「你只懷疑常泰？」不會吧？要讓匡雲中來說，他覺得琉璃夫人的嫌疑更重一些。
「除了他還會有誰？」她分析道。「目前在常府里，深諳機關分布的只有我伯伯和姑姑。我不可能請人害自己，姑姑又待我如親女，只有伯伯一直不滿我繼任常家第三十六代傳人的位子，處心積慮想將我拉下繼承者寶座，所以會害我的一定是他。
听她說得頭頭是道，他反而不好意思提醒她，人心隔肚皮，誰也不能保證，在‘利’字當頭下，琉璃夫人不會變了節，反使計陷害她。
‘俗話說︰「害人之心不可有，防人之心不可無」。’最後，他只能這麼說。‘總之，你凡事小心就對了。’
‘我知道。’她懊惱地蹙起了黛眉。‘我會小心注意的。’只不知這樣提心吊膽的日子要遇到幾時才會結束。
‘對不起，若非我讓那黑衣人跑了，也不會害你置身危險中。’他愧為她的未婚夫，竟無能保護她。
‘這又不是你的錯。’黑衣人握有的籌碼比他多太多了，他的失敗乃屬非戰之罪。
‘下回我絕不會再讓他給跑了。’要再讓黑衣人這麼戲耍下去，他不如直接找個地洞把自己埋了，省得繼續丟人現眼。
‘謝謝！’他的維護令她感動莫名，某個想法隱約在心中成形。
‘好啦！今夜已經太晚，其他的事咱們明天再談，我先送你回房休息。’他拉起她的手走出涼亭。‘回房後別再工作了，每天熬夜很傷身的。’
‘嗯！’她輕應，有點兒心不在焉，連筆直走進花叢中，都依然亳無所覺。
‘喂，你想走到哪兒去？’他將她拉回來，但她依然心神恍惚。
‘如楓！’他搖了她一下，她失神依舊。
‘想什麼事想得這麼入迷？’他疑惑，卻見她明媚的秋眸里，一會兒喜、一會兒憂，變化有如天上星辰，神秘而迷人。
他一時看得痴了，竟舍不得叫醒她，只呆望著她半晌，然後一聲長嘆出口。‘好吧！看在你這麼可愛的分上，我好人做到底，抱你回房。’他彎腰抱起她來。
她始終一無所覺。
直到她的閨房門口，他本想直接送她進房，又想起她那既嚴格又沒有人性的家規，為免她回神後，又懊惱自已有虧德守，他索性附上她耳畔，大聲喚醒她。‘回神了，如楓。’
她嬌軀猛地一震，骨碌碌的大眼驚慌地亂轉，還沒捉回迷失的神智，芳心卻已被他嚇得幾乎蹦出喉口。‘你干……什麼？’她語不成句地問。
‘你房間到了，進去睡覺吧！’他指著她的房門說。
‘咦？’她幾時回房的，她怎麼不知道？
瞧見她還在迷糊，他忍不住失笑，伸手準備替她推開房門。
‘等一下！’大掌在門扉前一寸處停下，他耳朵接收到某種不尋常的聲音。
奇怪，嘶嘶嘶的，是什麼東西在叫？叫得他心頭一陣陣不安。
見他突然呆了，她好奇推他一下。‘你干麼？掉魂啦？’
他默然不語，只是拉長耳朵傾听片刻，神情越來越凝重。
‘喂，你倒是回句話啊！’他的沉默令她心焦。
‘退後。’他忽然拉著她急退三步。
‘發生什麼事了？’她被他弄慌了手腳。‘你不是要我回房睡覺嗎？為什麼又……’
她還沒說完，匡雲中已一掌轟開她閨房的大門。
一線流光倏然飛出，匡雲中想也不想揮拳擊去；拳風擊中流光，發出‘喇’地一聲悶響，流光化成一堆猩紅血霧濺了兩人一身。
‘哇！什麼東西？好嗯心！’常如楓皺眉，然後，一切的詭異有了答案。
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常如楓的閨房里被人放滿了毒蛇，怕不有幾百條那麼多。
