只要一想起昨晚的情景，他的手就會克制不住的顫抖。
他是征戰沙場的猛將，危險對他來說只是家常便飯，有生以來，他從不知道「害怕」是什麼。就連十幾年前，被賊徒毀去一只眼楮，身受重傷的時候，他仍能無懼無畏。
但是昨夜，當他沖進烈焰沖天的馬廄，看見黑馬懸蹄，在她腦袋上揮動時，一種椎心的力量，緊揪住他的胸口，讓他無法呼吸——他從來不知道「害怕」是什麼
直到這一刻！
想到那驚險的畫面，怒火又騰升而起，雷貫天眸中的溫情浩褪，神色再度恢復猙獰。他的大手探近那張毫無防備的小臉，然後用力的——
捏下去！
「啊！」慘叫聲響起，眼兒還沒睜開，她就忙著求饒。「啊，不要咬我、不要咬我！」
好可怕好可怕，那個舒服的大枕頭，突然長了張滿是利牙的大嘴，還喀嚓喀嚓的咬著她的臉頰。
唔啊！
好疼，那枕頭又咬了她一口？！
「嗚啊！不要吃我！不要吃我啊！我下次再也不敢啦！」丁兒嚇醒過來，瞪圓眼兒，急著想把枕頭扔開，卻赫然發現，雷貫天的手正捏著她軟女敕的頰不放。
原來，偷襲她的不是長了利牙的枕頭，而是雷貫天——唔，那，她整夜抱得好舒服的枕頭在哪里？
盈著睡意的眼楮往下溜，瞧見兩人像麻花似纏在一起的身子，粉臉霎時間羞得燙紅。
老天，她昨晚居然摟著雷貫天睡著了！
都怪這兒的夜晚，即使到了春季，仍舊冶得不像話，她被壓得牢牢的，沒辦法起來找棉被，為了不被凍死，只能愈來愈往他懷里縮去，縮著縮著，她不但睡著了，而且還睡得格外香甜，把他堅實的身軀當成枕頭，不怕死兼不知羞的直磨蹭
「對不起，我睡昏了！」她急忙道歉，心兒怕怕的看著那只還捏著她臉頰下放的手，急著想降低他眼里的怒氣。「呃，那個，你——你是不是餓了？」
人要是肚子一餓，就容易發脾氣，更何況他的脾氣似乎比其他人壞。
只是，想到京城里那些傳言，她就悚然一驚，恨不得咬掉自個兒的舌頭。唉啊啊，她怎麼問他想「吃」啥？這不是自找死路嗎？
為求自保，她嘴兒不敢停，哇啦哇啦的忙著解釋。
「我、我去做小籠包給你吃吧！我做的小籠包很好吃喔，真的很好吃喔！連師傅都夸我做得好，把他的功夫全學盡了。」丁兒努力強調，想用拿手的廚藝塞飽他的胃口，換取自個兒的安全。
像是要為她解圍似的，門上在這時傳來輕敲，有人揚聲說話。
「頭兒，我是霍達。」
「啊，我去開門——順便、順便去廚房——」眼看機不可失，她打蛇隨棍上，連忙跑到門邊，先把隔風防寒的氈毯，推上門旁的橫，才把門打開。
霍達站在門外，獨臂下挾著一本帳冊，手里則端著一碗湯藥。瞧見她靈巧的一彎身，從他身旁溜出去，他只是眉頭一挑，眼里閃過好奇。
「這是劉大娘吩咐的。」他遞上湯藥，看著頭兒喝著苦口良藥，視線還盯著門外，瞧著那圓滾滾的背影一路滾進廚房，主動又開口。「我跟孫蘭提了，讓她留心保護主母，別再讓主母發生什麼意外。」
說是保護，實際上卻是監視。昨晚那場火，已經燒掉牧場大半個冬季的努力，要是再讓她弄出另一場火災，牧場肯定要破產。
身為牧場主人，雷貫天當然明白，那場火災對牧場的傷害有多大。
「昨晚總共損失了多少？」他擱下湯碗，濃眉一皺，瞄向桌上攤開的帳冊。
「北欄圈的半里圍欄全毀，得盡快修補，修補的費用，可以用馬賊們的賞金來抵。」邊疆地區馬賊作亂已久，成為朝廷的心頭大患，官府有令，一旦抓到馬賊，就能押解到衙門，換取可觀的賞金。
