「人家……人家要去找阿樵哥哥嘛！」蝶影紅了臉，低頭搓玩她圓短的指頭。
「他說要來提親，也不知道和伯伯說得如何了？」
那天听了小春和小夏的描述，又見蝶影述說她和阿樵重逢的經過，燕柔便知道︰她遇上難題了。
燕柔沒有告訴鐘善文，事實上，阿樵絕對過不了鐘家老爺那一關。
自從蝶影那天回家後，就完全變了個人。她像個大閨女一樣地躲進房里，認真裁衣服、縫枕巾，她臉上的光采和甜笑說明了她的期待。
竹蝴蝶在她的頭上翩翩飛舞，她的心也飛到了那片竹林。「娘，上次人太多，不方便帶阿樵哥哥來見你，今天你去拜神，我去找阿樵哥哥來。」
「也好，去看看他。」燕柔淡淡地道。或許，要讓這個叫阿樵的年輕人知難而退。
可是，再看到女兒歡欣的神情，她又感到困擾。嫁給門當戶對的人家，雖說日子過得好，但從此要受拘于禮教規範，也可能要和其它女人分享丈夫；而嫁給阿樵，即使窮些，但蝶影是隨遇而安的個性，她仍然可以當一只自由自在的小蝶兒。
到底什麼才是幸福呢？
馬車停下，母女二人帶著小春小夏進了山門，走上長長的石板路往大殿而去，今天寺里香客不多，幾個女人簇擁著一個白發老婦，迎面走了過來。
燕柔覺得這個熱婦十分眼熟，但也不敢肯定，又多看了幾眼。
那老婦卻是喊了出來︰「燕大小姐，是妳？」
「葉嬤嬤，真的是你？」燕柔失聲叫道。
「大小姐，是我，好久不見了。」葉嬤嬤開心地握住燕柔的手。
「我不是大小姐了，你看，我女兒都這麼大，兒子也生孩子了。蝶兒，叫葉婆婆。」
「葉婆婆！」蝶影大聲地喊道。
「大小姐真是好福氣。」葉嬤嬤介紹身邊的女眷︰「這是我的媳婦，孫媳婦，這女圭女圭是曾孫子，我這次是回來落葉歸根呵！」
「葉嬤嬤也是好福氣，那年你和阿忠一下子離開，也不知道你到哪里去了，害我好掛念你。」
「是阿忠在燕家的長工契約到期，他又存了一些錢，舉家就到江南做點小本生意，如今我老了，想回來走走，他們一家子就陪我回來了。」
看見她們穿著的精細絲質衫裙，燕柔笑道︰「阿忠發達了，葉嬤嬤你可安心養老。」
「人老了，總會想起一些舊事，也是不安心，所以就來這里上香了。」
燕柔心一動︰「有一句話，我一直想找你問……」
「我明白，我們到一邊說吧！」
幾個女眷到一旁賞蓮，小春小夏找了石凳坐下休息，而蝶影則蹦蹦跳跳地找于樵去了。
「大小姐，你這女兒真不像你呢！」葉嬤嬤望著蝶影的背影。「以前你好文靜、好溫柔。」
燕柔扶葉嬤嬤走著，她的思緒也回到了年輕未嫁時。「二十二年了吧！那件事……」
「你還褂在心頭嗎？」葉嬤嬤輕嘆一聲。「你那時候一直哭，說是不相信孩子已經死了，可你現在都當祖母了，還惦著這件事？」
「我怎麼能相信？」燕柔視線落到大殿中的釋尊佛像，那是她長久以來的心靈依靠。「他是我的兒子啊！是你幫我接生的，他的哭聲好宏亮，我還喂他喝女乃，怎麼我一覺醒來，他就死了呢？」
「你不是不想生下他嗎？」
「懷胎十月，他畢竟是我的一塊肉啊！」燕柔情緒略顯激動。「即使那個人不想當孩子的爹，但我是孩子的娘啊！」
「大小姐，你那時和鐘少爺已經有婚約，又怎能帶著一個孩子出嫁？對燕家而言，要是你未婚生子的事傳出去，更是顏面盡失啊！」
「是你們……把孩子弄死了嗎？」
「沒有，但孩子確實是發急病死了，送出去埋了。」
