彼炎冷哼一聲，冷冷地看了皇甫覺一眼。要不是有多年的交情，他簡直想要把皇甫覺給轟出顧家。這幾年來的暗地調查，雖然皇甫覺幫了不少忙，但這人性格惡劣是眾所皆知的，仗著身分尊貴，什麼事情都做得出來。
他在心里暗暗提醒自己，記得千萬別讓芷娘跟皇甫覺踫上面。
發現自己的思緒竟又繞回芷娘身上，顧炎的濃眉皺了起來，原本冰冷的黑眸也變得復雜。他是不是真該離那個女人遠一些？那麼稀世的美貌，竟然能在他已經冷硬如石的心上，烙下那麼深的痕跡。
娶了她是不得已的，但是為什麼他的心會始終停留在她身上？昨夜他化身為魅影，前去別院戲弄她，那時她抬起頭、睜著一雙清澈無瑕的眸子看著他時，他冰冷的心仿佛被她無辜的模樣震撼了。
他是貪圖她的美貌，還是被她的無辜所迷惑？
彼炎眯起眼楮，視線落在遙遠的新房處，多年來被仇恨填滿的心，突然有了煩亂的情緒。他不耐地收回視線，對自己此刻的不冷靜感到憤怒。
「我回內院去練功，記得不許讓任何人接近。」他冷冷地吩咐，轉身走回內院，不再理會皇甫覺。
「真是的！有個如花美眷在等著，他竟然寧願回去練功？」皇甫覺嘲弄地說道，識相地沒有跟上去。轉過頭，他瞧見石墨也緩慢地朝別的院落走去，邊走還邊回頭，打量著他的身形。他好奇地挑起眉頭，搖了搖手里的扇子。
「石總管，你又急著上哪里去？」主人跑了，連總管也準備開溜，好歹他皇甫覺也算是個貴客，這顧家未免也太虧待他了些。
石墨恭敬地停下腳步。「老僕去替覺爺準備適合的衣衫，明日才好端著茶盤站在大廳里，瞧瞧那些高官們要說些什麼。」
他緩慢地說道。
「你料定了我願意扮成小廝？」皇甫覺挑起眉頭。
石墨的嘴角微微一動，一絲微乎其微的笑容軟化了他的嚴肅。
「看熱鬧的機會，覺爺是絕對不會錯過的。」他微笑地說著，接著轉身離開內院。
皇甫覺站在原地皺著眉頭，考慮了半晌，最後也邁步走去，一邊還自言自語地喃道︰「扮小廝就扮小廝吧，大丈夫能屈能伸的。顧炎那家伙偽裝成藥罐子，還不是得了個絕世的美人兒嗎？」
帶著羨慕的低語，散落在庭院之內。
☆☆☆
曙色方褪，顧家上下開始忙碌起來，幾個丫鬟輕手輕腳地扶起睡得有些迷糊的芷娘，服侍她梳洗之後，在花廳里擺放了精致的吃食，之後就匆促退下。
芷娘手里握著浸過溫水的帕子，神智漸漸清明了些。她困惑地站起身來，細致如玉的蓮足滑入錦緞軟鞋里。連軟鞋都是先用熱氣煨過的，錦緞溫暖地包里著肌膚。連軟鞋都這麼考究，更不用說她身上穿的細綢了，那根本是價值連城的寶物。
她從小就生得粉雕玉琢，所以被嬤嬤仔細地照料供養著，吃的用的穿的都是上好的東西，但是顧家的財富太過驚人，替她準備的東西，都精致周到得讓人驚嘆。
只是，瞧見丫鬟們這麼周到的伺候，她的心情反而更加低落。這一切是為那個辛家的小姐準備的，顧家根本不知道她並不是高官的女兒，只是一個被送來羞辱顧炎的名妓。
想到她那個咳個不停的丈夫，芷娘有些驚慌地環顧四周，卻完全沒有見到他的人影。她縴細如春蔥的指握緊身上的軟綢，隱約有些不安。
她從小在飄柳院里長大，雖然只是領花箋到高官家里陪酒，但是在耳濡目染下，當然也知道男女之間那一回事。不過經過一夜深眠後醒來，她沒有感到任何不對勁。
鳳冠霞被好端端地放在桌上，先前穿的褻衣等等都被丫鬟收去，她懷疑昨夜她根本是獨自度過的。那麼，顧炎沒有進到新房里來嗎？
