漸漸地，家里便冷清了下來，不復之前的熱鬧。
自從丫丫走了以後，整個生活都變了。
他偶爾清醒時會想，這種選擇到底對不對？他將自己封閉起來，確實不會再牽累柳條兒，但他也無法照顧她了。
他真想回到從前的日子，有柳條兒、有丫丫，每天屋子里都充滿笑聲，不像現在……他忍不住又喝起酒。
他喝得越來越多，有時候，連續兩、三天都是醉的，自然沒精神關照柳條兒，也無法好好跟她說話。
日子越來越詭異，他明明很愛她，卻相對無言。
他們變成了最親密的陌生人。他很痛苦，不知道該怎麼辦，結果還是只能喝酒排遣。
直到這日，柳條兒帶了一副豬耳朵，還有很多血腸、一些豬頭皮回家，給他做了很香的下酒菜。
他一邊吃、一邊喝，恍然感受到空氣中的寒意。
又到冬天了吧？一年過去了。
「這是嬸子家的豬？」今年他沒去給六嬸子殺豬，她是怎麼對付過去的？他心里有些愧疚。
「是啊！」柳條兒給他倒了杯酒。她唇邊掛笑，眼眸卻充滿悲傷。
他心里的愧疚更沉重了。「幫我跟嬸子說聲抱歉，我沒去幫忙。」他忍不住又去模酒瓶。
「嬸子不會怪你的。」她說。
「養豬是我提議的，說要每年幫她殺豬的也是我，結果到最後，還是要嬸子一人勞累。」他說著，給自己倒了一杯酒。烈酒入月復，一陣滾燙，心中的揪疼果然稍停一會兒。
「我有去幫忙，你不必擔心。」
「你——」他手一顫，差點摔了酒杯。
「怎麼了？難道我做的不好吃？」她語氣帶著憂慮。
她並不喜歡鐵漢三喝酒，怕他搞壞身體，但她從來沒有阻止他。因為她覺得，家里會變成這樣都是她的錯，為了彌補他，她事事順從他。
只是想在酗酒和健康中尋一個平衡，很難。她盡力讓他吃多一點、吃好一點，以維持他的體力。
為此，她努力學做菜，如今她的手藝，比他以前還要好。
「不，你做的很好吃。」他只是想起，她曾經連塊雞蛋餅都攤不好，但現在，她什麼都會做。她學得很辛苦吧？
「那是你不想吃葷食？我去給你燒幾樣素菜。」說著，她就要起身。
他拉住她，面色沉重。「今天的豬是誰殺的？」
「我啊！」她說得很平靜。
他的胸口好像被一柄鐵錘狠敲一下，痛得渾身顫抖。什麼時候，她連殺豬都要學了？這不是姑娘家該干的活兒！
「我做得不好嗎？」她問。
他又記起了，這些日子以來，她總是問他︰「我做得不好嗎？」
她居然變得這樣沒信心，凡事都要問過他的意見！她曾經很活潑，很愛跟他賭氣撒嬌的……
「你怎麼……會去學殺豬？」他的女人……他承諾照顧她一生，結果他都做了什麼？
「嬸子需要幫忙，我就去啦！」殺豬、殺魚、殺雞……人要吃東西，就得干這些事，很正常啊，他干麼大驚小敝？
但這些應該是他做的。他閉上眼，憶起這段時間的日子，除了沒有笑聲之外，其它的吃穿用度都跟以前一樣。
她一個人去挑水、砍柴、買米、打獵，還給他運上一壇又一壇的美酒？
他模模她的手，好粗，有些地方還裂了。天哪，他喝酒是不想兩人一起悲傷，只是喝醉後，他輕松了，她昵？
他是全天下最沒用的男人！
「柳兒，對不起、對不起……」
「干麼道歉？你沒做什麼啊？」
就因為他什麼都沒做，才要抱歉。他想說，他要開始戒酒，他會對她好的，可他的手居然又不自覺地去模酒瓶。
他怎麼會變成這樣？到底哪里不對勁了？
他把酒瓶摔碎了，痛苦地捶打著自己的腦袋。
「鐵大哥，你干什麼？」她趕緊阻止他。「你會傷到自己的！」
