接連被「喂養」了好一陣子，秀娃漸漸有些躺不住了。
有次，趁著丈夫端著粥卯勁喂食時，她好不容易吞下嘴里的粥，抓住他吹涼熱粥的難得空檔，逮著了機會開口。
「夫君，」再不說話，下一匙熱粥又要送進她嘴里。「我覺得，自個兒的身子好些了。」
「喔，」他應了一聲。「乖，再吃。」
「呃……」
「這粥不好吃？」他瞪大眼楮，濃眉擰皺，像是預備要去找大廚好好教訓一番。
「不是不是！」秀娃急忙搖頭。「這粥味道很好，我很愛吃的！」為了避免牽連無辜，她急忙說道。
廚師是她從東方家帶過來的，伺候了她十多年，老早就熟悉了她的胃口。為了怕補品膩口，廚師另外所挑的吃食，都是清淡可口、易于消化的精致菜肴。
「那怎麼不再吃？」西門貴的眉頭還是擰得緊緊的，一副不太相信的模樣。
「我吃得好飽了。」她輕聲說道，眼里滿是祈求。「夫君，我都休養了幾天了，身子也好多了，我想……」
「什麼？」
「我想下床走走。」
他一點都不贊同。「走去哪里？」
「只是四處看看。」他緊張的表情，讓她心頭暖燙。「家里有不少事情還得打理，我心里實在擱不下。」
「擱著擱著！全都給我擱著。」龐大的身軀逼近床上的小人兒，嚴正聲明。「不論有什麼事情，全部都給我擱下，你乖乖養好身子就行。」
于是乎，就在丈夫的大力阻攔下，秀娃的「復出」之路遙遙無期。
但這麼關在房里，她也實在坐不住，既然不能耗費體力，她只能動動腦力，吩咐翠兒將帳本送來，再把算盤擺妥，然後就一頭栽進帳本中，開始撥撥打打。
起初，西門貴對妻子手里那把黑珠子串還不以為意。畢竟他還親手測試過，知道那盤黑珠子輕得很，不是什麼重物，只是撥打珠子也花不了她多少力氣。
但是接連兩、三天，秀娃就坐在桌邊，用著白女敕的指尖，不斷撥著黑珠子，還一邊用筆在本子里寫字，這麼枯燥的事情，她非但沒有一絲厭煩，反倒還像樂在其中。
甚至入了夜，她還要點上燭火，在燭光下撥打那些黑珠子。
她雖然不覺得厭煩，但受到冷落的西門貴，卻開始覺得無聊了。
終于，有一日回房後，瞧見妻子還在埋頭忙著，他再也忍不住，踱步走到她身後，探頭瞧了好一陣子，才開口問道︰「這是什麼？」
算得專心的秀娃，詫異的回過頭來，直到這會兒，才發現丈夫已經進了門，還不知在她身後站了多久。
「夫君指的是什麼？」她有些困惑。
「你手里打的黑珠子。」他指著她手里頭那個困擾他已久的怪東西。
秀娃拿起算盤，烏黑大眼眨了眨。
「這個嗎？」
「對。」他點頭。
「這是算盤。」
起初，她還有些驚訝，詫異他竟不識得算盤。但轉念一想，就算是尋常百姓，若不是商家，也很少有人能學得這種計算方式。更何況，她親愛的丈夫先前的職業還是個土匪，根本就沒機會接觸算盤這類東西。
做丈夫的既然發問，她這個做妻子的自然得好好回答。
白女敕的小手拿起上二下五的算盤。這個算盤是哥哥請人特制的，最適合她的小手，比商家用的都要短小輕盈。
她仔細解釋著。
「這一根木棍串起來的珠子，是一檔，一檔以十為進，這一個算盤共有十三檔，只要撥打上頭的黑珠子，就可以幫助我計算。」
「計算？」西門貴雙手抱胸，問得更直接了。「計算什麼？」
「算帳啊。」她眨了眨眼。「過幾日，你們不是要出門嗎？我得把這趟的盈余算好，才好安排接下來的支出。順便也想想，是不是能讓你們從京城里頭買些什麼回來。」
