「剛剛外頭來了好多人，他們都是跟咱們有生意往來的，就是听說織造坊的織工全都跑光，外頭就傳聞孟家快要敗了，所以特地跑來看個究竟，就是怕老爺跑得不見人影，他們拿不到銀子……」婢女一鼓作氣地說到這兒，才喘了口氣。「也不曉得是誰亂造的謠，老爺還大發了一頓脾氣……」
听完，孟盈盈臉色平靜，不疾不徐地問︰「那麼老爺怎麼處理？」
「讓帳房先生去拿銀子給了他們，那些人才安心地離開。」婢女一臉憂心忡忡。「小姐，現在該怎麼辦？」
「你跟著我，不會讓你吃苦的。」孟盈盈笑說。
婢女跺了下腳。「奴婢又不是在擔心自己。」
「老爺現在人呢？」孟盈盈又問。
「老爺隨後就帶著帳房先生出門去了，听準備馬車的奴才說他們要到金陵應天府……」婢女見主子往房外走，也趕緊跟上。「小姐要上哪兒去？」
「去看我娘……」孟盈盈往母親居住的院落走去，知道趁孟文義不在，得想個法子說服她離開揚州，或許到了該對母親說出真相的時候了。
待孟盈盈走進母親的寢房，見她似乎才剛睡醒，便想著如何開口。「娘要用膳了嗎？我這就讓人去端進來。」
孟夫人輕搖戴著懶梳頭的螓首。「我還不餓，晚一點再用吧。」
「听說他……爹去了金陵應天府？」她問。
「嗯，剛剛就出發了，好像是在那兒的兩間布莊出了事，必須趕去處理。」孟夫人柔媚一笑，臉上漾滿了幸福。「不過他要我別擔心，不是什麼大事，過幾天就會回來了。」
孟盈盈于是拉著母親到桌案旁坐下來，小臉透著嚴肅。「我有件事一直想要跟娘說，娘听了之後要冷靜一點。」
「什麼事這麼神秘？」孟夫人笑問。
「我想跟娘說，其實……孟文義不是個好人，他做了一件很不好的事，還以為我不知道，我只是在等機會揭發他……」孟盈盈用循序漸進的方式來說明，不想一下子說出真相來嚇到母親。
听了女兒這番迂回轉折的話，孟夫人只在意一點。「他可是你爹，你怎麼可以連名帶姓的喚他？」
「孟文義不是我爹！」她凜著小臉嬌吼。「娘，他……」話都還沒說完，一個巴掌已經揮向孟盈盈的臉頰。
「娘已經嫁給他，他就是你爹。」孟夫人堅持地說。
一手捂著被打疼的面頰，孟盈盈眼眶也紅了。「如果我說……他曾經殺過一個人，而那個人還跟他親如兄弟，娘會相信我說的話嗎？」
「他不會做出那種事的。」孟夫人不假思索地說道。
「如果我有證據呢？」孟盈盈定定地看著母親一味護短的表情。
「你、你真的確定？」她顫聲地問著女兒。
「我很確定，娘……」孟盈盈正想要說出孟文義殺的人是誰，就見母親緊緊掐住她的手腕，力氣之大，讓她忍不住皺起眉心，肯定到了明天一定會瘀青。
「不準你告訴任何人！」孟夫人一臉無措地警告女兒。「盈盈，誰都不能說，听到了沒有？」
「娘知道他殺的人是誰嗎？」孟盈盈喉頭梗住了。
孟夫人繼續掐著女兒的手腕不放。「娘不管他殺的人是誰，都不許你說出去，快點答應娘。」
「娘……」她哽咽地喚道。「他殺的是我爹，是我的親爹……」
「不準你胡說！」孟夫人嗓音尖銳地斥道。「你的親爹是在路上遇到匪徒……為了搶他身上的銀票才將他刺成重傷……」
她含著淚水，說出心中的秘密。「不是這樣的……是爹跟我說的……他好不容易靠著僅存的一口氣回到家，卻因為失血過多……沒有撐過來……不過他在臨終之前有留下證據給我……我可以給娘看……」