還在猜測的時候，門廊上傳來一陣劇烈的咳嗽。她被嚇得跳了起來，緊張地看著門被緩緩推開。
「睡得好嗎？」沉穩而溫和的聲音，有著一絲怪異的壓抑，顧炎邊咳邊走了進來。
芷娘眨著眼楮看他，沒有了紅紗的阻礙，她終于能夠好好地看看這個被眾人傳說訕笑的男人。
他的肌膚是不自然的白，低垂的眉目看來很沒有精神，雙手都用錦緞包里著，大概是怕冷著了，連身形都有些佝僂，仿佛已經病入膏肓。
芷娘看了他半晌，突然覺得有些尷尬。她身上只穿著軟綢，實在不該讓他看見。她連忙拿起一件外衣遮在身前，美麗的臉有些羞紅。
「別害羞，我們已經拜過堂，你是我的妻子了。」顧炎看見她羞怯的動作，眼里閃過一絲光芒，又匆匆地避開視線。「昨晚因為我身子不舒服，所以沒有回房里來陪你。」他解釋著。
芷娘咬著下唇，看著眼前的顧炎。他看來好虛弱，但是那聲音卻又那麼溫和好听，安撫了她緊張的情緒。她直覺地認為他不是壞人，這讓她的良心自責得更厲害了些。
這麼好的人，還是個令人同情的病人，她怎麼能夠欺騙他？
「顧爺，請你听我說，有件事情我一定要跟你解釋清楚。」她著急地說道，鼓起勇氣走上前來。就算是真相被揭露後，她會被毫不留情地趕出去也罷，她就是不願意欺騙他。
「不用尊稱，你可以直接叫我的名字。」他低頭對她微笑，目光掃見她緊握著外衣的細致縴指，意外地看見她沒有遮掩到的前襟，微微露出一抹誘人的白女敕。
他想起先前在城外的別館里，他戲玩著慌亂如鹿兒的她，低頭舌忝吻她胸前肌膚的旖旎春光。屬于她肌膚上溫暖的香氣，仿佛又充斥了他的舌尖，他不由自主地深吸一口氣。
看見他的笑容，她的良心疼得更厲害。「我必須告訴你，我並不辛家的……」她的話還沒說完，他就開始劇烈地咳了起來，咳得雙肩不斷地抖動，久久都停不下來。
芷娘天性善良，一時不忍地走上前去，柔軟的小手忙著輕撫他的背部，想要讓他能快些順過氣來。等到他的劇烈咳嗽略略停了些時，她才坐在他面前的紅檜椅上，專注地看著他，打算說明一切。
「你听我說，我不是……」她張開紅唇，盈盈大眼中滿是認真的神色。
像是算好時間似的，顧炎又開始猛烈地咳了起來，完全打斷了她說話的機會。
她無奈地一邊輕拍他，一邊在心里焦急，懷疑他若是一直咳下去，她根本就沒機會解釋。老天爺，她到底該怎麼辦？
木門上傳來輕敲，石墨恭敬地站在門外，徐緩地說道︰「主人、夫人，幾位官家大爺們前來祝賀，請兩位到前廳去。」他推開木門，讓幾個丫鬟捧著華麗的衣服入內。「丫鬟們會替人著裝打扮。」他看了猛咳不已的顧炎一眼。
芷娘驚慌地站了起來，心里亂得沒有主意。那些高官果然來了！等她跟顧炎出現時，這場惡意的作弄就將被揭穿，那些人會說出她身為名姣的身分，羞辱他一時不察，竟然娶回了一個風塵女子……她連忙想要抓住彼炎的衣袖，但是他用手輕輕拍拍她，嘴角帶著笑容，聲音還是那麼溫和沉穩。
「我先到大廳里等你。」他不容她再多說任何話，就像是有意要阻止她開口。
她還想要跟上去，石墨偏偏就擋在門前，一臉恭敬卻不肯退讓。「請夫人先著裝。」他低著頭說道。
芷娘焦躁地握緊了拳頭，任憑丫發們擺布她，換上美麗的宮裝，梳好絲緞似的長發，在發上盤著顧家的傳家首飾。好不容易終于裝扮妥當後，她連忙提著裙擺，問清楚了大廳的方向，就邁開蓮足奔去。等到了大廳旁的垂簾時，已經跑得氣喘吁吁了。