避家連連點頭。「那就煩勞柳夫人了。」
一旁的大廚，听見兩人的對話，也走了過來。「對了，柳夫人啊，您沒來的那陣子，家里的干貨剛好都用盡了。」他說道。
「怎沒再補？」
「補了。」大廚露出懊惱的表情，雖然事關廚師尊嚴，卻還是不得不低頭。「只是，補的貨色，都不像柳夫人先前挑的那麼好。」
「那麼，就得請大廚，跟我出去一趟，先去挑些干貨了。」她淺笑著，用詞遣字體貼入微，絕不傷人。
听了她的指示，管家吆喝著奴僕，快快去備妥轎子，然後親自送畫眉以及大廚出門。他站在門前，親眼看著轎子遠去後，才匆匆趕回大廳里，向主子回報去了。
赤陽城里，販售干貨的店家，大多集中在蒼水街上。只是，畫眉另有熟識的店家，能提供上好干貨，卻不在這條街上。
偏偏，今兒個不巧，剛好踫上她熟識的店家一旬一日的公休，她只得先吩咐轎夫，把轎子停在蒼水街外，再跟大廚以及兩、三個奴僕，徒步逐間逐間的挑選。
蒼水街上店家極多，販售的東西也不少，除了菇類與海味這些干貨之外，還有各式南北雜貨、干果、茶葉、香料等等。當然，也少不了五谷雜糧。
氣候炎熱，她又有著身孕，采買干貨時，雖然不需彎腰，都有店主將干貨送到面前，但是走了一段路，她也開始有些吃不消。
瞧見她略顯疲倦，體貼的店家主動開口。
「夫人，您先休息一會兒吧，在我這兒坐坐，我去給您倒杯茶。」
畫眉輕聲道謝，扶著酸累的腰，在細密透涼的藤椅上坐下。烈日當空，人人揮汗如雨，她拿出手絹兒，擦干額上的汗，沒忘了大夫的交代。
只是，她卻沒有忘記，初染風寒那日，在病榻旁發生的種種。
那個神秘的富豪，听見她病倒後，就紆尊降貴的趕來，還特地帶了補湯，要為她補身。
雖然那時病得昏昏沉沉，但是畫眉仍記得，他抱住了軟倒的她，還抱著她走回床榻旁，執意要她好好休息。
她清楚記得，他的臂膀、他的胸膛，雖然略顯單薄，但絕對不是個老人。她記得他嘶啞的嗓音、他為她拭淚的舉動、他手上的溫度，以及他最後拂袖而去的背影。
這個男人會來看她，甚至態度失常、動作逾矩，難道只是就為了干貝粥？
當然不可能。
她感覺得到，他對她有心。
于是，她開始考慮，是否該避開這個男人。
來到赤陽城之後，至今已經數月，雖然她懷著身孕，但對她示好的男人並不少，劉大夫就是其中之一。她雖然婉約如水，但全讓男人們踫了軟釘子，既不接受任何人，卻也不得罪任何人。
但，數月以來，她卻是第一次，認真思考著要去避開一個男人。
因為，唯獨他，會讓她想起另一個男人。
一個讓她只要想起，就會心口疼痛的男人。
明明就不像他。明明就不是他……
「唉啊，老板，這筆貨款不對啊！」櫃台旁有人叫嚷著，語氣又急又慌。「這是給夏侯家糧行的貨，明明該拿到的是一千兩，夏侯家卻只拿來二百兩。」
縴細的雙肩，因為那過于熟悉的姓氏，變得僵硬如石。
她想起身離開，不去听關于那個姓氏、那間糧行、那個男人的消息，但不知怎麼的，雙腳就是不听使喚，一動也不動。
店主走到櫃台旁，先是一聲長嘆，才開口說道︰「二百兩就二百兩，當這筆交易結了，你記下吧！」
「不對啊，明明就差了八百兩。」
「唉，能拿到二百兩，就該謝天謝地了。」
「怎麼會這樣？我記得，夏侯家的信用好得很，貨款別說是少了，甚至還不曾遲過。怎麼這一回，咱們貨送去了，錢卻只給了五分之一？」
