寬厚的大手，輕捏著她的下巴，逼著她轉過臉來，幽暗無底，甚至看不穿情緒的黑眸瞅著她，嘴角仍有笑，表情還是那麼溫柔。
「糧行里生意繁忙，我遲了一日回來，有不少事情非處理不可，所以才沒進屋里來。」
「那麼，虎哥這趟出門，怎也沒跟我說一聲，好讓我幫你收拾衣物？」想起他那日的不告而別，她心里還是有些介意。
「這樁生意來得匆忙，又不能不接，我也是前一日才決定，要親自去一趟蘆城。」他注視著她，表情跟眼神，沒有絲毫的改變，聲音甚至更溫柔。「那日，我看妳還在睡，猜妳大概累壞了，想讓妳多睡些時候，所以才沒有喚醒妳。」
夏侯寅的說法，周密得沒有一絲破綻。身為妻子的她，雖然從他尋常的言行中，嗅出些許的不對勁，但那種感覺太過細微，細微得仿佛不存在，細微得她幾乎要懷疑，是自己想太多了。
她輕咬著唇瓣，不再言語，只在明亮的燭火下，重復多年來伺候他的每個動作。
為他解下衣袍、褪去鞋襪，仔細收妥後，再將毛巾浸濕在已反復加溫過數次的熱水中，取出後再擰吧。
溫熱的毛巾，擦拭著他的雙手，從指尖到掌心，沒有半吋遺漏。她伺候著他洗臉，按摩他寬闊的肩。
她動作輕柔，仔細的擦拭著，心里卻感覺得出，夏侯寅其實有話沒說。這親密的儀式，因為他刻意隱瞞的某些事，讓她與他之間，多了一層無形的隔閡。
除了體貼她，想讓她多睡些時候，肯定還有其他原因，才讓他改變了數年來的慣例。
只是，他既然已說了這個借口，她就算心中有疑惑，也不好再追問下去。
替丈夫解下外衣後，她站在他身後，解開他的發帶，再用烏木梳子，一綹又一綹的細心梳理著。
背對著她的夏侯寅，突然開口，徐聲交代著。
「從明日開始，妳把一些生意上該注意的事，都教給董絮，直到她懂為止。」
拿著烏木發梳的小手，略略一停。
他又說道︰「我帶著她在外走動，她卻對生意的事情一竅不通，日子一旦久了，怕也會被人看出破綻。」
「虎哥指的是，一些商場上的進退應對嗎？」
「不只那些。」
她捏緊發梳。「還有呢？」
「先教會她怎麼看帳本。然後，再將家里頭各類貨物的審核方式、出產地、運送方式、來往商家，全數都教給她。」
那就是她在夏侯家里全部的工作。
望著丈夫的背影，她久久沒有言語，也沒有動彈。白女敕的小手，將烏木發梳捏得更緊，直至關節處泛白。
半晌之後，她才回答。
「好。」
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之後，畫眉開始教導董絮。
董絮雖然年輕，但是聰明伶俐，不論任何事情，都是一教就會。不過半個多月光景，她已將糧行內外大小事，全都學得熟透，就算有些小事，交由她獨自處理，她都能處置妥當，不出半點差錯。
這段時間里，夏侯寅出門的次數，也比以往來得多。
未告知她去處、未告訴她出門的時日，已漸漸成為常態。不論大小宴席，夏侯寅也不再要她陪同，都是帶著董絮出門。
某日，畫眉在大廳里頭，交代著管事，要為沈家即將出嫁的姑娘找個能工巧匠，做套精致的首飾時，董絮恰巧在這時走了進來。
她在門外，已听見畫眉的聲音，一進門時就笑著說道︰「姊姊，您別忙了。沈家姑娘的賀禮，虎爺已經交代我去處理了。」
「喔？」
