「往好的想啊……」他薄唇兒抿起，一彎笑弧像春雨那麼溫柔。「要不咱們就在這兒成親吧！人多、喜氣也夠，若有萬一，咱們夫妻生死不離，也是美事一樁。」
她拉著他的衣襟，哭得唏哩嘩啦。「你這傻子、呆子，待這兒和我……有什麼好的？你別忘了，你還是個皇帝，宮里還有大把事等著你，你若不幸，這國家你都不惦念嗎？」
「我長這麼大，還是頭一回听人說我傻，真是新鮮了。」拍著她的肩，他想笑，偏偏沉吟半晌，出口的卻是一記長嘆。「可心，我出宮都多久了，這點事還看不透，枉我一雙‘毒眼’之稱。」
她身子一僵。「你什麼意思？」
他定定地看著她。「你綁我出宮，就沒打算讓我回去，不是嗎？」
「我……」她低頭，目光閃躲著他。
他的聲音很輕，卻又很沉，一字一字飄過她心頭，便在上面撞一下，擊得她渾身發軟，柔女敕的唇咬出了血痕。
「這應該是個很縝密的計劃，從買通宮中的禁衛，避開李相手中的密探，再由你綁我出皇宮。若我沒有猜錯，我前腳一走，後頭便有人易容成我的模樣，坐上帝位，替代了我的身分。也因此我離開皇宮數月，京城未起風波，朝政依然進行。現下，我就算想回去，大概也沒人會相信我的身分了。」
「齊皓……」她不知道他是如何猜到這一切，但她內心非常愧疚。
「你不需難過，其實我很高興你帶我出皇宮，讓我看到什麼是真正的民間生活，也令我再次確認，我不適合做皇帝。」撫著她柔細的發，感受她的體溫，他的心無比滿足，並沒有絲毫缺憾。「我生在商門，天生就是個生意人，我一雙眼能察言觀色、辨古識今，但我沒有大局觀，這是誰也否認不了的事實。」
所以，他才會同意李友合重農抑商的提案，弄到最後卻變禁商，把偌大一個國家搞得民不聊生。
他甚至慶幸她阻止他繼續造孽，否則百年後，他不知如何下黃泉面見齊家列祖列宗。
「人盡其才，至今我才真正了解這句話的意思。」他捧起她的臉，輕輕吻去那殘余的淚痕。「我現在只有一事不解，是誰有恁大本事，能夠瞞過朝廷百官，發起如此大的行動？」
她靠著他的胸瞠，良久，輕聲說著︰「是你大哥齊爭，我大師兄步驚雲、二師姊諸笑夢，大師嫂齊瑄。」
他越听，兩只眼楮越瞪越大。「我……我有大哥……步統領和瑄兒……他們還活著……」
「齊大哥一直都在宮里，不過他化身成一個太監，暗地里統合內廷和外廷全部勢力，甚至齊國最強的五大兵團如今也在他的掌握中。
「那他干麼不出面？」害他做皇帝做得如此辛苦，這大哥真是混帳。
「齊大哥他不想做皇帝嘛！他真正想做的是統領千軍萬馬、縱橫沙場的大將軍，所以他先是幫助大師嫂坐穩帝位，可惜李友合和周鵬總是無法接受大師嫂是女子的事實，百般刁難，弄得大師嫂也失了為君的興趣，決定與大師兄浪跡天涯。後來齊大哥想，沒了大師嫂，還有你，你做皇帝，他為你打江山也一樣，誰知你一味寵信李友合與周鵬，任憑齊大哥怎麼暗示你，你總不信，後來齊大哥生氣了，才有了控制禁軍、讓我進宮綁架你的計劃。」
「曾經規勸于我的太監……可是管信局的小豆子？」齊皓記得那家伙，總是翻出一堆齊瑄寫的治國策放他書案上，問他哪里來的，他卻不答。曾經，齊皓還以為他是個啞巴呢！
如果那種行為就叫規勸的話，找個機會，他非得跟這個哥哥干上一架不可。
「你怎麼知道？」
