夏侯寅牽著董絮的手，低下頭來，對她笑得好溫柔、好溫柔。他低下頭，親昵的靠在她耳邊，不知說了些什麼，引得她羞紅了臉，脆聲甜笑著。
糧行內外人來人往，他們的一舉一動，所有人都看在眼里……
包括畫眉！
她無法轉開視線，眼睜睜看著夏侯寅溫柔的注視著董絮，伸手將她落在額前的發絲，輕輕撩到耳後。然後，再抬起她的下巴，細心的拉攏她的狐裘，一副噓寒問暖的模樣，就怕她會冷著了似的。
寬厚的大手，握著軟軟的小手，體貼的扶著董絮，坐進一旁等著的轎子。入簾之前，兩人還相視一笑，而後，他起身入轎，那修長的身影也消失在簾後……
畫眉的雙手，交握得更緊，直到指甲深深陷入掌心。
那是演戲、那是演戲、那只是演戲……事實並非她所看見的那樣，他們只是在演戲……
她站在原處，一動也不動，在心里反復這麼告訴自己。
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冬至，氣候最冷。
夏侯寅對她的態度，也逐漸改變。
他的表情依舊溫柔，對她說話時，口吻還是那麼不疾不徐。只是，他出現在她眼前的時間，就像是入冬後的白晝般，一日比一日更短，就算真的見著他，她也能感覺出，他的眼神變了，再也不是往日的模樣……
她想問，也知道該問。
卻不敢真正開口去問。
畫眉咬著唇，想自嘲的笑笑，卻擠不出半點笑容，只能稍微扭曲嘴角。嫁進夏侯家八年，她早已忘了，什麼是「不敢」。直到現在……
窗外寒風陣陣，不斷呼嘯著。
而廚房里頭，因為忙著伙計與奴僕們的晚膳，生了幾堆的火。大廚跟二廚，吆喝著幫忙廚務的小廝，揮舞著大杓子，在翻炒著鐵鍋里的菜肴，還大聲囑咐著，要注意那幾鍋人參雞湯的火候。
冬至這一日，夏侯府里總是加菜，多炒幾道好菜，再用上好藥材，熬上幾鍋的雞湯，替府里的人補補身子。
偌大的廚房里，闢開一處角落，生著一爐火，火上有著一鍋湯。
微紅的炭火，熬著瓦鍋里的湯，雞湯微微滾動，冒出陣陣香氣。畫眉親手挑選材料、親手挑了藥材，還親手熬了這鍋湯。
這是每年冬至的慣例，她總會親自下廚，熬一鍋好湯，為他暖身也補身。夏侯寅也會推卻所有應酬，回到梅園深處的院落，與她靜靜獨處，享用她親手熬的湯。
雖然，這段日子以來，有太多事情紛擾著她的心思，但她仍沒忘了這個慣例，一早就挽袖下廚，將一樣樣材料洗淨切塊，再倒入瓦鍋里。
她花了幾個時辰，煮湯、熬湯，將浮在湯上的浮渣，小心翼翼的撈除，直到雞湯內沒有半分雜質，舀進瓷碗里時色清如水，才算大功告成。
「熄了爐火，再把雞湯送回屋里去。」她擱下杓子，雙肩已因為久站，而有些酸疼。
丫鬟連忙上前，雙手墊著厚棉布，才端起香味四溢的瓦鍋，邁步離開廚房，往梅園的方向走去。
畫眉提著襖裙，又對大廚吩咐了幾句，才離開廚房。
心中的紊亂思緒，剪不斷、理還亂。她愈想愈是心亂，心中暗暗下了決定，非得抹去「不敢」二字，趁著今晚鼓起勇氣，對著夏侯寅把一切問個明白。
夜色掩落，她先去了大廳，尋找著整日都沒見著的丈夫……
只是，大廳里頭，不見夏侯寅的蹤影，只有總管指揮著奴僕，擦拭著大廳里的精致家具。
「小心點，這桌面是好漆，擦時可別用力，得要輕。」總管囑咐著，看不慣奴僕的動作，索性搶過抹布，親自動手。「瞧見沒？這種力道才——啊，夫人！」他丟下抹布，連忙迎上來。