它們不只在她房里的地板上蠕動著，甚至還爬滿茶幾、佔據她的床。
方才門開時，飛射出來欲嘶咬她和匡雲中，結果被他一拳擊得粉碎的亦是毒蛇。
聞著自己身上腥臭的蛇血、目睹那些可怕的東西對她吐露艷紅蛇信，一股戰栗爬過背脊，常如楓再也控制不住地高聲尖叫。‘啊——’
‘發生什麼事了？’听到尖叫聲，老管家常松急忙趕到。‘小姐，你怎麼了？’
常如楓不言，只是瞪著滿屋的毒蛇狂亂地搖頭，形狀完美的發髻被散、紛亂如瘋婦。
‘糟糕！’怕她繼續受刺激，匡雲中放空丹田、運集內力于掌心，將她閨房的大門吸合關上，隔絕了里頭恐怖的景象。
‘沒事了、沒事了。’他輕拍著她的背脊，安慰她。
可過度驚恐已讓她失了理智，唯有藉著持續不斷的尖叫來發泄。
‘如楓，你振作一點兒。’用力握著她的肩，他企圖以己身強大的力量，逐退她心底的陰霾。
可她的心靈實在被傷得太嚴重，即使叫啞了嗓子，那破碎不堪的嘶吼仍持續不停地發出。
常松急出了一臉淚花。‘小姐，你回回神啊！怎麼會這樣？’
‘沒事的，常叔，她只是嚇了一跳，我會照顧她，你先去睡吧！’大掌一伸，他將她攬進懷里，冀望他結實的胸膛能夠慰藉她滿滿的驚慌。
‘可是……’常松放心不下啊！
‘別擔心，一切有我呢！’他需要全部的精力來應付常如楓，實在顧及不了常松。‘你回房去吧！’
‘那小姐……’常松就是不想走。
‘你盡避放一百二十個心，只要有我在，如楓就不會有事。’
‘我可以幫忙。’
‘你幫不上忙的。’匡雲中努力說服他。‘要不這樣好了，我跟你保證，明兒個一定還你一個正常如昔的小姐。’
常松皺眉，顯然並不接受說服。
匡雲中沒轍，不得不施出他最討厭的皇族威嚴，柔和戲諺的眼神一變而為銳利刀刃殺向常松。‘你再不走，延誤了救治如楓的時間，你擔當得起嗎？’
‘我……那個你……’常松渾身一頭，冷汗濕了一身。
‘還退不走？’匡雲中怒吼。
常松嚇了一跳，轉身奔逃如飛。
‘總算把他給嚇跑了。’他打橫抱起兀自掙扎不休的常如楓。‘唉！全是為了你呀，害我惹了泄漏身分的危機，又得設法避謠了。天知道，我最討厭的就是動腦筋、想辦法。’
‘啊啊——’即便身處他臂彎，她的情緒仍持續失控，始終不停地嘶吼與掙扎。
听她叫得嗓子都啞了，他無限心痛。‘別怕、別怕，有我在你身邊，我會保護你的，那些蛇絕傷不了你。’他抱著她快步回西廂。
順公公尚躲在內室，滿腔憂急。他一听見大門開啟聲，立刻跑出來觀看。‘少爺，你跑哪……咦？常小姐……她怎麼了？’
‘她房里被人放滿毒蛇，把她給嚇壞了，你趕快找人將她的房間清一清。’匡雲中走過順公公身邊，壓低聲音說道︰‘另外，我剛在常松面前露了餡，你幫我盯著他，千萬別讓他懷疑起我們的身分。’
‘奴才知道了。’順公公領命往外走。
‘凡事小心，我懷疑放蛇者還在府內，你或可向府內眾下人探查一番，也許能找到一些線索。’匡雲中的叮嚀緊隨在後。
‘少爺懷疑尚有惡僕收受賄賂，意圖謀害主人？’
‘在無任何證據佐證下，我不便妄下斷言。’
‘奴才這就去找證據。’順公公出了西廂。
匡雲中揮袖闔上房門，懷抱常如楓步入內室。
‘別再叫了，你再叫下去，嗓子就真的要啞了，到時候變成啞巴，就不能再說話了喔！’他把她放在床上，試著制止她狂亂的行為，以免她傷了自已。