時機將至？是說，已經到了她派得上用場的時候了？
這個猜測，讓她的心猛地一震，驀地感覺有些寒冷，用雙手抱緊了自己。她的武功雖然練得不錯，但卻不是絕頂出眾的，優越于其他殺手的一點，是她的美貌。
沈寬會希望她以何種方式執行任務，她其實心里有數。
想到多年來始終听聞沈寬提及，當朝日帝有多麼昏庸與萬惡不赦，她的胃在翻攪著。沈寬若派她去接近日帝，以美貌松懈日帝的防備，她怕會因壓制不住厭惡，而壞了大事。
她在特殊的皮紙上，迅速地寫下字句，從籠子里取來一只信鴿，將皮紙放入信鴿腿上的鐵管中，這種方式，是她長久以來與沈寬聯絡的方式。
走到窗前，她放手將信鴿往空中一擲，看著信鴿往北方飛去。
「紅綃姑娘，這風兒吹得還有些涼，請關上窗子，免得染了風寒。」桃影關懷地說道，替穆紅綃取來新的鞋襪，悄悄放在桌上。
穆紅綃關上木窗，回到桌前思索著花墨蝶來到春水樓的詭異始末。這件事情有些奇特，她總隱約地察覺到有些不對勁，卻想不出哪個環節出了錯。
那個男人讓她格外心亂，稍一凝神，眼前似乎又出現了他那張令人氣結的邪笑……
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春水樓內，穆紅綃仍在苦思不解的同時。
那只往北方飛去的信鴿，飛行不過半里，行經一處樹林，一枝羽箭由某棵大樹上射來，竟不偏不倚地貫穿了信鴿。信鴿咕咕地哀鳴了兩聲，筆直地墜下。
皇甫覺從樹上躍了下來，拋下手里的一張長弓，呸開了口中因無聊而咬著的小草梗，邪笑著拎起奄奄一息的信鴿。
「嘿嘿，早知道你會用這招通知沈寬，若是真讓你通風報信，我還能變什麼把戲？」他對信鴿嘿嘿笑著，而信鴿無辜地掙扎，撲拍著翅膀。
穆紅綃前腳離開屋子，他後腳就施展輕功離開春水樓，算好方向在此處等著。
聯系沈寬，最快的方法是飛鴿傳書。現在，這只鴿子落在他手上了，穆紅綃怕是怎麼等，也等不到沈寬的回答。
他拎著垂死的鴿子，大搖大擺地走回春水樓，嘴角始終掛著那抹笑容。
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杭州城內，歌樓酒肆林立。
其中最負盛名的是天香樓，聚集了上好的酒菜，雕梁畫棟奢華無比，只招待富商巨賈，一般人連階梯都踏不進來。
從北方來了一伙人，在天香樓前停了下來。眾人全都是尋常人的打扮，但是仔細觀察，個個步伐沈穩、呼吸綿密，看來都是有深厚武功底子的練家子。其中較特別的，只有一個老者，以及隊伍之中一個把帽子壓得低低的小蚌子。
老者頭發灰白，看得出來長年勞心勞力，一臉忠誠的模樣，雖然穿著尋常，卻難掩官家氣度。長程趕路，他氣喘吁吁地拿出手絹擦著汗，張著嘴直喘氣。
「不行、不行了……不能再走了……」老人喘著氣，只差沒當街跪倒。
「走了一整天，岳老身子受不住，就在這里休息吧！」一個男人說道，眾人的視線集中在那個小蚌子身上，靜待著決定。
小蚌子聳了聳肩膀，沒有什麼意見。帽子下一雙眼精光四射，靈活極了。
天香樓門前的僕役卻擋在前頭，看著他們一身尋常打扮，冷哼了一聲。「喂喂，你們這群人是想做什麼？進我們樓里吃飯喝酒啊？很對不住，我們樓里今日客滿。」他趾高氣揚地撇開頭。
男人們臉色一沈，小蚌子卻揮了揮手，幾個人全恭敬地退下。
「雅閣上的廂房，明明都是空的。」小蚌子走上前來，頂開帽檐往樓上一看。
