「可心，你知道嗎？自登基後，我便沒快樂過，出了宮，見到真正的百姓生活，我更郁悶，那心結直到此刻才算完全解除，我真高興我們提前發現疫癥，能阻止它再釀大禍。做為齊家子孫，我啊，終于可以做一件利國利民的好事了。」
她卻是抱著他，哭得說不出話來。
第八章
又過十日，山寨二十五人，加上齊皓與秦可心，共二十七名，已有十八個病倒。
剩下的人因為隔離及時，沒有發病癥狀，秦可心判斷他們應該沒有受到感染，加上山寨糧食已盡，便委齊皓帶著眾人下山買糧。
齊皓實在不放心讓她一個人待在山上照顧十來個病人，但米缸已空，野菜也采摘得差不多了，不買糧，日子實在過不下去，便領了健康的八名強盜下山去。
他跟秦可心約定了，至多三天，一定回山。
強盜頭也是幸運者之一，他是明州人，熟悉地理人情，便提議去港口附近買隆。
齊皓答應了，就近找個城鎮，用剩下的錢買了三輛馬車和兩匹馬。
齊皓和強盜頭自己騎馬，其他人則駕車。
來到豐港，強盜頭一陣唏噓，曾經人來車往的街道如今卻是蕭條不少。
齊皓沒心情追悔過去，拉他進了最近一家藥鋪，將一部分珍稀藥材賣了。因為他拿來的都是上等好貨，諸如熊膽、玄參、靈芝等，有的甚至是有錢都買不到，藥鋪老板一口價都沒還，直接給了齊皓一千五百貫錢。
強盜頭很納悶。「齊公子，你怎麼不把藥都賣了，湊個三、五千貫？我們可以買更多的米面菜肉。」
「物以稀為貴。」照齊皓原本的想法，這些珍稀藥材至少要分成十次賣，能送進拍賣行更好，獲利能比現在高上一倍。
可惜他們現在缺錢，急著變賣套現，利潤便要短縮了。
強盜頭不太了解他的意思，只皺著眉，在那邊抓著頭發。
齊皓進了糧行，完全不看新糧，只把目光放在陳粒粹米上。同樣的稻米，舊糧一定比新的便宜，反正他們也不挑嘴，能填飽肚子最重要。
他一口氣就要了十石碎米，加上土豆、玉米、紅薯……零零碎碎買了一馬車。
店家開價五百貫，他一口氣還到三百，最後以三百五十成交，看得強盜頭眼都直了。
接下來他又買油鹽醬醋茶、腌肉、蔬果，林林總總花了一千貫，終于買足了三大馬車的食物，便叫那些強盜把車帶糧運回山寨去。
強盜頭看著自家兄弟駕著車走了，很是疑惑。「齊公子，既然糧食都買了，怎麼不回山，還要做什麼？」
「買藥。」痘瘡雖然無藥可治，但有藥可以減輕它為病人帶來的痛苦。身體強健者，只要能熬過最初始的折磨，雖然會在臉上留下坑坑疤疤的痘痕，卻能保住一條命。
秦可心與他提過，若有余錢，請買些止痛、退燒的藥材上山。
她的話對他來說就像聖旨，他必然做到。
但他們已經在豐港攪起太大的風波，不是每天都有人會在這里隨隨便便一灑千貫錢的。
為避免引起不軌者的覬覦，齊皓決定換個地方，向北走到宣陽府，找了間藥鋪。這回他不賣，用一副熊膽、兩根成形的老山參換了三麻袋的甘草、黃連、白芍等普通藥物。
強盜頭不知道齊皓是怎麼做買賣的，這種換法虧大啦！他試著告訴齊皓，生意不是這樣做的，咱們不佔人便宜，也不能讓人佔便宜啊！
齊皓只是笑，帶著他，再向西行，來到明州最大的商埠，海城。這里也曾是齊國對外的最大貿易港，直至五年前，朝廷下令抑商，實行到了民間，變成禁商，港口方才封閉，如今也不復過往的繁華了。
