「大老爺明察！凶手一定是別人，不干咱們母子的事……」王婆婆順勢接腔，想把嫌疑撇得一干二淨。
「可惜人已經死了，無法開口跟你們對質。」顧天佑嘆了口氣，一副不知道該怎麼判定的神情。
王家母子相視一眼，暗自偷笑，以為能夠逃過這一劫。
就在這當口，不知是誰發出了抽氣聲。
連繡雲也不禁捂住唇，倒抽了一口涼氣，起初還以為看花了眼，因為躺在白布下方的尸首居然動了。
接著，在大小不一的驚呼聲中，覆著白布的尸首慢吞吞的坐了起來。
親手勒死妻子的王大龍更是嚇得臉色慘白，以為是來跟他索命的，朝地上猛磕著晌頭，真相也跟著月兌口而出。「月……月娥……是我錯了……我不該因為要不到銀子去賭就……動手勒死你……是我錯了……求你饒了我……」
坐在公案後頭的顧天佑，好整以暇地開口說道︰「原來是你勒死自己的妻子，這可是你親口承認的。」
這話才說完，就見「尸首」揭開覆在頭上的白布，赫然是顧天佑身邊的跟班，因為身材矮小，跟死者的體型相似，加上換上了藍色衣裙，再用青袱包裹著頭，腳上套了雙繡花鞋，乍看之下，還真以為是個婦人，何況是作賊心虛的王家母子了，早就嚇得三魂七魄都飛了。
「你……你……」王大龍頓時張口結舌。
苞班站起身來，朝主子作了個揖，便先退下了。
「在進衙門之前，本官就先掉了包，要是不這麼做的話，怎麼讓你親口承認犯行呢？」顧天佑支著下巴笑問。
王婆婆見大勢已去，整個人呆坐在地上。
「娘快點救我……」王大龍急得向母親求救。
彼天佑俊臉一沉，拍下驚堂木。「王大龍，你殺害自己的妻子，又將她偽裝成自縊，罪不可恕……來人！將他關進大牢，等候處斬。」
「大老爺饒命……」衙役將兩腿發軟的王大龍押了下去。
「王氏！」顧天佑沉聲一喚，讓王婆婆幾乎癱軟在地上了。「你教子不嚴，縱子行凶，還企圖掩飾，念在你年紀大了，坐牢可免，本官就判你勞役五年，到鎮北的善堂照顧那些無父無母的孤兒。」
「多謝大人……」王婆婆像是一下子老了十歲，有氣無力地叩頭。
「張氏，你現在可以帶女兒回去好好安葬了。」顧天佑望向苦主的眼神多了幾分憐憫。
「多謝大人！」能為女兒伸冤，張大娘已經沒有遺憾了。
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退堂之後，顧天佑來到衙門後頭的內堂休息。
「大人，喝口水吧。」索師爺奉上茶水說。
「一直繃著臉還真是難受。」顧天佑揉了揉自己的臉，都快僵掉了。
「大人若是在大堂之上嘻皮笑臉的，百姓們如何信服。」索師爺訓誡地說。「做官要有做官的樣子。」
「是、是。」顧天佑迭聲地說。
這時，跟班走進內堂。「大人，方老的女兒求見。」
「快請她進來！」還以為繡雲回去了，顧天佑正想待會兒去方家一趟。
待跟班出去，索師爺表情有些不悅。「你們談，我先進去了。」
知道索師爺還是很不高興自己為了方家父女耽誤了前程，顧天佑也只能嘆氣，很快地，就听到腳步聲進來了。
繡雲來到他面前。「大人！」
「方姑娘來得正好，我才在想待會兒換下了官服，就要去探望方老。」顧天佑俊眸微眯地笑說。
「爹一定會很高興的，那就有勞大人了。」繡雲此刻面對這個男人，總是不由自主的多了分悸動，里頭還夾著幾分欽佩和尊敬。「另外……方才在大堂上，大人用的那一招，讓凶手自己承認犯的罪，真的令所有的人都感到佩服。」
