，但求了一下午，她還是沒出現。
芙蓉村不知是否遭了鬼瘟，村人一個個見了鬼；除了有樹上的吊死鬼，還有田里跑的大頭鬼、路上討錢的討債鬼、林中要飯的餓死鬼，甚至還有問路的迷路鬼。一連出現五個鬼！嚇得村人一入夜就緊閉門窗，不敢出門。
那些被鬼嚇壞的村人不是逃走，就是嚇暈；有的當場掏錢送鬼，有的醒來後發現金鐲子被鬼拿走，齊大叔的麻油掉了一桶，王二哥的鐮刀也被大頭鬼給收了。
村人蜂擁到孝女廟祈求保護，吉利收了不少香火錢，忙了幾天的法事，卻是越來越不安。
丙然今天村中幾位長輩登門拜訪，要求他抓鬼。既不能壞了孝女娘娘護佑眾生的名聲，更不能讓人懷疑吉利道爺的法術，因此他只有硬著頭皮答應。
「姐姐，你告訴我，這是哪兒來的鬼？如果我抓不到鬼，村人就會失去信心，以後沒了香火錢，我就不能娶你了，你可得幫我啊！」
吉利在心中哀嚎著，可畫像笑意盈盈，才不回答他的問話。
他無可奈何地整理衣冠，藏好護身符背起桃木劍，在昏黃的暮色中走出孝女廟。
去哪兒找兒呢？吉利離開村子，走上山路，天色一下子暗了下來，他這才發現忘了帶火把照明。
「完了，要是我跌下山溝，就等著明天來收尸吧！嗚，姐姐．你快來呀！」正在怨嘆個不停，耳邊突然傳來嘿嘿的笑聲。
「誰？」他握緊桃木劍。「好鬼做事好鬼當，別躲著不敢見人！」
「我…要……你……命……呵……」非男非女的聲音從樹上傳來。吉利一抬頭，登時嚇得魂魄出竅！只見一個白色的鬼影在樹上飄晃，蒙朧月光中，更可以清楚看到那條尺來長的舌頭。
不怕！他都想娶鬼為妻了，應該要認識一下合歡的同類。如果是壞鬼，就要像對付壞人一樣，把他趕走。
心念一動，吉利撿起石頭，往那個吊死鬼擲去，悶悶地咚一聲，正中鬼臉。
「哈！原來這只鬼有身體的。」
「你……打……我……你……該……死……」那聲音陰惻惻地。
「你到處嚇人，才該死！」吉利又拼命丟了幾顆石頭，掃落了數片樹葉。
「你敢丟我？我吃了你！」
「你下來吃呀！不要老是吊在樹上，不敢和我吉利道爺決斗嗎？」枝葉沙沙作響，那吊死鬼忽然跳了一下，在枝頭左右搖晃。
「你只會晃來晃去，一點也不可怕！」吉利撿起一顆最大的石頭，準確有力地丟向鬼頭。
嘩啦一聲，鬼頭散開，掉下一堆毛一耳茸的鬼發。吉利嚇得跳開一步，又看到那條紅舌頭歪在地上，飄飄然卷上他的腳踝。
「嚇！吃人了！」吉利差點雙腿軟倒，又退開好幾步，那團鬼發也飛—起來，散成一根根的橘草。
稻草？！吉利再低頭一看，哪有什麼舌頭！謗本就是一塊大紅布條！抬頭搜尋，茂密的枝葉里隱約有一條蠕動的人影。
「好啊！你裝鬼嚇人！」吉利跑到樹下，拿起桃木劍，正好戳中那個想爬下樹干的。
「痛啊！」尖銳的一聲鬼叫，樹上那人慘嚎著爬回枝頭。
「還爬？」吉利也攀上樹干。「你不知道我是芙蓉村的爬樹大王嗎！」
吉利身長手長，一下子就追到樹頂，抓住一只想逃掉的腳。
「是小孩？」他手腳並用，還拿桃木劍敲了那只鬼。
「你不能打人啦！痛死了！」那小孩哇哇人叫，又往樹梢爬去。
「你不是鬼嗎？也會怕痛？」吉利還在敲個不停。「我拿你回芙蓉村，讓村人三兩下打扁你，看你還敢不敢裝鬼！」
「饒命啊！」小孩越爬越快，整條枝干承受不注重量，漸漸彎曲……
「喂！別爬了……」吉利還沒喊完，就听見喀吱一聲，一條樹干啪啦斷裂，兩人也應聲掉到地面，再從山路邊緣滾落山谷。
頓時泥塵飛揚，驚天動地，大小石子紛紛掉落，往他們身上砸去。
不偏不倚，一塊大石擊中吉利的小腿骨，痛得他幾乎暈死過去。
好不容易塵埃落定，那小孩從吉利身下爬出來，慶幸道︰「沒事了。」
「什麼沒事！別踩在我身上！」吉利大吼大叫，看樣子腿骨是被砸斷了。
「快逃！」小孩又想開溜。
「我遇到你更是倒楣透頂！」吉利死命扯住他的領子，不讓他走。「快說！你干麼拿走麻油？拿去當水喝嗎？還有，快把楊婆婆的金鐲子還來」
「賣掉了！」
「連鐮刀也賣？」
「全部拿到城里賣掉了。」小孩兩腳一」在並命跑步—卻跑不開吉利的箝制。
淡淡月光下，吉利看清楚他的裝束——一件髒污的灰布直裰，一雙破芒鞋，頭上沒有梳髻，只留著短短的、兩寸來長的頭發，臉上轉著兩只骨碌碌的賊人眼，看起夾約十歲年紀。
「你是小和尚？」吉利爬起身子，用力抓住小孩的手臂。
「我不要當和尚，我要出來賺錢娶老婆！」小孩大聲喊著。
「有趣！」看夾小和尚跟他志向相同，他放開他。「那你是逃廟的小和尚了。喂，你叫什麼名字？」
「我叫非魚，意思就是『不是魚』！」
「你是小表，當然不是魚了。」吉利指了指上頭。「我跌斷腳了，你想辦法送我上去。」
「逃！」非魚拔腿就跑。
「我看你跑到哪里！」