「我昨天中午出來看，幾根大竹子才搭起一個房屋架子；下午一看，牆就補上了；晚上睡覺前再跑出來看，乖乖不得了，門窗都安好了，那小子正爬上屋頂鋪茅草呢！」
正說話時，虹影攀上屋內的竹榻，在竹條板上又叫又跳︰「大姊姊，嫁嫁！」
蝶影嚇得急忙把她抱開︰「虹妹妹，你可別把大姊姊的姻緣給跳壞了。」
四姨娘笑道︰「這床挺堅固的，回頭叫你的情郎幫虹兒做個小涼床，免得夏天天熱，虹兒又長了一身疹子。」
「好啊！我叫阿樵哥哥做。」蝶影先是痴痴笑著，但隨即愁了臉︰「爹和娘怎麼說？」
「老爺整天在大姊屋里，也不曉得他們商量得如何了？」
蝶影又發愁，還有伯伯那一關呢！
幾個木工和竹工師傅站在旁邊指指點點，一會兒稱贊于樵的靈活手腳，一會兒察看竹屋的接榫和釘痕，不住地討論于樵的手藝。
四姨娘帶著虹影和二姨娘聊天去了，看來家里每個人都很關心她的婚事。蝶影望著滿頭大汗的于樵，她又是歡喜又是愁，低下頭來絞著自己短短的指頭。
「大妹啊！」鐘和雨出現了，臉上神色有點不安。「沒想到大個子的功夫這麼好！」
「大哥，你還不知道阿樵哥哥的本領嗎？你自己說得話要算數。」
「這是當然的，商人一定要講信用，不過爹也早和許巡撫那邊講好親事了……」
「是爹要嫁？還是我要嫁？」
「自古以來，父母之命，媒妁之言，在家從父……」
「我馬上要出嫁從阿樵哥哥了！」蝶影欣喜地接了下去。
鐘和雨急忙掩住她的口︰「先別說了，我已經被爹刮了好幾頓，我現在是豬八戒照鏡子，里外不是人呢！」
「大哥，我不管你是人是豬，總之，你一定要幫我求爹！」
鐘和雨唉聲嘆氣，只怪自己太小看于樵了。
午時一到，鐘融風拉了鐘和雨準備開溜。「大哥，我們先去吃飯吧！」
「站住！」蝶影雙手扯住兩人的衣袖︰「你們看，阿樵哥哥已經把屋子蓋好了，你們絕不能食言。」
「好！好！」兩兄弟被妹妹拖到竹屋前，已是騎虎難下的局面，只得訕訕地道︰「且讓我來檢查這屋子牢不牢靠？」
于樵拉了一張自己做的竹凳子，好整以暇地坐在竹屋前，大聲道︰「兩位哥哥請！」
鐘和雨先是用力搖動那扇竹門，搖了半天，只搖得門楣上的竹風鈴咚咚作響，竹門並沒有如他預期般倒下。
鐘融風則是死命地推著竹牆，可于樵將竹干深埋地下，又在竹枝縫隙間填上草泥，一面牆就像是實在的磚牆，又怎能推得動呢？
兩兄弟心虛地笑一笑，走進了屋子里面，見到一張竹榻橫放，中間擺了一張方竹桌，底下則是三只凳子。桌、床、椅雖是造型簡樸，但能在這麼短的時間做出來，實屬不容易。
「我說二弟啊！此時春暖花開，打開了這扇窗，可以望見江水漁帆，又可賞花觀月，這屋子的地點真好啊！」
「大哥你說得是，若再煮壺春茶，邀集三兩好友，或奕棋，或清談，撫琴吟詩，竹香為伴，更是氣韻十足。」
「到了夏天，這竹榻清涼，清風徐徐，令人暑氣全消……」
「大哥、二哥，你們說完了沒有？」蝶影插嘴道。
「嘿！」兄弟倆干笑一聲，走出了竹屋。
于樵站起身，拉過了小蝶的手︰「兩位哥哥，請帶我見鐘伯伯。」
蝶影也是緊握著于樵厚實的掌心，專注地看著他。
「老兄！」鐘和雨抹去額頭汗珠︰「我是答應幫你去向爹求情，可我沒有說要將哪一個妹子嫁給你，我這里還有好幾個年幼的妹妹，可以等你……」
「大哥！」蝶影大叫一聲。
