純金打造的大算盤，由兩個人扛著，從珍珠閣搬出來，扛進琥珀水榭的書房，慎重的擱到桌上。
金金雙眼閃亮，舉起王如意一撥，將金珠子全數歸零。然後含笑瞥了珠珠的房門一眼，接著雙手齊下，迅速開始計算，算盤上的金珠子滴滴答答的響，不斷往上攀升。
半晌之後，海東青走入書房，身上已換上奴僕準備好的衣裳。
「我翻過黃歷，下個月初二就是好日子，你們就擇在那日成親，在那之前，我會列出聘禮貨單，好讓海爺派人去采買。」金金雙手不停，仍在計算著。
他點點頭，知道她要求的聘禮里，可還含著一份昂貴的媒人禮金。他能抱得美人歸，金金居功厥偉，附上一份重禮，這也是理所當然。
穿好衣裳的珠珠，听見兩人已經談到親事上頭，連忙沖了出去。「我不嫁。」
她抗議。
沒人理她。
「那麼，那樁交易的合約，就請海爺今日派人送過來。」金金微笑，又說出一個價錢。
他眉頭一皺。「價格不對。」
金金笑得更美。「你我以後就是一家人，做我這姻親的生意，打個折扣是應該的。」她毫不客氣的獅子大開口。
站在一旁的珠珠氣惱極了，她握緊雙拳，卻得不到絲毫的注意力，心中的委屈、憤怒全爆發了。
啊，可惡！大姊怎能如此過分，有金子沒妹子，一心向著海東青，為了生意、為了銀兩，擅自決定她的終身。
「我不嫁！」
她怒吼一聲，再也待不下去，轉身就沖了出去。
第九章
熱鬧的京城大街上，圍了一群人。
京城里人多，哪兒都有人群聚。嚴耀玉第一次經過那群人身邊時，並沒有多加留意，可是當他吃完了飯、喝完了茶，順便談好了生意再經過同一地點時，那群人卻非但沒散去，反而有愈聚愈多的跡象。
他叫停了車夫，下車才走了幾步，就听見圍觀人群的竊竊私語。
「怎麼回事，三姑娘怎麼蹲在大街上哭？」
「不知道，也許是讓人欺負了。」
「哇？誰有這個膽子？」驚呼的那人，用肩膀推推身旁的友伴。「喂，你去問問！」
「別、別、別推我啊，要問你自個兒去問。」
「唉呀，笨，你們沒听過上回三姑娘當街被吻的事嗎？想也知道，定是那關外來的胡商惹哭了她。」
「嘖，可是先前，她讓那家伙偷了肚兜都沒哭了，怎麼這會兒卻哭得那麼傷心，該不會是——」
「該不會是什麼？」嚴耀玉手中拿著扇，嘴角掛著笑，以扇輕點那多嘴多舌的民眾。
「該不會這回是被那胡商——啊？嚴公子？」
「該不會是什麼啊？」
他笑得和善，那些人卻如浪般，嘩的一聲退開，臉上紛紛陪著笑，兩手在身前猛搖。
「沒沒沒……沒什麼、沒什麼……」
見來者是他，看熱鬧的人自動讓出了一條路。
嚴耀玉這才看見，蹲在路邊、掩面啜泣的小女人，竟然是珠珠。她完全不在乎旁人的指指點點與竊竊私語，只是一個勁兒的傷心哭泣。
這真是天下奇觀了，難怪這些人要圍在這兒看。
好笑的搖了搖頭，他走上前，來到珠珠身邊。「珠兒，怎麼蹲在這兒哭？海爺呢？」
听到熟人的聲音，珠珠抬起淚眼，一見是他，哇的一聲，哭得更大聲了。
「嚴大哥」
「怎麼，受委屈啦？乖，別哭別哭。到我家來，我泡茶給你喝。」他牽起她的手，當著大夥兒的面，將她帶回馬車上。
才回攏聚成一圈的人，紛紛又自動退開，再度為他們讓出一條路，然後看著兩人上了馬車，絕塵而去。
「大姑娘、大姑娘？不好了——」