「猜的。」突然知道自己不是孑然一身，還有親人，讓他一陣無力，又有些開心。「剛才你還提到步統領和瑄兒，他們不是死在雲夢山的怪物手中了？」
「雲夢山才沒有怪物，那是我們師兄妹三人的師門所在，最是安全不過。大師兄和大師嫂在那里出意外，正是周鵬帶兵伏擊所致。我得到消息回山，听大師嫂親口說的，周鵬帶領一眾親衛，連破城弩都用上了，這才重傷了大師兄。齊皓……」她拉著他的衣襟。「李友合和周鵬真的不是好人，他們謀刺皇族，早該處死。」
齊皓腦海里浮現兩張布滿皺紋、白發蒼蒼的瞼。他知道李友合迂腐，但念其一片忠心，又是真正學富五車的分上，不曾管束于他，只是相勸。
他想，李友合一介狀元，熟讀四書五經，一肚子學問，就算想法下符現實，也不至于差到哪兒去。
至于周鵬，他勇猛過人，行軍打仗，從不畏怯，雖謀略稍差，仗仗都是殺敵一千、自損八百，也不失為猛將一名。
齊皓一直念著兩位老功臣的好，盡量不去想他們的短處。而今想來，他卻是錯了。
李友合有學問，卻不通現實，總是把世事想得美好，弄出來的政策樁樁件件出于好心，奈何條條款款陷百姓于水火。周鵬悍勇，令他為先鋒，可鼓三軍士氣，但掌帥令，卻是誤了百萬軍士性命。而齊皓為君，不思節制，反倒順著他們的意願行事，結果就是大齊國力日下。說到底，最有問題的人是他。
思緒百轉千回後，他長嘆一聲。「可心，若你能聯系到大哥，就請他看在李友合和周鵬過往大功的分上，只削官職，莫奪了他們性命。」
「他們謀刺大師兄和大師嫂耶！你還給他們講話。」
「識人不明，我也有錯，不能全怪他們。」
「你……」他是個仁君，可惜不是個明君。她有些惱他的過度仁善，但轉個念頭，他若不是個念舊情的人，此刻怎能心平氣和與她談話，而不翻臉？好與壞之間是沒有明確界限的。
「倘使我們能逃過此劫的話，我再跟齊大哥說。」
扁听她郁悶的語調，便知她心有不悅，他也不在乎，對于李友合和周鵬，他不過盡人事。
「那現在宮里的主事者便是大哥了？」
「我不知道。齊大哥讓我綁你出宮，只是因為齊家歷來從無奪位弒親的例子，他不想成為第一個，也對帝位沒興趣。他唯一關心的是你把國庫耗盡了，將來他沒錢出兵打仗。」
「所以現在龍椅上坐的人可能是大哥，也可能是大哥培養的一個傀儡。」
他能說什麼？罷了，齊國由誰主政已不重要，真正要緊的是，能讓百姓過好日子。民為貴，社稷次之，君為輕，這是千古不變的真理。
「大概吧！」她只是綁架計劃的執行者，又不曾參與謀劃，太過細節的事真不知曉。
「既然朝中無事，也不必去理它。咱們只管顧好自己，先把疫癥控制住，若僥幸月兌得大難……大哥不是急于籌備糧餉嗎？他需要錢，天底下還有誰比我更會賺錢，咱們就去賺它個缽滿盆滿，讓大哥打到天涯海角都有余裕。」
「齊皓……」他真的打定心思不走，陪她共患難嗎？他就不怕死？
「莫忘了，初始是你不讓我離開的喔！做人要負責，你既綁了我，就得對我負責到底。」
偎入他懷里，抱緊他的腰，她知道什麼話都不必說了，他已決定和她生死與共，神仙都改不了他的主意。她一邊心喜覓得有情郎，一邊懊惱為何答應綁他出宮？為何一時淘氣，跟著強盜入山？萬一害了他性命，她至死難瞑目。
他感受到胸前一片濕意不停地漫開，那全是她的淚。他知她惱，但他的心卻是前所未有地開懷。