出來看熱鬧的四個姨娘皆緊抓住自己的女兒，不知道這位大少爺要出什麼鬼工意。
鐘和雨又道︰「我是說老兄手藝這麼好，如果在城里熬個幾年，自然能賺上名聲和金錢，到時候你再來向鐘家提親，自然地簡單多了。」
「我不娶小妹妹，我只娶小蝶。」于樵氣定神閑地說，又朝小蝶一笑。
「請大家讓讓！請讓讓！」
人群的後面傳來叫嚷聲音，群眾自動讓出一個缺口，只見一只小毛驢拉著板車而來，一個老農吆喝一聲，便停了車。
兩個小沙彌跳下驢車，先放下一張竹凳子，一看見那張竹凳子，于樵和蝶影的心跳開始加速。
小沙彌扶于笙下車，于笙扶住凳子，抬目四望，他看看竹屋，看看地上散落的工具和材料，又看看人群，看看衣著裝扮華麗的鐘家人口，最後望定了于樵和小蝶。
「阿樵，你忘了爹說得話嗎？」他的神色冷峻。
「爹！」于樵不得不放開小蝶的手，走上前道︰「提親的事，鐘家哥哥會幫忙……」
「我說過什麼話，你還記不記得？」
「您……您叫我不要來找小蝶……」
「那你在這里做什麼？快跟我回去！」
「伯伯！」蝶影跑到于笙面前，苦著臉道︰「我不懂，小蝶哪里做錯了，伯伯為什麼不喜歡我了？」
「你沒有做錯。」于笙望向她，慈祥疼惜的眼神一閃而過。「錯在阿樵的痴心妄想。」
「阿樵哥哥也沒錯，我們只是想在一起呀！」蝶影一急，眼淚又要滾出來。
「你們的身分不同。」于笙橫了心︰「鐘小姐，別說你的爹娘不同意，我們也自知高攀不起。」
「伯伯，您叫我小蝶呀！」蝶影慌了，伯伯的態度讓她好害怕。
「爹！」于樵幾乎是要當眾下跪求情了。
于笙轉過臉，示意小沙彌扶他上車，冷冷地拋下一句話︰「阿樵，你如果再跟鐘小姐在一起，我就和你斷絕父子關系！」
這句話猶如青天霹靂打了下來，于樵全身血液都凝固了。
蝶影掩住口，不讓自己痛哭出聲，淚珠兒大顆大顆地掉落在她的手背上。
她和于樵都很清楚，這句話判定了他們的死刑。
群眾竊竊私語，他們看了半天的熱鬧，原先期待一個歡喜大結局，誰知還是這種拆散鴛鴦的大悲劇！看來窮小子和千金小姐的團圓喜劇，只有在戲台上才看得到了。
鐘府大宅的深處，有一座高聳的樓台。在這里，不但看得到遠處的江景，也看得到屋外發生的一切事情。
鐘善文離開了扶欄，一坐回軟椅墊上，笑道︰「鬧了一天，總算結束了。夫人你果然猜對了，那砍柴郎的父親畢竟有自知之明，他們窮苦人家怎敢奢求娶我家的蝶兒呢？」
「或許經過這件事，蝶兒可以收收心性了。」燕柔仍站在扶欄邊，語調平淡地說，眼楮望向逐漸散開的人群。
「說實在話，那砍柴郎的本事還真不錯，確實是一個人才！可惜他愛錯人了。」
鐘善文接過小春捧上的春茶，哈了一口，又丟了一塊棗糕到嘴里，繼續講著︰「和雨處理的不好，昨天早該趕走他了，還鬧到蓋房子就嫁妹妹的！融風也不行，成天只會跟著哥哥瞎起哄，兩個都是做爹爹的人了，還是這麼隨性……」
鐘善文講了老半天，有點口干舌燥，他又哈了一口茶，想要听燕柔的意見，卻看見她一動也不動靠著扶欄，眼光看著遠處。
她是在看那輛遠去的騾車吧！鐘善又知趣地閉了口，吃起盤子里的點心。
每當她有這種表情時，他就明白她不想說話。
他和燕柔結褵二十二年來，雖然也曾經床笫恩愛，耳鬢廝磨，但他總覺得她始終淡淡的，是激情也好，溫存也好，她只是溫柔地順從他。