「預計耗時多久？」
「七天。」
他沉吟。
「這七天都在北欄圈加派人手，白晝修補，夜里防備，免得讓野獸溜進牧場，叼走我們剛買的那群羊。」
「是。」霍達點頭。「另外，在馬廄方面——」
「等等。」
霍達依言住口，順著雷貫天的目光，轉頭看向門外，發現丁兒又走回主房，正站在門邊探頭探腦，遲疑著不敢開口。
「怎麼了？」
她的雙手揉著裙子，繡花鞋在地上畫圖圈，就是不敢抬頭看他。「那個——廚房里沒有我要的材料，所以——」
「你需要哪些東西？」
「唔，肥瘦的豬腿肉、上好的白面、鮮蔥、女敕姜、烏醋……」她的嘴兒動個不停，一路往下細數，連說了十來樣食材，小腦袋瓜卻沮喪得愈垂愈低。
唉，這些東西在江南隨手可得，但是在這貧瘠的大漠邊緣，要湊齊只怕是難如登天吧？
「去找劉大娘，你要的東西，她都能找來。」
「是。」
丫鬟的習慣難改，她福身為禮，轉身又咚咚略的跑了出去。
霍達識相的閉著嘴，確定丁兒已經走遠，听不到他們的談話，這才又開口。「昨夜馬廄大火，燒毀了一排馬廄，得加派人手，在雨季之前重建。」他略略一頓，語氣凝重。「頭兒，咱們牧場上人手不足。」
「另外從駝城里雇用人手，雨季之前，非得把馬廄建好。」雷貫天答道，神情也沒輕松到哪里去。
「還有，」霍達端詳著王于的表情。「再過幾天就是交貨日，海家馬隊會派人來取本季的馬匹。」
室內陷入沉默。
海家馬隊是邊疆最大的馬隊，擁有最完整的商道規劃，經營者海東青深謀遠慮，與京城錢家聯姻，娶了錢家三女為妻後，更是如虎添翼。
邊疆各牧場，無不使出渾身解數，爭取海家的生意，擠破頭想要為海家馬隊供應馬匹。而海東青對幾間大牧場提供的馬匹不甚滿意，反倒挑中雷家牧場，兩方簽訂協議，每季交易百匹好馬。
雷貫天的濃眉擰得更緊。
「牧場上還剩多少馬？」
「扣除走失、燒傷、驚嚇的，只剩七十幾匹。」霍達詳細稟明。「至於海東青指明，要購為坐騎的那匹黑馬，昨夜挨了頭兒那一拳，到現在還站不起來。」那匹黑馬體長頸高、腿健鬃長，通體沒有一根雜色毛，可是上好的駿馬，這下子只怕要廢了。
他低咒一聲。
「你去處理，先把那七十幾匹交出去，跟來取馬的人說一聲，這次交易是雷家牧場有錯。下一季交易，再補海家五十匹，到時候我再親自給海東青送去，當面賠罪。」
「是。」霍達頷首，在帳冊上略做紀錄。雖然僅剩一臂，他可讀過幾年書，粗通文墨，寫的字行雲流水，比其他兄弟們的鬼畫符能看多了。
把牧場內外的諸事請示完畢，他起身告退，準備讓主子好好休息。但，他還沒走到門邊，雷貫天又開口了。
「還有，」
他停步，等候指示。
「記住，損失的事不許跟她提起。」
「頭兒說的是誰？」他裝。
獨眼中進出警告的光芒。
霍達忍著笑，老早心知肚明。「是是是，屬下知道了。」
第五章
劉大娘果然是神通廣大，听了她列出的材料，當下一拍肥滿的胸口，直說沒問題，然後駕了一輛馬車出門，不到半日的時間，就從駝城趕了回來，車上堆滿了東西。
丁兒說出口的材料，劉大娘全都拿回來了，更難得的是，這些材料不但品項齊全，品質還精妙絕好。
業城北麥新磨的上好白面，細潤得像雪；山東的鮮蔥，用稻草包捆著，上頭還沾著土，一拆開稻草，辛香味兒就直往鼻子里竄︰函谷城產的姜、東海珍品金鉤蝦。