妻子說得雖然是字字清楚，但西門貴卻是听得一頭霧水。那些字分開來說，他都听得懂，但是不知怎麼的，只要把字串在一起，他就會開始懷疑自己的耳朵是不是出了毛病。
眼看丈夫不懂，秀娃只得換了個方式，挑最簡單易懂的例子說。「總之，我是在計算，這趟的盈余能讓大夥兒吃多久。」
喔，吃飯！
西門貴豁然開朗。
很好，這他就懂了！
被勾起了興致，他索性抓了張椅子，在她身邊坐下，把頭湊到那顆小腦袋旁，盯著那寫滿了密密麻麻黑字的簿子，興致勃勃的問道︰「那麼這一趟，可以讓我們吃多久？」
「你等等。」秀娃翻了翻帳簿，查看了一會兒，接著才說︰「扣掉一些雜支，跟首趟生意必須添購裝備的銀兩，剩下的還能讓我們吃三個月，一直到過年後，都尚有余裕。」
三個月，還不錯嘛！看來，這個年可以過得舒服點了！
以往，他們出門劫掠，因為不識得商品價值，有時搶回來的物品還不一定有人來贖。就算是真讓人贖回去，也換不了多少銀兩，所以他們干脆只搶雞鴨牛羊、小米大麥等，以「能吃」作為搶劫的最高原則。
見她的小手忙得很，把簿子又翻到下一頁去，提筆寫下一個數字，他好奇的又問。
「你在寫些什麼？」
「前兩天，銀寶不是拿了另一封信過來嗎？」
他點了點頭。「是陳家莊那一單生意？」
「嗯！」她柔柔的一笑。「陳家莊听到東方家要請我們押貨，決定也要加入這一趟。」
「那麼，他們付的銀兩，可以讓我們吃多久？」這個問題最重要了！
「大約二十來天。」
西門貴雙眼發亮，只覺得妻子神通廣大，像是用指尖撥撥算算，再拿毛筆寫些數字，就能變出讓大夥兒溫飽的銀兩。
他也伸出手來，學著她翻著帳簿，指著其中一個項目，興奮不已的問︰「那這個呢？可以吃幾天？」
「這單生意小些，只到附近省城而已，大概七、八天。」瞧丈夫那麼有興趣，她也覺得高興，還提出更有效率的建議。「不過，京城和省城是同一個方向，可與東方家的貨並做一趟鏢送，能省些支出。」
「好，全听你的！」他開始佩服起妻子的好本事了！「還有什麼好提議？都說來听听。」他大手一伸，把她拉到腿上。
起初，兩府聯姻只是權宜之計，他對嫁妝的興趣遠高于新娘。但在東方家的那夜，那個被他逮著的軟女敕小女人，滋味竟好得讓他夜夜難忘；他忘不了她的紅唇、她的香氣、她被衣衫掩住的曲線，要不是東方翼挑的婚期還在他可以忍耐的期限內，他八成會跑去搶親。
成親之後，他看著她東忙西忙，處處為他、為西門家設想，努力想改善環境。她的溫柔、她的認真，輕易就能收買人心——包括他在內！
秀娃粉臉微紅，對夫妻間的親昵還是害羞得很。被丈夫這麼抱著，她的小手交握在他頸後，雙眼卻不知該看哪里，只能把頭垂得低低的，幾乎就要貼上他的胸口。
「這回押運的全是上等貨品，但回程的時候，除出東方家托鏢的東西，車子還會空些。不如，我們就進些京城里才有的貨，例如南方的香料、上等的絲綢，運回來後，就轉手賣給邊關以北的商人。」
忙碌的小手，還在一邊撥打著算盤。她繼續說道︰「這麼一來，利潤將會更豐厚，說不定能連這趟的路錢，也一並賺回來。」
西門貴像是個聆听教誨的學生，直到她說了一段落，才開口發問︰「只要把東西從京城里帶到這邊來，就能賺錢嗎？」這是他從沒想過的事。