軒轅嘯一回到石屋，就察覺到那雙熱烈的視線。
海棠坐在角落里，摟著白虎的頸子，一雙水晶似的瑩瑩大眼直盯著他瞧，輕咬著紅唇，不知又在打什麼主意。
他冷眼望著她，徑自走到石桌旁，放下手中的韁繩。他剛從西北方的魔鬼城回來，那里有一群盜匪，搶奪了軒轅城商家的六十車絲綢，他領了十名男子前去圍剿，短短半日的時間，就肅清了盜匪，奪回了絲綢。
把盜匪們交給屬下處置後，他回到軒轅府，一身風塵僕僕。
石桌上放置絲綢樣品的小箱子，有被移動過的痕跡，他掃了海棠一眼，仍是不動聲色。
早猜出她進府來是別有居心的，她會到處翻找東西，全在他的意料之內。他沒有點破，準備等她自行露出破綻。
海棠放開白虎的頸子，走下石床，慢慢地接近軒轅嘯。她來到石桌旁，視線刻意回避那口小箱子，有點作賊心虛。
「你今天這麼早回來？這身打撈不像是去織廠，是去了哪里？」她隨口問道，主動攀談，想減低他的戒心。
海棠以指尖模著他剛剛扔下的韁繩，細女敕的指月復把玩著韁繩，全然是無心的舉動；她因為心懷詭計而有些不安，手中模著東西，心里總是比較踏實些。
軒轅嘯瞥見她漫不經心的舉止，卻覺得下月復一緊，她的確不是善于誘惑人的妖艷女子，但是在舉手投足間，卻有著動人之處，就是能在無心間勾起他的。
「去了魔鬼城。」他的聲音因為騷動的，顯得更加低沉。
海棠眨了眨眼楮，抬起頭來望著他。「那里不是盜匪群聚的地方嗎？你去那里做什麼？」她先前听說過，魔鬼城的盜匪是北荒居民的心頭大患。
「剿匪。」他回答得很簡單。
「晤。」這男人怎麼用詞都這麼簡單？擺明了不想閑聊，她皺著眉頭，仍不放棄，還是在他高大的身軀旁繞著，不肯離開。「你破了魔鬼城嗎？怎麼處置那些盜匪？」
按暴君軒轅無極所設下的蒼宇皇朝律法，聚眾為匪者，不但要斬立決，而且還罪誅九族。想到這些年來，有無數的人死在軒轅無極的暴政下，海棠就忍不住發抖。
「帶頭者，殺了。其余的，送往苦役區勞動。」軒轅嘯回答得簡明扼要。他伸手解下披風的扣子，高大的身軀坐在石椅上，冷凝的目光看著海棠。
她被他看得有些不自在，幾乎想要低頭，察看自己是不是衣衫不整，否則他那雙銳利如鷹的眸子，怎麼老是在她身上打轉？
海棠清了清喉嚨，才繼續說話。
「你並沒有將那些人全部處死嗎？」她提出疑問，心里其實已經逐漸明白。不知為什麼，縱然他沒有明說，她卻能猜測出他的心思。
「群龍無首，那群人沒辦法再作亂的。與其動刀殺人，不如將他們編人苦役區，付出勞動來得有助益。」他淡淡地說，沒有正面回答違背父王律法的理由。
「軒轅無極立下那些律法，為的是要鎮壓人民，而你卻反其道而行？」她不肯轉移話題，仍是纏著他追問。她總覺得，要是問得清楚了，就會更加地了解他。這個被人民所恐懼的男人，體內雖然流著暴君殘酷的血液，但是他對待人命的方式，卻與其父截然不同。
他筆直地看著她，瞧出她興致勃勃。「治理人群，一如治理江河。疏導比圍堵來得有效。」他還不曾遇過，有女人對政事這麼好奇的。
海棠彎起嘴角，柔軟的唇噙著微笑，她放下了手中的韁繩，回望著他。「若依著律法來執行，連那些盜匪們的親人都必須陪葬。你不遵從律法，為的是不想牽連那些無辜的人們，對吧？」
難怪西荒能長治久安，有軒轅嘯這種思威並行的統治者，人民才能專心于耕織。待在他身邊的時間雖然不長，但她已經能夠看出，他與暴君軒轅無極的不同之處。