「我早已預備了一套繡工精致的轎幃，這會兒繡娘們正在趕工呢！」董絮輕聲細語的說道，神態從容，跟昔日怯生生的模樣，早已截然不同。「若是姊姊不放心，我今晚就請繡娘們，把轎幃拿過來，先讓姊姊過目。」
「不用了，這事交給妳就好了。」
「是。」董絮笑著，衣著素雅，卻都是上好的料子。她走近幾步，又開口道︰「這類備禮、送禮的瑣事，肯定耗去姊姊不少心力，往後都由我處理，姊姊才能輕松些。」
「這事是虎爺的意思？」
「是。」董絮彎著唇，笑得如沐春風。「對了，姊姊，虎爺說，有座雲石屏風擱在閣樓里，他想拿出來擱著，但閣樓鑰匙在姊姊這兒，他囑咐我過來，跟姊姊拿鑰匙。」
夏侯家的閣樓里，擱著無數珍寶。閣樓的鑰匙，原本由夏侯寅親自帶著，從不離身，是成親之後，他才慎重的交付給她。
那不僅僅是一串鑰匙，而是代表著，他對她全心的信任。
如今，他竟要她把鑰匙交給董絮？
伴在桌沿的小手，有些兒輕顫。
「姊姊？姊姊？」董絮還在喚著。
「鑰匙擱在房里。」
董絮露出困惑的神情。
「但是，虎爺說，鑰匙一向是在姊姊身上的。」
「今日太忙，一時忘了。」
「喔，那……」
「妳先去回復虎爺，說我等一會兒，就親自拿過去。」畫眉說道，鎮定如常，甚至還能擠出微笑。
「是。」董絮福身，靈巧的退了下去。
廳外的天色陰霾，黑壓壓的一片，幾乎讓人的心情，也莫名的沉重了起來。
畫眉坐在原處，小手探進袖中，模著那串從不離身的鑰匙。沒錯，鑰匙是在她身上，但是她卻不願意交給董絮。
在她心中認為，交出鑰匙，仿佛也就是交出了某樣，更重要的東西。
一股難忍的沖動，逼迫著她站起身來，匆匆往外頭走去。那些擱在心頭的不安，已經愈來愈沉重，幾乎要讓她無法負擔。
寒風陣陣，她行色匆匆，忘了披上外裳，被冷風凍得粉臉微紅。走到糧行內時，她的手腳已經冷得像冰。
避事一見到畫眉，立刻迎上前來請安，表情卻有些心虛，視線甚至刻意的避開。
「夫人，氣候冷寒，請多添件衣裳。」
「謝謝管事。」畫眉勉強笑著，心里驀地一閃，又想起某件事情。「管事，請問你，昨日的帳冊呢？怎沒瞧見你送來？」
避事的頭垂得更低。
「呃……那個……虎爺說，帳冊以後就送到二夫人那兒，由二夫人過目即可。」
畫眉的臉色，驀地變得雪白。她站在原地，只覺得一陣暈眩襲來。
她手上的工作，一樁樁、一件件，全都轉交到董絮手中了。
避事看了她一眼，就匆匆轉開視線，繼續轉述著主子的吩咐。「虎爺交代，要讓夫人您休息一陣子，別再為這些事操勞。」
每一句話、每一個字，都像是針一樣，刺得畫眉的心一陣一陣的痛。她雙手交握，握得好緊好緊，心里浮現了一個最可怕的猜測……
僅僅是猜測，她就痛苦得幾乎無法呼吸。
妳怎麼這麼傻啊？
她想起那些元配們的話。
男人啊，總是喜新厭舊。
她不願意去回想。
不是嗎？有了新的，他就會忘了舊的。
卻又不由自主的想起。
由來只見新人笑，有誰見到舊人哭？
虎爺對那小的可疼愛極了，不論到哪兒都帶著她。妹子，妳看在眼里、听在耳里，難道都不覺得委屈嗎？
這會兒妳還笑得出來啊？
現在會笑，再過不久，只怕欲哭無淚呢！
一句又一句的話語，在她腦中回蕩。她連連吸氣，設法平靜下來，心中不斷的告訴自己︰不會的、不會的，這一切只是自己在胡思亂想，虎哥他不會……
糧行外頭傳來銀鈴般的笑聲，打斷了她紊亂的思緒。她本能的抬起頭來，赫然瞧見董絮……跟她的丈夫……