夜半三更，柳條兒偷偷捏著兩個紅包，爬下大炕。
小狐狸發現了她，倏地跳進她懷里，她幾次把它捉回炕頭，它又跟上來。她不想跟它鬧，怕吵醒身旁的丫丫和隔壁房里的鐵漢三，只得將小狐狸藏進懷里，抱著它走出屋子，躲入茅廁中。
茅廁的門一關上，她的眼淚就再也控制不住地落下。
她手里兩個紅包，一個是六嬸子給的，一個是她想送六嬸子，六嬸子卻堅持要她自己留下來，買些體己事物的。
這是她第一次收紅包，六嬸子後來還拉著她的手絮絮叨叨，教她怎麼做姑娘、怎麼為人妻、怎麼為人母……她一輩子沒听過那麼多道理，腦袋根本轉不過來，很多事听過就忘了，但它們在她心里掀起的波濤，卻久久難歇。
尤其越到夜里，她心情的起伏就越大，再也忍不住，便躲到茅廁里放聲大哭。
她這人就是這樣，平常看起來沒心沒肺，真的踫到感動的事，當下也不會哭，總要到夜深入靜，才一個人躲起來掉淚。
她喜歡六嬸子，如果她有娘，就是六嬸子這樣吧？
她想要有娘，但她一輩子都不會有娘……
她的眼淚落在襟上，把自己的衣服都哭濕了。
懷里的小狐狸受到驚嚇，跳了出來。
她也嚇一跳，迷蒙的淚眼對上摔到地面、正怔怔看著她的小狐狸。
她趕忙把小狐狸捧進懷里。「讓你別跟，你偏要跟，打擾人哭。」她一邊抹淚、一邊查看小狐狸摔傷沒有。
小狐狸似乎能體會她的悲傷，看了她好一會兒，突然伸出舌舌忝她的臉。
她驚愕地瞪圓眼，眼淚都忘記掉了。
她看著小狐狸，它的眼又圓又亮，澄澈里浮著一抹溫柔，似乎在安慰她︰別哭了，有我陪你呢！
「小狐狸……」她的心狠狠地擰了一下。她想到小狐狸也沒有娘，它的娘是被她親手賣掉的。
明明鐵漢三就告訴過她，有孩子的母獸不能打，為什麼她要為了一點點錢，拆散小狐狸母子？
她自己是個孤兒，一個過得很悲慘的乞丐，她痛恨那樣的日子，卻親手造就了另一個「孤兒」！
「對不起，小狐狸，對不起，我錯了……」她不該害小狐狸失去母親的。
什麼叫愛護生命、什麼叫珍惜大山，她終于懂了，但小狐狸已經變成孤兒。
「對不起、對不起……」她放聲大哭。
「唉！」一個低低的嘆息聲在茅廁外響起。鐵漢三推開門，走進來。
他把一件皮襖披在柳條兒肩上，然後抱住她。
「鐵大哥，我錯了……」她看見他，越發哭得不能自已。
「每個人都會犯錯，那也不是什麼可怕的事，知錯即改便是。」他拍著她的肩，安慰她。「況且，小狐狸也原諒你了，所以別哭了。」
「它不懂，它根本不曉得我做了什麼事，我——」
「它懂得。」他把小狐狸捧到她眼前。「你看，它也曉得你在傷心，所以它很擔心你，不是嗎？」
她看著小狐狸的眼楮，那透亮的眸里浮起一抹關懷。
「小狐狸……」她抱著它，然後他們一起被鐵漢三圈進懷中。她哭得上氣不接下氣，而它則不停唔唔叫著。
鐵漢三等她宣泄得差不多後，才扶著她，走出茅廁。
被外頭的冷風一吹，她本來哭得頭暈眼花的腦袋突然像被針刺了一下，疼得她直打哆嗦。
「快點進去，別著涼了。」他圈緊她身上的皮襖，把她帶進屋里。
爬到大炕上，鐵漢三還倒了杯熱茶給她暖手，同時也給小狐狸蓋上了一條被子。
「怎麼樣，要不我去煮些姜茶？」他轉身就要走。
「沒事了，不必麻煩。」
「不麻煩。」
可她心疼，這會兒灶都熄了，要煮姜茶，還得再起一次火，她舍不得他這麼操勞。