「不可能！他為什麼要殺你爹？」孟夫人無法接受女兒說的話。「他們是八拜之交，就像親兄弟一樣……」
孟盈盈吸了吸氣。「我也不知道……可是爹真的說是他……」
「你瘋了是不是？」孟夫人又甩了女兒一巴掌，就是想要制止女兒的胡言亂語。「這種事不可以亂說，你知不知道？」
「要真的是他干的呢？」她的面頰火辣辣一片，被母親打得好疼，可是最疼的還是心。「娘還能繼續待在那個殺人凶手的身邊嗎？」
孟夫人慌張失措的看著女兒。「要真是他干的……我……盈盈，你就當作什麼都不知道吧。你的親爹都已經死了這麼多年，娘還能怎麼辦？娘已經失去過一個丈夫了，不能再失去這一個……我一個女人家沒有男人依靠，要怎麼活下去？盈盈，你要體諒娘的苦衷……」
「娘知道自己在說什麼嗎？」孟盈盈面白如紙，緩緩地從凳子上站起身來，好輕好輕地問。
「當然知道。」她拉住女兒的手，半哀求地說︰「盈盈，你就听娘的話，把這件事給忘了，以後就別再提了。」
母親這番不明事理的乞求，就像刀刃一樣狠狠地刺入孟盈盈的心，痛得她快暈厥過去了。
「如果不是孟文義，爹到現在還活著，咱們一家三口可以過著幸福的日子……娘怎麼可以要我忘了？」孟盈盈不願相信自己听到的，她萬萬想不到母親的反應會是這樣，原以為至少會去找孟文義問個清楚，替曾經愛過的丈夫討回一個公道，要他親口認罪，卻沒料到母親更在乎的是她自己的幸福。
孟夫人用巾帕拭著眼角。「娘沒有其他人可以依靠……當然只能靠他了……盈盈，就算娘求你好了，別去揭穿這件事……」
「要是我不答應呢？」她硬起心腸問道。
「那……娘就死給你看！」孟夫人也把心一橫，威脅女兒非答應不可。「你要是敢去告官，讓他被抓去砍頭……娘就上吊自盡……讓你後悔一輩子……」
孟盈盈的臉色頓時比紙還要白。
「盈盈，娘會早一點幫你挑個好人家嫁了，到時有了丈夫，以後有了孩子，就會慢慢忘了這件事……我相信你爹在地下有知也會諒解的……」孟夫人的淚水一顆顆往下掉，即便是哭，也無損她驚人的美貌。「娘求求你不要報仇……」
「娘……」听見母親再次以死相逼，她的眼淚掉得更凶了。
「要娘現在跪下來求你嗎？」孟夫人知道這麼做女兒就會心軟了。
「娘！」孟盈盈淒聲地喊道。「我答應就是了……」
孟夫人這才破涕為笑。「盈盈，真是苦了你。」
娘真的知道我心里的苦嗎？孟盈盈心中悲憤地思忖。
「我先出去了。」她宛如失了神似的轉身離開。
見女兒就要跨出房門，孟夫人還是不太放心的再三叮囑。「盈盈，你要記住答應娘的事，千萬別讓任何人知道了，娘的下半輩子可是全靠你了。」
孟盈盈虛弱地回道︰「我知道。」
即便早就知道母親個性軟弱，但是直到此時此刻才徹底明白娘有多麼自私，自私到讓身為女兒的都瞧不起，可是又能怎麼辦？孟盈盈面露哀戚地思忖，就因為無法做到無視母親的請求，這才更覺得悲哀。
「小姐！」婢女發出驚呼，慌忙地扶住主子。
「我沒事……」孟盈盈只覺得全身的力氣在一瞬間都被人抽光了，連站都快站不穩。「不用擔心……」
婢女見主子一面說，一面無聲地落下淚來，想到她心中所受的折磨，也跟著掉淚了。「小姐不要哭……」
孟盈盈這才發現自己臉上早已一片濕潤。「鵑兒，你去外頭叫頂轎子過來，我現在要出門一趟。」她得去見那位關四少爺一面才行。