她臉色一片慘白，忙不迭朝兩個媳婦兒使個眼色，她們馬上會意過來，便要幾個孩子出面求情。
「你們快去求叔叔救爹！」
孩子們似懂非懂，全都照著做，撲上前抱住嚴介謙的大腿。
「叔叔……」
「快救爹爹……」
嚴介謙寵愛地模模他們的頭，但不心軟。「他們到底是嚴家的骨肉，可不能讓他們在外頭受苦，我允許他們留下來——」
「不！」
「不行！」
孩子的娘嚇得把他們抱回身邊，就怕被搶走了。
他斂起了笑，一臉寒酷。「二娘的決定呢？」
「老、老爺？」二房轉向丈夫求救。
嚴老爺把銀白的頭顱撇開，語帶無奈和悲哀。「這個家我早就已經交給介謙，一切由他當家作主，他說什麼就是什麼。」
「老爺……」她哭倒在地，終于知道大勢已去了。
孩子的哭聲也跟著大人響起。
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昏昏沉沈地睡了五天，喬霙的意識終于完全回來了。
「小姐？」在喬家待了二十多年，看著喬家兄妹長大的廚娘開心地叫道。「真是老天爺保佑！」
她吞了下口水，覺得喉嚨好干。
這兒是她家？
對啊，除了她家之外還會是哪里，原以為第一眼希望看到的人是嚴介謙，想確定他安然無恙，結果失望了。
身材圓胖的廚娘一把抱住她，差點又把喬霙勒昏了。「我去跟大少爺他們說一聲……」說著便急驚風地跑出去了。
「也先給我杯水喝……再去叫人也不遲……」喬霙虛弱得低喃。
太好了！她沒死，還以為這下真的完蛋了……
腳步聲從外頭奔進房里，最先來到的是喬大，眼眶還紅紅的。「醒了就好、醒了就好。」
「對不起，大哥。」她看得出兄長眼底的擔憂，心生愧疚。
「以後做事別這麼沖動，多為我們這三個兄長著想，要是你有個三長兩短，我們怎麼對得起死去的爹娘。」他梗聲說道。
知道這次真的嚇到不少人，喬霙心里也明白，可是她不後悔這麼做。「我下次不敢了，保證不會再亂來。」
「還有下次。」見她要坐起身，過去扶了一把，又倒了杯水過來。「別急，喝慢一點……」
喬霙喘了口氣。「我已陘好多了。」
「臉色這麼難看，還叫好多了？」喬二進房，含怒地說。「大哥，你去看看藥煎好了沒有？」
「嗯，她才剛清醒，不要太過責備她了。」喬大在出去之前交代了一聲，終究還是心疼這個妹妹。
「我……我知道錯了。」在二哥的瞪視之下，她縮著脖子懺悔。
「從今天起，不準你再踏進嚴府一步。」這次喬二是吃了秤砣鐵了心。「還有不許你再去找嚴介謙，不許再跟他見面。」
「為什麼？」喬霙大吃一驚，想要反抗這種無理的要求。「二哥，不是他害我受傷的，是我……是我自個兒太沖動，和他沒有關系……」
喬二更加氣憤。「說什麼對他沒有男女之情，只是為了報恩，報恩需要這麼拚命嗎？昏迷中還一直叫著嚴介謙的名字，難道你還想騙二哥？」
「二哥，我……我……」
他氣憤不已。「你為了他，可以連命都不要，心里還有沒有我們這三個哥哥的存在？他比我們重要嗎？」
「不……不是……」
覷著妹妹啞口無言的模樣，喬二更是替她不值。「他眼里、心里根本沒有你的存在，你就算為他死，他也不會喜歡你。」
喬霙用手捂著肩頭上還有些疼痛的傷口，自嘲地笑了笑。「即便是這樣，也沒關系……又沒規定喜歡人家，就非得人家也要喜歡我不可……」
