「你沒發現情絲不舒服嗎？快把她還給我。」袁青風暴跳如雷。
「就是被你抱著，她才不舒服的。」綠衣啐他一聲，轉向情絲。「放心吧，情
絲，有我照顧你，你很快就會好了。」
是這樣嗎？遠離男人她就會好了？可是她喜歡袁青風啊！她真的好喜歡、好喜歡他……喜歡到心都痛了。
「青風……」無助的淚滑下嚴情絲面容，她頓覺月復里一陣翻涌，忙不迭推開綠衣，蹲去痛苦地干嘔了起來。
「情絲！」綠衣嚇得大叫。「你怎麼了？別嚇我啊！」
她無法回話，只能不停地干嘔，好象這樣子，就可以把心里的痛都給吐出來似的。
「情絲，你振作點兒，情絲……」眨眨眼，綠衣憂心得淚流滿面。「情絲！你千萬不能有事啊！你要有個萬一，嗚……我們該怎麼辦？」
對啊！她得振作，她還要照顧整室「絕情苑」呢！嚴情絲告訴自己，也絕不能倒下去。可是……這種好象要將體內髒腑都給嘔出來似的痛苦已快將她擊潰了，她好痛、好痛、好痛……
「你要堅強啊！情絲。」
「情絲，無論如何你不能丟下我們不管。」
「情絲，我們需要你，你一定要振作才行。」
「沒有你，我們不行的，情絲。」
原本一直立在一旁看熱鬧的眾人，見生命中的支柱似要倒了，無不慌成熱鍋上的螞蟻。
袁青風再也受不了了。「你們夠了沒！」如雷般的大吼嚇傻了一干哭哭啼啼的女人。「自己的人生自己負責，情絲只是個人！她不是神，不可能照顧你們一生一世的；她也會有累的一天！她需要休息，況且她才十八歲，你們到底想把她折騰成什麼樣子？」他粗暴地分開人牆，重將情絲搶回懷里。
她虛弱的身子癱倒在他懷中，被他平地一聲雷吼震出了半絲理智。「我也可以休息嗎？」茫然無助的聲音像縷飄揚在半空中的細絲，隨時會斷掉。
霎時，袁育風心痛如刀割。這個可憐的女人，她已經快把自己的生命給燃燒殆盡了，卻還不曉得自己也擁有軟弱的權利。
「你休息吧！放下一切，安心地休息。」
真的可以嗎？她不知道，可是她實在是太累、太累了，累到她已無暇顧及其它，而且袁青風的懷抱好溫暖……不知不覺間，她合上了眼，將自己交到他手上。
袁青風摟著她，像懷抱一件稀世珍寶般，小心翼翼的，不忍讓她受到半分驚擾。
她值得這樣的對待，因為她是個再好不過的女人。
第十章
就算不願意，很多事情還是得去面對。
嚴情絲明白，所以她不再逃避了。昏睡了兩日夜後，她在袁青風端著一份美味的早膳前來探視她時，親手揭開了橫梗在他們之間的藩籬。
「你應該發現了。」
袁青風流暢的步伐一躓，將早膳放在前廳的茶幾上，走入內室，唇角掛著一抹苦澀的笑。
「稍微猜到了。」
「我無法忍受男人的踫觸。」她冷淡的聲音里帶著一絲難以察覺的脆弱。「在遇見你之前，我嚴重到與男人擦身而過都會覺得惡心。但你不同……我喜歡你的吻、喜歡你的懷抱，可是再進一步……對不起！我辦不到……不是我不喜歡你．而是……我就是受不了……」
他低下頭！縱使早有臆測，但是親耳听見她說時，心頭那股抽痛依然無法減輕。「因為你爹娘的關系？」她的身世他早听三弟青雨說過了，而會造就出她這樣特殊的人格，同時融合著堅強與脆弱，她過去的經歷必有關系。
她點頭、又搖頭。「一半一半；娘的遭遇讓我痛恨男人，‘絕情苑’姊妹們的不幸使我畏懼男人，然後，不知不覺間，我就變成這樣子了。」