「那你們把他埋在哪里？為什麼沒有人告訴我？」
「一個沒有名分的死嬰，隨便挖個坑便埋了，怎能找得到？」
燕柔想到躺在冰冷地下的小小生命，心頭不覺絞痛起來，眼里溢滿淚水。「今天三月十九，是他的生日，也是他的忌日，我每年都來上香。」
「唉！那時候夫人不也勸小姐把所有的事情都忘了嗎？」葉嬤嬤和藹地拍拍燕柔的手背︰「二十多年了，小姐在鐘家當了主母，生了鐘家的兒子女兒，那些燕家大小姐的事情都過去了。」
燕柔以絲巾拭去眼角淚珠，輕笑著︰「我早忘了，只是今天見到葉嬤嬤，又勾起了往事，不談了。」
「我老人家記性不好，很多事情也忘了。」葉嬤嬤笑著，心里卻為燕柔嘆氣，如果她真的忘了，又為何每年來上香呢？
版別了葉嬤嬤，燕柔獨自上大殿禮佛，等了一會兒，不見蝶影出現，小春和小夏又不知跑去哪里玩，她只好懷著心事，在寺內隨處漫步。
她每個月至少來一次水月寺，對寺里地形十分熟悉，剛才听師父說寺方打算翻修禪房，她慢慢走著，不知不覺就來到了寺後的禪房。
禪房門口大開，並沒有听到木工敲打的聲音，她俏聲跨過門檻，見到一個滿頭灰發的男子背對也坐著，似乎正在低頭雕琢東西。
倚牆擺滿了一支支剖成一半的竹子，去了青皮，長約三至五尺都有，有的竹面上用毛筆寫了宇，有的竹面宇跡則已被雕空，而每支雕過字的竹子底端則刻有一個菩薩。
燕柔認得那是住持文真大師的墨跡，他寫的是心經，一支竹子寫上一句，她從「觀自在菩薩」、「行深般若波羅蜜多時」、「照見五蘊皆空」……一句句讀起。
每讀一句，她便看見底端的竹雕菩薩，觀見之時，自然起了虔敬之心。只見各個天神面目不同，衣飾、法器、座騎也各自相異，而刻工精細，更是難得佳作。
心經她早已背得滾瓜爛熟，而這個竹藝刻工……她更熟！
燕柔震駭地望向那名男子。
那個背影、那拿刀的姿勢、那低頭專注的神情，長久以來，一直就是深烙在她心底的剪影。只是，昔日黑發，今日白頭，還有他臉上刀刻般的痕跡，在在說明了歲月的流逝。
于笙听到了聲響，他以為是寺里的僧人，抬起頭來想打招呼，一見到燕柔的容貌，他的神情瞬間凝結。
多少年了，他們不曾這樣靜靜對望？
兩人的表情仍然平靜，但眼里盡是波濤，燕柔目光越過了那痴纏的眼眸，看到于笙身後未完成雕工的竹子，上頭寫的是「心無罣礙」、「無罣礙故」、「無有恐怖」、「遠離顛倒夢想」。
她能沒有罣礙嗎？直到此時，她才明白，他就是她永遠放不下的罣礙。無論她再怎麼清心，再怎麼念佛，但曾經有過的愛恨纏綿，卻沒有隨著他們骨肉的死去而消失，二十多年來，她的心仍莫名地與他相戀。
「你在這里……？」燕柔終于開了口。
「大師要我刻心經，所以我就在這里。」
「我們的孩子，死了。」燕柔忘了「忘記」，直截了當地說了出來。
那時她已懷胎五個月，兩人相約暗夜離去，可是，他退卻了，她痴痴地等候，他終究沒來！從那夜起，她絕望，再由絕望生恨意。
「噢……」子笙垂下眼皮，又開始雕刻字跡。
「你為什麼不告而別呢？」
「我忘了！」
「你連自己的骨肉都不要？」
「燕家會承認這個孩子嗎？」于笙的語氣平靜地不掀起一絲風浪。「他死了，不在世上受苦，倒是福氣。」
燕柔緊緊攢住手里的絲巾，抿緊了唇，原來……他根本不在乎她和他們的孩子。