才說到這兒，覷見二哥的表情怪怪的，順著他的目光望向房門，臉色頓時更蒼白了，因為除了她的大哥之外，一旁還站了個頎長的男性身影——
嚴介謙鐵定是專程來探她的病，大哥才領他進來的。
如果現在有個地洞可以鑽進去，她一定會馬上跳下去躲起來，再也不要出來見人……為什麼偏偏讓他听到？
她抱著頭申吟，干脆假裝暈倒好了。
第四章
此時此刻，嚴介謙那錯愕的表情已經說明一切，他全都听到了，知道她喜歡他，接下來是不是會取笑她，笑她不自量力？
喬霙滿臉羞慚地思忖。
而在此同時，赫然明白的喬大頓時也傻了。
都怪他平常神經太大條，不像二弟那麼細心，才沒有察覺女兒家的心事，這下也不知道該如何是好，雖然兩家交好，可是嚴家會要一個像小妹這樣不拘小節，完全不像個大家閨秀的媳婦兒嗎？
眾人之中，還是嚴介謙最先反應過來，冷靜之後，知道自己的決定是對的。
「喬大哥、喬二哥，能不能讓我跟喬霙單獨談一談？」
聞言，喬霙猛跟二哥使眼色，希望他不要答應，想不到他卻反常的同意了。
「大哥，我們出去吧。」或許談開了也好，小妹就會死心，到時再請媒婆盡陝幫她找個婆家。
喬大愣愣地跟著二弟走了。
「二哥也真是的，應該拒絕才對。」她嘴里嘀咕著，听見腳步聲進來，緊張地撫了撫披在肩頭的頭發，拉整了下衣襟，再模模臉，怕有眼屎什麼的，給他看到多難為情。「呃，剛、剛才說的那些話只是……隨便說說……你不要放在心上……」秘密被揭穿了，還是自個兒說出來的，真是有夠尷尬。
嚴介謙臉色不悅地質問︰「你喜歡我只是隨便說說？」
「不然你要我怎麼說？」喬霙不由得老羞成怒。「說我從小就喜歡你，好讓你笑我嗎？你要笑就盡避笑好了，我已經有心理準備了。」
「為什麼要笑你？」想不到在她眼里，自己是這麼惡劣的人。「我只是……沒有想過，我從來不知道你喜歡我。」
其實他不該驚訝，應該說多年的疑惑終于得到解答，不管自己怎麼對待她，她一點都不在意，原來是這麼回事，他居然完全沒有感覺到，真是太遲鈍了。
喬霙臉上的血色都回來了，整個脹得通紅。「因為……我不好意思說，我再怎麼學也學不來你要的知書達禮，我只是個釀酒人家的女兒，琴棋書畫連踫都沒踫過，你要的那些條件，我沒有一項符合的。」
「我有說過這些話嗎？」覷著她滿臉困窘的小臉，嚴介謙訝異地問。
她瞠大眸子。「當然有，你怎麼連自個兒說過什麼話都忘了。」這樣一來，好像自己是個笨蛋似的。
嚴介謙的確不記得了，但她卻如此在意他說過的每句話，還牢牢地放在心里，原來她是這麼的喜歡他……
被如此深深的愛慕著，嚴介謙心頭不禁涌起一股滿足感，以及男性的得意……
直到此刻，嚴介謙才用另一種角度來看待她，一種男人看女人的眼光……真是奇怪，他從來不曾像現在這樣看著她……
「你、你怎麼突然不說話？」喬霙清了清喉嚨，面色依然泛紅。「我也不想讓你為難，把它通通忘了吧，我們還是像過去那樣就好。」
「我有什麼好，值得你這麼喜歡？」嚴介謙瞅著她故作不在乎的笑臉，覺得她真的傻得可以、又笨透了，為了救他連命都不要，說不感動是假的。
「喜歡就是喜歡，哪有什麼原因，真要說的話，就是每回看你要扛起這麼多的責任，又要把親人照顧得面面俱到，承受比別人還大的壓力，可是你不但沒有抱怨，還都辦到了，除了對我很壞之外，其他都很好，所以要是誰敢說你的不是，我會打他的頭。」她很護短地說。