至少，她能夠確定，他並不是一個殘暴冷血的男人。
軒轅嘯沒有回答，黑眸中某種光芒一閃而逝，下顎一束肌肉微微抽動，但瞼上卻還是沒有表情。他俯視著她，墓地抬起手，對她勾了勾食指，那姿態十分傲慢，如同不可一世的帝王。
海棠左右看了看，瞪大眼楮，指著自己的鼻尖，露出一臉迷惑的表情。「你這是在喚我嗎?」她問道。
他的臉上霎時蒙了一層陰霾，嚴酷的黑眸瞪著她。「這里還有別人嗎？」他反問，語氣里有著濃濃的不悅。
「我哪里知道你是在喚那頭白虎，還是在喚我？還有，我也有名字啊，你不會喚我的名字嗎？」她嘟著紅唇，小聲地抱怨著，還是認命地走向他，在巨大的石椅前站定腳步，仰起小瞼望著他。
他的身軀是那麼高大健碩，像是可以撐起天地，每次站在他身邊，她就覺得自已好嬌小。
軒轅嘯瞪著她的頭頂，耳中听不清她在嘟峻些什麼。「坐上來。」他下著命令。
海棠的臉突然轉為嫣紅，無言地瞪著他。她先前覺得那張臉十分好看，現在，她卻覺得那張臉看來可惡極了，無法明白，他為什麼可以冷漠地說著那麼……那麼羞人的話……
他竟是要她坐在他的大腿上！？
「你就不能夠加個請字嗎?」她舉起蓮足，一寸寸地往後退，想要不著痕跡地逃開。她愈是退後，他的臉色愈難看。「還有，你先前也凶過我兩次，不許我坐在你大腿上的……」
「上來。」這句話沒提高半個音階，卻冷得讓人顫抖，還搭配上軒轅嘯皺眉的表情。
海棠像是被針扎到似地，火速跳上他的大腿，還附贈一項福利，雙手牢牢地圈上他強壯的頸子。
「我來了。」她宣布道。在他那樣的表情下，很難有人能不乖乖听話的。
她的身子輕盈，他感受不到什麼重量，卻有著少女淡淡的香氣。他坐在原處，伸出堅實的手臂，攬抱著她縴細的腰。
「為什麼對政事有興趣？」軒轅嘯問道，汲取著她身上的清香。
她靠得這麼近，柔軟的豐盈緊貼著他，他的如同野火，開始燎燒。
海棠沒有察覺，危機正一步步地靠近。她挪動著嬌小的身軀，在他高大的體魄上，尋找著較為舒適的位子。這樣抱著他，很奇怪地讓她有種熟悉感，那種感覺，很像是她夜里抱著白虎取暖人睡，會讓她感到溫暖而安心。
這段時歸的夜里，她都睡在碧紗櫥中，抱著白虎安睡。但是清晨醒來時，白虎不知為什麼，總是躺到了床下。
她喜歡夜里抱著白虎的感覺，如同∼團暖暖的火包圍著她，堅實平滑的肌肉、有力的心跳，以及徐緩的呼吸，都緊緊守護著她。在睡夢中，她的唇上常常會感到一陣酥麻，像是被蝴蝶的羽翼刷過，她好喜歡那種感覺。
如今，坐在軒轅嘯的大腿上，那種酥麻的感覺又悄悄涌了上來，她感到有些困惑，無意識地伸出粉紅色的舌尖，舌忝了舌忝唇。
她這種無心的舉動，讓他黑眸中的光芒變得更加深濃，銳利的視線盯牢了她嬌美的側臉。
海棠搖了搖頭，柔軟的黑發拂過兩人之間。
「讓我感到有興趣的，不是政事，而是你。」她誠實地說道，想用談話來轉移注意力，免得自己胡思亂想。
她的回答讓他挑起濃眉。「為什麼？」他又問。
她偏頭想了片刻，再度搖搖頭。「我不知道。」這個問題連她都找不到答案。
明明是偷了織造術後，她就要逃離西薩，跟他老死不相往來，她為什麼還要費神關心他？她的目的該是只有織造術啊，為什麼一顆心流連在他身上的時間，比用在調查織造術上更多呢？