他默然半晌，心頭的痛楚與酸澀交纏著。他是如此地愛她，可是……他永遠也不可能跟她成為一對名副其實的夫妻。
「不能試試看嗎？為了我。」
「怎ど試？」
「暫時放下‘絕情苑’，與我過一段不一樣的生活，這期間我保證不逼你，直到你解開心結，願意接受我為止。」
「你知道的，我放不下。」她搖頭，神情是如此地疲累與憔悴。
他早知會有這種答案；她的心結太深了，配合著她強烈的責任心，他連半點機會都沒有。
「對不起。」嚴情絲低垂著眼簾，輕喃的嗓音如泣如訴。
「你該曉得，這是我最不願听到的話。」他握緊拳頭，心痛得全身顫抖。為什麼會這樣？他們明明是如此相愛，卻注定無法在一起，他該找誰來為這樁悲劇負責？杜康寧，還是「絕情苑」里那群軟弱到只能把人生系在一名十八歲女孩身上的笨女人？
所有的人都該死，而最該死的卻是他，因為他讓她哭了。
無聲的淚不停滑下嚴情絲面容，然後滴落地面，不久便消失得無影無蹤。如果她心中的痛也能如此，那該有多好？
但那偏偏是最不可能發生的事，因為那些痛苦早深深烙在她心版，除非她死，否則它們是永遠不可能消失的。
「別哭了。」他低吼。多想將她攬進懷里，溫柔地慰哄她、吻去她傷心的淚水，可他卻只能呆立在原地，因為一踫到她，他就會忍不住想要她，結果是，他只會傷害她。
她抬起迷蒙淚眼哀哀地望著他。「原諒我，我……我不能……」無論她多想投入那堵寬廣的懷抱中，但那永遠不可能屬于她，最終她只能放手。
袁青風絕望地吐出一口長氣。「我明白了！我不會再逼你，你好好休息吧！」他轉身走了出去！每踏一步，心就挨上一鞭，不多時，他已傷痕累累。
嚴情絲痴痴地凝望著他的背影。她最愛的男人就要離開她了；從沒想過會有這ど一天，她對一個男人付出了真心，並且無怨無悔。
盡避他們終究沒有好結果！她仍慶幸這次的相逢。她雖不能把身體給他，但卻給了他她的心，從今而後，沒有他的日子，她再也不完整了。
「再見青風，再見我的愛……」哽咽逸出齒縫。終此一生，她會永遠記住他，這個她傾心相愛的男人。
袁青風終于帶著大柱子和石頭離開「紹情苑」，回到了邊關。
也不過數月的時間，他經歷了人生中最重大的一場變故——他愛上一個女人，然後，他失戀了。
帶著心傷，他遠遠離開了京城，率領四十響馬奔馳在戰場上，劫掠西荻軍的糧草，削弱其軍力，以使武備不足的北原國可以利用此機會守住自己的國土。
在這里，他每天都很忙。一打仗，奔馳幾天幾夜不睡覺是常有的事，因此那一臉鋼刷般的大胡子又漸漸長出來了。
倘若嚴情絲看到了，定又要罵他長了一張丑臉；可如今，在他們之間的可能性已完全斷絕的現在，她怕是不會再見他了吧？
有點兒了解「女為悅己者容」這句話的意思，因為他此時的心境正是如此，沒有她的欣賞，他何必費心去照顧一張無用的臉皮？
在這里，他偶爾還會得到她的消息，听說她把「絕情苑」的規模擴大了一倍；听說她與升雲郡主交上了朋友，兩人合力整垮了杜康寧，那個為惡一生的男人終于受到報應了；听說她又解救了好幾名慘遭男人凌虐的姑娘；听說……
每一件「听說」都在他揪痛的心坎上再添一道深刻的傷痕，他多希望能目睹她的驕傲，而非只是听說。
他想念她艷麗的嬌顏、精明的手段、強悍的氣勢，還有那畏懼男人的軟弱；他再也遇不上如她一般足可挑動他心靈的女人了，因為她是天底下絕無僅有的唯一。