彼天佑俊臉陡地一亮，心想繡雲說不定會因此喜歡上他了。「那麼也包括方姑娘在內嗎？」
「呃……是。」繡雲面頰染上一片紅暈，說是也不是，說不是也不是。
「那麼方姑娘現在是不是覺得我這個人可以依靠，所說的話可以相信了？」顧天佑笑意更深地問。
「確、確實如此。」繡雲閃躲著他過于燦亮的眸光。
「那麼我何時可以請媒婆上門提親？」他乘勝追擊地問。
「大人別再開這種玩笑了。」繡雲嬌斥一聲，幸好她及時回過神來，要不然險些就真的點頭了。
「我現在的表情像是在開玩笑嗎？」顧天佑模模自己的臉孔，想起索師爺的話，就因為自己平常都是笑嘻嘻的，才會讓人覺得不夠穩重。「方姑娘剛剛不是說我值得依靠？」
「那是因為……」繡雲嬌睨他一眼。「大人確實是個好官。」
「只是個好官？我還以為自己可以稱得上是個足以托付終身的好男人。」顧天佑不太滿意這種回答。「難道是我太過自信？」
「你……」她怎麼會對這個男人動心？只要下了公堂，就恢復這種輕浮的態度了。「這是兩碼子事，不能混為一談。」
「方姑娘就這麼討厭我？」顧天佑實在百思不得其解。
「也不是這麼說……」繡雲小聲地否認。
「那麼是喜歡了？」他又追問。
繡雲不回答，不過耳根子都紅了，已經泄漏了心里的答案。
「既然你喜歡我，我也喜歡你，為什麼不肯答應讓我請媒婆上門提親？」顧天佑想問個清楚明白，才知道癥結出在哪里，好對癥下藥。
繡雲吶吶地說︰「因為……門不當戶不對。」
「我沒有門戶之見，爹娘也已經不在，不會要求他們的媳婦兒得要娶個門當戶對的。」他見招拆招。
「大人應該娶的是可以幫助將來的仕途，好擁有高官厚祿的女子為妻，譬如……江蘇巡撫的女兒。」繡雲黯然地說。
第3章(2)
彼天佑撫了撫下巴，狀似認真的思索著她的問題。「高官厚祿是挺吸引人的，江蘇巡撫的女兒听說也是秀外慧中，不過這跟我要請媒婆上門跟你提親的事是毫不相干。」
「怎麼會不相干？」繡雲壓根兒不信有男子願意放棄這些誘人的條件，娶一個仵作的女兒。「請大人別再尋我開心了。」
「唉……」顧天佑嘆了好長一口氣。「那位江家大少爺真的把你傷得這麼深嗎？要怎麼說你才會相信我不是在開玩笑？」
「不關他的事。」繡雲大聲否認。「我也是為了大人好，免得將來後悔了，心里會怨恨我。」
「真的跟那位江家大少爺無關？」顧天佑見她愈是否認，那結就愈深，要打開那道心結更不容易。
繡雲咬了咬下唇。「真的和他無關……大人不是還要去探望我爹？」
「差點忘了這件事。」顧天佑瞅了一眼她逃避的表情。「我先去把官服換下，方姑娘就稍等一會兒。」
待顧天佑步出衙門內廳，繡雲獨自站在屋里，腦子里不禁又想起江家大少爺說的那些羞辱人的話——
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「我什麼時候說過要娶你為正室？繡雲，你別這麼天真了，若不是納你為妾，我爹和我娘根本不會答應讓你進門……」
「繡雲，就算是為妾，我也會好好的待你，只要你少回娘家，別讓太多人知道你爹是個仵作就好……」
就在她拒絕嫁他為妾之後，那個男人居然惱羞成怒了。
「我肯要你這個仵作的女兒當妾，就該懂得感激……」
「天底下有哪個有頭有臉的男人會娶你當正室……」