「什麼不好了，呸吐吐，說話沒個規矩，天塌下來了，還有我會頂著。瞧你嚇得臉色都白了，到底怎麼回事？喘口氣，慢慢說，別讓海爺看笑話。」金金啜了一口茶，氣定神閑的坐在紫檀椅上。
「回大姑娘，街上的人們，現在正在傳說傳說——」丫鬟瞧了海東青一眼，偷偷往反方向移了」步，才鼓起勇氣，戰戰兢兢接著說︰「三姑娘跟嚴公子兩人狀似親昵，還上了嚴家。人們傳說，三姑娘要拋下海爺，嫁給嚴公子——」
「什麼？！」一聲低咆響徹廳堂，坐在一旁的海東青唰的站起身，臉色鐵青如惡鬼，迅速沖了出去，嚇得丫鬟踉蹌退跌。
她想要躲到大姑娘身後，誰曉得一轉頭，卻見大姑娘一臉死白，臉色比海東青還要難看。
「大——大姑娘，你還好吧？」
錢金金猛的一回神，兩眼瞪著丫鬟，臉色由白轉紅，火大的放下上好的瓷杯，因為太過激動，里頭的茶水都濺了出來。
「開什麼玩笑？！」她氣得一拍桌子，站起了身，直直就往門外走去。「來人啊，備車！」她喊著，才走到門邊，丫鬟們已送上毛裘披風。
大總管听到那陣騷動，連忙走了出來，見大姑娘怒氣沖沖，驚訝的開口︰「大姑娘，您去哪？」
「去找那個王八！」她火冒三丈的丟下這句，人就走了出去。
喔，原來是去嚴府。
大總管會意，躬身迎送。「大姑娘慢走。」
※※※
海東青殺氣騰騰的趕到嚴府，翻身下馬，才踏上台階，卻听到身後傳來叫喚。
「海爺，請留步。」
他回過頭，只見錢家車隊也效率頗高的趕到，幾名僕人抬出一捆紅毯，動作俐落的抖手一揚，紅色的長毯滾了開來，從馬車旁一直滾到嚴府大門。
馬車車簾讓一只青蔥玉手掀了開，小丫鬟迎上，錢金金搭著丫鬟肩頭，盈盈下了車，看著他道︰「甭急，該是你的，就會是你的。」
這麼大的陣仗開拔到門口，嚴府內早有人得到通報，她還沒走到門前，朱紅大門就已往兩旁打開，一名男子躬身迎了上來。
「大姑娘，日安。」
「嚴總管。」金金拾階而上，有禮的頷首微笑。
「大姑娘今日前來，是為了什麼？」
「找你家少爺。」她笑得溫柔婉約，不過那雙美目卻冒著火花。
「少爺人在大廳里，我這就去通報。」
「不用了。」金金嬌媚一笑，沒給他機會。「我知道大廳在哪里。」她氣勢十足的往里頭走去，嚴府總管根本攔不住。
海東青緊繃著臉，信步跟上。
兩人穿過前院，還沒到廳堂，遠遠就听見珠珠蘊著淚音的抱怨。
「他卑鄙！」
「卑鄙？」嚴耀玉拿起紫砂壺，替她倒了杯茶，唇角微揚的瞟了她一眼。「他哪里卑鄙？」
「他——」珠珠張嘴欲言，卻及時煞住，俏臉瞬間羞紅。
「嗯？」嚴耀玉挑眉笑問。
珠珠又羞又惱，一時間不知該如何說，索性耍賴，咬著下唇低嚷。「他就是卑鄙啦！」
「咳嗯，珠兒，這——你要不要舉個例子？」他拿起茶杯蓋，輕扣杯緣，輕咳兩聲，藏住嘴角的笑。「你要是舉了例子，我也比較好理解他卑鄙的程度。」
想起昨夜的種種，她臉色更紅，即使是面對這看著她長大、情若兄長的男人，也說不出口。
「他騙我！」她一急之下，只能沖口而出。
「騙你？怎樣騙你？」嚴耀玉玩上了癮，硬是要問出，她到底是被海東青怎麼了。
「就——」
「怎樣？」
「他不只騙我，還和大姊聯合起來逼婚，把我當貨品一樣買賣。」她擰著手絹，委屈的說道。「他們兩個就這樣當著我的面，討論著婚事與交易，彷佛當我不存在。」一想到這里，豆大的淚珠又奪眶而出。