「虎爺回來了嗎？」
听見畫眉這麼問，總管的表情有瞬間古怪，接著很快反應過來，恢復自然神色。
「虎爺傍晚時分就回來了。」
「是嗎？」畫眉咽下嘆息，在總管面前，勉強擠出笑容。「該用晚膳了，我卻尋不見他。」
「呃……」
「總管可知道，虎爺在屋里哪處忙著？」
「這個……這個……」總管滿臉為難。
「若是總管不知道也無妨，畫眉……」
「夫人！」總管沖動的開口，咬了咬牙，才一口氣說了出來。「夫人，虎爺還沒日落前，就已經跟二夫人進了屋。這會兒應該是……應該是……應該是還在二夫人房里……」
畫眉的身子，微微一僵。
餅了好一會兒，她才能開口說話。
「謝謝總管，我知道了。」
說完，她轉過身去，避開總管同情的眼光，獨自往宅子的深處走去。
還沒走到梅園，她遠遠的就瞧見光亮。
再走近一些，她才發現，那光亮並不是來自于梅園的院落，而是旁邊那處，董絮居住的雅致院落。
扁亮與笑聲，從窗欞里飄了出來。
她站在納妾那日，夏侯寅進屋時，她在屋外等待的那株梅樹下，靜默無聲的等了一會兒。
他沒有出來。
半晌之後，她轉身走回梅園里的院落，推開屋門，進了屋內。
丫鬟將瓦鍋擺妥後就離開了，桌上還擱著兩人份的餐具，以及四樣小點、四樣小菜，還有應景的暖暖甜湯。
畫眉在桌邊坐下，望著桌上的瓦鍋。
或許，他待在董絮那兒，是因為有事要交代。
或許，再過一會兒，他就會回來了。
或許……
或許……
或許……
她等著等著，直到瓦鍋里的熱湯，逐漸涼透。
屋子里空蕩蕩的，寂靜無聲，只有她一個人。
她伸出雙臂，環抱著自己，覺得好冷。
入冬了，難怪會這麼冷。
貼心的丫鬟，為她準備的熱茶早已涼了。而先前用鐵熨燙過的被窩，這會兒不知還剩幾分的余溫？
她站起身來，走到窗前，注視著不遠處的燈火，覺得不但手腳發冷，就連胸口也是冷的。
那一晚，夏侯寅沒有回房。
天際開始飄雪了。
第六章
那個冬天特別冷。
冬至之後，夏侯寅不再踏入梅園。
每株梅樹上，都結著無數花苞，雪花一陣又一陣的飄落，積累在枝頭，然後無聲的碎落。
整座梅園靜得出奇。
已無事在手的畫眉，偶爾會坐在窗前，手中捧著一杯茶，望著含苞未放的梅樹、天際飄落的白雪，以及梅園里頭，那層沒有任何足跡的積雪。
冬至那天過後，她的心就像是被掏空了。胸口的那個洞，被寒冬的冷風一吹，冷得麻木了，冷得幾乎忘了痛……
只是幾乎。
每當日落後，不遠處的精致院落里亮起燈火時，她才會感覺到，自己其實還有心，而那顆心正像是要被揉碎般，一陣陣的痛著、疼著。
冬至之後，除夕之前，夏侯家還有件大事。
夏侯寅的生辰是十二月二十六，每年的這一日，夏侯家總會擺上三桌宴席，宴請來往的商家。這一天，亦是鳳城商界在年前的第一等要事，商家們總會費盡心思，多方打听，想知道今年的壽帖名單上，是多了誰，又少了誰。
夏侯家來往的商家，不知有多少，但能吃得這場宴席的，卻只有二十多人。商家們心里有數，能收到壽帖，就代表夏侯家的另眼相看，有幸受邀的商家們，莫不引以為傲。
大雪紛飛的某一日，她突然想起，夏侯寅的生辰將近，又該是草擬壽帖名單的時候了。
她走出梅園，到了大廳里，才派丫鬟去喚管事進來。
沒一會兒功夫，管事就匆匆忙忙趕來。為了早些趕到，不讓畫眉久等，他舍下回廊不走，直接穿過庭院，冒雪趕來，踏進大廳時，滿頭滿肩都是白雪。