店主又是一聲長嘆。
「什麼夏侯家？夏侯家早就沒了，現在只剩下個空殼。」
畫眉僵坐著，臉上沒有半絲血色。
沒了？
這是什麼意思？
店主的聲音，像是從很遠的地方傳來，一句又一句，飄進她耳里。
「幾個月前，夏侯家的糧行，就被賈家接管了，除了那塊招牌之外，里頭的人全都換成了姓賈的。」
「出了這麼大的事啊？」
「是啊，那些家伙在各地各城搜購貨品，拿走了大批大批的貨。商家們全是收到貨款後，才發現不對勁。」店主說道。「那些姓賈的，留著夏侯家的招牌沒換，騙倒了不少商家，再轉賣貨品，賺飽了荷包。可惜啊，當初夏侯寅打下的規模，現在都成了賈家搜刮民脂民膏的管道。」
「那麼，夏侯寅人呢？難道就眼睜睜看著，自個兒的糧行被人吞了？」
「眼睜睜？他要是能眼睜睜就好嘍！」店主嘆氣。
「啊？」
「早在糧行被吞之前，夏侯寅就被按上通敵叛國的罪名，給押進牢里了。據說，他受了嚴刑拷打，之後就死在牢里了。」
畫眉的心狠狠的一震。
起先，她腦中一片空白，還不能確定，究竟是听見了什麼。然後，店主說的那些話，一句又一句，像是在耳畔縈繞不去，在她腦海中不斷重復了又重復、重復了又重復。
夏侯家早就沒了。
她顫抖的起身。
現在只剩下個空殼。
她張開口。
被賈家接管了。
她想問，卻又發不出任何聲音。
除了那塊招牌之外。
她喘息著。
通敵叛國。
嚴刑拷打。
死了。
原來，他已經死了。
原來……
原來……
他死了。
畫眉眼前一黑，昏了過去。
第十章
聲音。
有聲音。
低低的談話聲、腳步聲，而後是關門聲。
畫眉悠悠醒了過來。
床幔、床柱雕花、被褥、竹枕都是陌生的。她有些茫然，緩緩撐起身子，不知身在何處。
一個黑衣男人，走到床邊，低頭望著她。床影之下，她美麗的面容，白皙粉女敕如玉。
「醒了嗎？」嘶啞的聲音里，有藏不住的擔憂。
她微仰起頭，眼里有著疑惑。
「風爺？」
「妳在蒼水街的店家里昏倒，他們只得先把妳送回來。」他倒了一杯茶，塞進她的手心。「先喝把這杯茶喝了。」
熱茶的溫度暖了陶瓷，她握在掌心中，手心是暖的，心頭卻是冷的。她想起了昏厥前，所听到的一切。
夏侯家早就沒了。
現在只剩下個空殼。
被賈家接管了。
除了那塊招牌之外。
通敵叛國。
嚴刑拷打……嚴刑拷打……嚴刑拷打……
死了……
一滴淚水滑落粉頰，滴進茶水中。
「死了。」
她喃喃自語著，表情木然，沒有察覺床畔的男人，因為這兩個字，身軀陡然僵住。
「我以為不會痛了。可是好痛、好痛。」又一滴淚，落了下來。
她抬起頭，如夢囈般低語著。
「好痛。」她喃喃說著。「我以為，我不愛他了，但是，為什麼知道他死了，我還會那麼痛。」
黑紗笠帽後的臉龐，像是受到極大痛苦般，因她的每句話而扭曲著。他握緊雙拳，逼著自己開口。
「誰死了？」
「我前夫。」她笑了一聲，眼淚卻又落了下來。「我並不是寡婦，我是被休的。」
她的視線不知落在哪里，只是望著前方，恍惚，而且傷痛。
「曾經，我以為今生今世，會與他恩愛長久。但，八年的感情，卻比不上一個小妾。他說她懷了身孕，以無子為由休了我。」她笑著說道，眼淚卻一顆又一顆的落下。「我離開鳳城，下船之後，才發現自己懷孕了。很諷刺，對吧？」
數個月以來，她首次說出那些過往。
夏侯寅的死訊，讓她的堅強陡然崩潰。