齊皓找了間當鋪，當了一斗的珍珠。這是在江州時，他以煉藥需要珍珠粉為由，向黃重知府敲詐得來的。
強盜頭差點被他嚇死。這男人，一張斯文俊俏臉龐，滿頭銀絲，陰柔的氣質本身就帶著一絲詭異，再見他出手的豪闊不遜王孫，不會真是某個國家溜出來玩的皇族親貴吧？
齊皓把當珍珠得來的兩千貫錢勻了一千五給強盜頭，又贈他一株紫玉芝，這是他身上最珍貴的靈藥，要說生死人、肉白骨是難，但運用得當，也可與閻王搶人。
「你想不想再做回莊掌櫃？」
強盜頭雙眼一亮，隨即又暗了下去。「想又怎樣？我已經沒本錢了，就算有錢，這世道不攀個高官名門，哪個商號活得下去？」
「我這便給你一個機會。」齊皓把那株紫玉芝遞給他。「明州巡撫是個大孝子，你知道吧？」
「江巡撫仁孝，天下皆聞。」
「江太夫人年事已高，身體一日差過一日，你且將這紫玉芝獻給江巡撫，記住，一分錢也不能要他的，明白嗎？」
「這麼珍貴的東西要自給？」太浪費了吧？
「我說，你做就是。」齊皓瞪他一眼，強盜頭居然覺得一陣寒意自腳底升起。「另外，你用手上那一千五百貫錢到海城，找盡量靠近港口的地方買間客棧、一艘商船，其他地產，能買多少，你就買多少。」
強盜頭雖然還是怕他，也忍不住抱怨。「我說齊兄弟，你有錢沒地方花，不如給了我，做啥這樣糟蹋？朝廷禁商，海城現在除了地下買賣，明面上的生意早就沒人做了，你說的那些東西一文錢都不值，你買來做什麼？」
「唉！」每一听人說「禁商」，齊皓就有股砍人的沖動。上令不能下達，莫過于此啊！也許回山後，他要請秦可心跟大哥提一下，科舉取仕要改改了，書生治國，只通經書，不知現實，再好的理念總難成真。
「莊大哥，做生意除了要會算帳，審時度勢更不能少，我直接跟你說吧！上頭的風向要變了，少則數月，多則半年，海城必重新繁榮。因此我們要趁現在下重本，能攬多少產業就攬多少，待得山上的兄弟們痊愈後，才有個歸所。」
強盜頭不知該不該信任他，但听得他話里話外都在為山上兄弟打算，心里總是感動的。
他揉揉有些發酸的眼楮。「齊兄弟，那個……兄弟們，能活下去吧？」他或許不聰明，卻也不傻，兄弟一個接一個地病倒，他心里已隱然知道山上是發了疫癥，所以女醫神下令讓兄弟們隔離時，他二話不說地以老大身分嚴命屬下執行。
女醫神不準他們下山，大伙兒心里怕得要命，擔心就這樣死在山里，但一想到他們若逃，疫癥傳播開來，禍害的就不止是山里人，可能是整個明州，甚至是整個齊國了，幾個三大五粗的漢子不敢跑，只能在夜里偷偷縮在被窩里掉淚。
無藥可治的痘瘡，這回它會帶走多少條人命呢？說實話，齊皓也不知道，但他卻不能表現出畏怯。
「當然可以，有可心在，你的兄弟會沒事的。所以你要留下來，盡你所能地給大伙兒置辦一份可以養家活口的基業，待眾人痊愈，就能下山重新過活，不用再提著腦袋去做那無本買賣。」
齊皓不知道，就在他說這話的時候，山里已經開始死人了——
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齊皓這一趟下山到回山，幾乎沒有住店休息。累了，就在野地里隨便窩一下，眯一會兒眼。吃喝則在馬背上解決，他一心想趕回山上與秦可心會合，以至于沒發現自己身後綴了條小尾巴——月華。