在帽子之下，是十分俊美的五官，還有幾分稚氣，看來是個俊秀少年。
僕役又是一聲冷哼，這次的哼聲，連十尺外的人都听得見。「小子，听不懂嗎？我們這兒招待的都是高官大爺，沒有讓你們這種窮酸人家吃的菜色。到時你付不出錢來，是要當了褲子付帳嗎？」
听見僕役出言不遜，男人們全都眼露凶光，卻還是被小蚌子一揮手給擋了下來。
「你是屬狗的？」小蚌子問道，清脆的聲音里有笑意。
僕役愣了愣。「什麼？」
「不是屬狗的，怎麼一雙狗眼看人低，一張狗嘴也淨說些渾話？」小蚌子諷刺地說道，一雙靈活的眼往門邊望去。「你也別瞧不起人，我說，你家掌櫃說不定請我進去作客，你信嗎？」
僕役仰天狂笑幾聲，準備伸腿去踹這不識時務的笨小子。「笑話，你要銀兩進得了我們這兒，我就真的當狗，把牆角那碗狗飯給吞了，還幫那條狗仔，把狗碗給舌忝干——」
僕役的話還沒說完，那小蚌子動作奇快，往腰間一模，空中光亮一閃。僕役的嘴上被塞了個滿，唔唔直叫。
那是一錠黃澄澄的金元寶，剛好就塞緊了僕役的嘴，小蚌子淡淡一笑，「怕我沒錢？這錠金子夠嗎？」僕役用力地點頭，只差沒把頸子點斷。小蚌子又是一笑。「多去學學怎麼看人。」
門前的喧鬧也惹來了旁觀者，掌櫃躲在暗處，一直到那錠金子出現，才火速地跳出來。
有錢是大爺，瞧見黃澄澄的金元寶，掌櫃的雙眼都發亮了，馬上殷勤地喊道︰「這位小爺，您樓上請，我馬上派人送好酒好菜去。」回過頭，嘴臉馬上一變。只見那個倒楣的僕役嘴里咬著金元寶，在原地抖啊抖。「來啊，把這家伙拖到牆角去，讓他把那碗狗飯給吞完。」
一行人被請上了雅房，小蚌子落座後，其他人才敢陸續坐下，對這種惡整不識好歹之徒的行徑，早就習以為常。
「岳先生，您歇一會兒，喝杯茶。」小蚌子說道，體恤老人家體力不濟。
岳昉恭敬地接茶杯一飲而盡，還沒開口就連聲嘆氣。「唉，出來這麼多時日，竟然還尋不到覺爺，該不會是出什麼意外了吧？」他憂慮地說道，眉間深深的皺紋可以夾死小蟲子。
「岳老您放寬心，覺爺他身份尊貴，命中注定該是福星高照，不會有事的。」其他隨從出聲安慰著老人。
岳昉嘆了一口氣，連眼神中都充滿了疲倦。他年歲已高，實在不適合這麼東奔西跑，要不是骨子里的忠誠硬撐著，不願意辜負先皇的恩典，他早就宣布放棄，告老還鄉去了。
眼楮往角落一瞄，這一回連嘆氣都必須往肚里吞。到底眼前這位，跟覺爺是血濃于水的自家人，他作為臣子的，還是不能亂說話。
唉！先皇英明，先後賢德，兩位極為受到人民愛戴，怎麼生出的孩子，活像是煞星轉似的，直教人頭疼。
他活到一大把年紀了，不但要四處去找那個行蹤成謎的大煞星，身邊還要帶著一個隨時可能惹禍的小煞星；這段旅程艱辛極了，他幾乎想流淚，跪地告老還鄉。
「那張龍椅上大概是長了刺，要他待在宮里，活像是要他的命。」小蚌子發出清脆的笑聲，感到很是有趣。
岳昉眉頭深鎖，忍不住嘮叨。「先前說要去京城參加魔教之子的會審，就遇上一群刺客，不知心生警惕就罷了，好不容易回到京城，也是鎮日跑得不見人影；一個不注意，他又到塞外去閑晃了。如今也不肯回京城，流連在杭州。」
他年歲大了，還有幾年的時間能夠這樣追著皇甫覺跑？要是無法把當今日帝教成明君，他怎麼有臉去見先皇？
「別多想了，咱們慢慢找，總能找到他的，現在填飽肚子要緊。」小蚌子怕岳昉又要數落起來，出言打斷了連篇叨念。