「我不冷，況且這襖子——」她說到一半，才發現身上的皮襖很眼熟。「這不是你前些日子每天熬夜做的嗎？」她以為這是他準備送丫丫的新年禮物。
「是啊！」他面皮微紅。「做得不是很好，但應該很合身。」他幫她把襖子穿好。「瞧瞧，還有沒有什麼地方要改？」
「送我的？」她有些呆。
「當然。」
「為什麼？」他熬了這麼些日子，熬得眼楮都泛紅絲了，就是為了她？她緊捉著皮襖，眼眶發熱。
「你總不成永遠穿我和丫丫的舊衣吧？」他看她穿得漂亮，心里也高興。「況且，過年了，我一定要給你置辦些新衣的。」可惜時日太短，否則他能做得更多、更好。
襖子既輕又暖，烘得她的心也變熱了。
「謝謝你，鐵大哥。」再沒人比他更體貼她了。「謝謝你……我喜歡你……」
他害羞地張大了嘴，卻不好意思也回她一句喜歡。磨磨蹭蹭的，他牽起她的手。「傻瓜，我本來就應該照顧你。」
她倒覺得，他的窘迫比什麼情啊、愛啊、誓言的都更讓人心里甜蜜。
她軟軟地倒進他懷里，隔著皮襖抱住他的腰。
「我也會照顧你的。」她說。
他笑著親吻她的額頭。「放心，我會扛起這個家的。」若還要勞累她，他算什麼男人。「不過……」
「怎麼了？」
他猶疑了好半晌。「我給你另外蓋間屋，以後你想哭，去那屋里哭——不是，我不會讓你哭的，但偶爾你若真想哭——唉，我說什麼啊？總之，你別老是躲在茅廁哭。」
「我也就做過兩回，哪里稱得上‘老’？」她不依地在他懷里扭動。
「不是啦！我——」他欲言又止。「你知道的，現在大寒冬，什麼都結冰了，茅廁不會太臭。但春天一到，你再往那里躲……柳兒，那是一種折磨。」尤其他放心不下她，站茅廁外為她等門，那更是折磨中的折磨，很痛苦的。
「你這人……」她嗔他一眼。他真是不解風情，不過她還是喜歡他。
「你這是答應我不再躲在茅廁里哭？」這個答案讓他很開心。「那你說吧，以後你想躲哪個地方，我盡快幫你把屋子蓋好。」
「別說了……」她暗罵一聲木頭，挺起身子，輕輕吻住他。「有你在，我每天開心都來不及了，哪里會再想哭？」
他吻著她，心想，她往往在開心的時候就躲起來哭，她說跟他在一起，每天都開心，那豈不要天天哭？這可是個麻煩的問題啊……
第7章(1)
不知何時，雪停了，風里漸漸帶上一絲暖意。
一天中午，柳條兒看見後院的棗樹上冒出丁點綠芽，隔了一夜，整座山都披上一件淡淡的綠衣，幾日後，連山道邊的野花也吐出花苞。
短短一月，素里銀妝的大山變成了繽紛燦爛的桃源仙境。
自然是一個多麼奇妙的東西，柳條兒對大山升起了一股敬畏。
直到現在，她才算真正了解了山林里的老規矩︰打大不打小、打公不打母是什麼意思。
至此，她才完全融入山民生活中。
今兒個一早，鐵漢三便听到雞窩那邊陣陣鬧騰。
他笑著說︰「母雞應該開始生蛋了，待會兒給你們攤雞蛋餅吃。」
春日炎炎正好眠，柳條兒和丫丫正對坐著揉眼楮。
「你怎麼知道母雞要生蛋？」柳條兒邊說邊打哈欠。
「我知道。」丫丫舉手。「阿爹听見雞叫了，所以知道有雞蛋吃。」
「雞叫了嗎？我怎麼沒听見？」拜托，雞窩離這里多遠啊？
丫丫窒了一下。「對耶！我也沒听見雞叫聲，阿爹，你怎麼能听得這樣遠？」
鐵漢三咳了兩聲，後悔自己亂顯擺。難道要告訴她們，他有一身好武功，所以耳目比別人靈敏十倍？