他不知道是不是喝多了，迷迷糊糊的。「柳兒，你怎麼都不罵我？我讓你這樣辛苦。」
「我不覺得辛苦。」何況，他喝醉之後就不會痛苦了，她無比渴望他快樂，所以明知喝酒是錯誤的，還是遷就他。
鐵漢三認為她在安慰自己，他一定要戒酒。
「對不起，柳兒，我應該照顧你的，我……我再也不喝酒了。」他說，很辛苦地忍住太過清醒時，胸口間那針扎般的痛。
柳條兒皺眉。她感覺到他的悲傷又濃了，他要一直忍著這種痛苦直到死亡來臨嗎？這樣的人生一點希望也沒有，她閉上眼，心好痛。
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自從鐵漢三答應她不再喝酒後，便真的一滴酒也不喝了。
他又回到了從前勤勞的日子——不，他比以前更努力工作，幾乎是不讓自己休息地拚命。
柳條兒看得好心疼。她知道他不是故意折磨自己、也不是想折磨她，他只是睡不著，因為他一閉上眼，就會夢見丫丫。
一個人可以熬上幾天不入眠？柳條兒看他搖搖欲墜的模樣，好生擔心。
她試著叫他喝點酒，微醺可以幫助入眠，但他拒絕了，他說不會再放任她一個人辛苦。
是，她現在什麼都不用做，她的身體是不辛苦了，但是心好痛苦。
「鐵大哥，你就輕松一下吧！」她拿著酒瓶對他說。他再繃下去，會死的。
鐵漢三看了一眼酒瓶，眼楮亮了一下，可是用力搖了搖頭。
「不，我要戒酒。」他繼續砍柴。冬天需要很多的柴火，燒炕、煮飯，每日的消耗驚人。他很慶幸現在是冬天，才有這麼多事做，否則怎麼強迫自己撐下去？
「可你已經三天沒睡覺了。」她說。
「我以前還在江湖時，曾有過十天沒合眼——」他說到一半，想起當年滿手血腥，又有一種正在遭受報應的無助。
她才不在乎他在江湖時怎麼樣。「鐵大哥，你再熬下去，就要累死了！」
「我不累。」
「你兩眼都是紅絲，走路搖搖晃晃，這樣還不累？」
「我真不累，項多是有些暈。」他兩手扳住她的肩膀。「柳兒，我發過誓要給你幸福的。前陣子是我不好，每天喝得醉醺醺，讓你日夜為家事操勞，現在不會了，我會照顧你，讓你快樂。」
「但我一點都不快樂……」她眼前浮上水霧。「我要你開心，只有你好，我才會好，你懂不懂？」
「我現在很好啊！」至少他的腦子是清楚的，否則怎會一直想起她、一直想起丫丫，想到心痛又心碎。
他臉上一閃而逝的淒楚盡落入她眼底。
「你不懂，你根本不明白。你不想我辛苦，所以把所有的苦都背在肩上，這樣我的身體是輕松了，可我的心感覺好痛苦啊！」她揮開他的手，轉身跑了出去。
鐵漢三如遭雷擊。自己一心努力，原來是在重復之前的錯誤？
他恍恍惚惚，腦子亂糟糟。愛人與被愛、共享和分擔……好多事他到現在才明白，他們其實可以一起悲傷，再一起恢復的。
「柳兒，我懂了，你快回來啊！」他大步追向她。「柳兒，別再往山上跑了，這天氣不對，待會兒會下大雪的，柳兒——」
柳條兒不听，繼續跑。她已經受不了這種壓抑了，她想解月兌。
她並沒有分辨方向，只是不自覺地邁開腳步往前奔，也不知道跑了多久，她的心跳得像要蹦出胸膛。
突然，她雙腳一軟，直直地往雪地栽了下去。
第10章(2)
她的臉貼在冰雪上，喘息只要一吐出，就能把一些雪融化成水。這種水特別地冷，仿佛能夠把人的骨頭也凍結起來。