「你先退下。」豈料皇上卻阻止了他。「朕記得你，那日就是你同方悠然一起愚弄了朕。」
「愚弄？」霍青蓮掩嘴吃吃笑了起來。「據聞皇上與方悠然相識十余載了，原來是空穴來風，一對曾情同手足的義兄弟，怎會連對方是何性格都模不清？」
「你這話是什麼意思？朕當然了解方卿生性灑月兌、促狹、不愛受拘束……」話說到一半突然說不下去了，方悠然會搞出這些事理當在他的預料之內才對，又怎會飽受驚訝、大發雷霆呢？
「原來皇上很清楚嘛！想必是經歷過慘痛經驗才學到的教訓。」她冷笑，太了解那痞子整人是不會分對象的，他只知一味放任自己的心情行事，是個百分之百目中無人的狂徒。
「慘痛？」想起年少時代古靈精怪的方悠然，他的惡作劇豈止給人慘痛的經驗而已，他根本是無法無天到了極點！「你的形容詞太淺薄了，方卿自小到大惹下的禍事，可謂罄竹難書了。」
「我明白了，原來變的不是方悠然，而是皇上。當你還未登九五之尊時，你能忍受他的惡作劇，並當成一項娛樂看待；可身為一國之君時就不同了，皇帝是偉大的，只承受所有好的事情及贊美的言詞，不容許有人在你面前表達出真性情了。」她諷道。
一下子將皇上激得臉色乍青乍白，既惱這無狀女子的失禮，又發作不得，怕一怒便要落人口實。
「你好大膽，敢這樣跟朕說話！」
「民女不過實話實說，難道自稱聖君的皇上卻听不得忠言？」
「哼！」皇上慍惱地抿緊了唇角。「你夜闖皇宮就是想來跟朕說這些話？」
「民女是來告訴皇上一項事實的。」除了一家滅絕的血仇外，她將自己如何要求方悠然救人的事一五一十說了出來。「……皇上，你若要人頂罪，應該找我才對，若不是因為我，方悠然不會欺君罔上。」
原來方悠然會無視自己給他的最後機會，執意上殿認罪以換得于書令安然無恙，全是為了這女子！皇上瞧著霍青蓮，不覺恨心暗起。沒有她，方悠然便不會如此違背自已，最終他會為他留下的是不？
「好啊！一命換一命，朕可以答應由你頂下方悠然的死罪，只要你即刻自盡。」
「皇上，萬萬不可啊！」高力士試著勸諫主子，于法無據的事，任意妄為是會損壞聖君威名的。
「皇上所言屬實？」她今夜擅闖皇宮本就是為方悠然求命而來，只要能救他，別說要她自裁了，要將她千刀萬剮，她也不會皺一下眉頭。
「君無戲言！」他才不信一名弱女子有膽量在他面前自裁。
「皇上……」高力土還想阻止。
豈知霍青蓮動作好快，彎腰抽出靴中的匕首，一刀便刺向胸膛——直到鮮血噴濺而出，皇上和高力士才乍然回神。
「她……」不信地看著眼前女子緩緩倒下，皇上一個箭步沖過去扶住霍青蓮。
鮮血染紅她全身，她用沾滿血的手揪著皇上的衣領。「君無……戲……言……」留下的不是遺言，是為著心愛的男人求來的一線生機。上天注定她命薄、一生多舛，她認了，但方悠然不該死，他是那樣好的人，應該福壽綿延、長命百歲的。
「快傳御醫！」皇上大吼一聲。太失策了，他應該想到會令方悠然動心的女子絕不平凡，沒有一點英豪與勇氣，方悠然是看不上眼的。
「奴才這就去。」高力士匆匆忙忙找御醫去了。
皇上立刻將霍青蓮抱回寢宮。沒半晌，御醫來了，為霍青蓮診察、療傷後，面色晦暗地退了出來。
「怎麼樣？有沒有救？」直到此時，深刻的後悔才緊揪住皇上的心。或許正如霍青蓮所言，當了幾年皇帝，他已學會了凡事以面子做優先，什麼情義恩惠全忘了，方悠然玩得再過分，也是他多次的救命恩人，什麼事不能講，非要斬了他不可？這件事他真的做錯了，但如今後悔來得及嗎？
「啟奏萬歲，傷患受傷過重，微臣已經盡力了，但結果如何，只有听天由命了。」御醫低下頭，不敢說，霍青蓮那一刀雖沒刺中心髒，但失血過多，除非奇跡出現，否則她是死定了。
「盡全力救她，她要死了，朕就砍了你的頭給她陪葬！」皇上憤怒地嘶吼，藏在袖下的拳竟有些顫抖。上天難道不肯給他一個贖罪的機會嗎？
「臣遵旨！」御醫顫巍巍地退了下去。
皇上走向病榻，瞧著那嬌容雪白的女子，心下明白，她的情況是糟透了，也許她只是強撐著一口氣想見心上人一面，確認他的安全。
突然，皇上知道自己該做什麼來贖罪了。翻出封藏良久的寶劍，他卸下一身龍袍，換上黑色夜行衣。
「你等著，朕這就帶你去見方悠然。」君無戲言，他既下旨要斬方悠然就不能任意收回旨意，不過他還是可以救他，用他自己的方式。
「皇上。」高力士不知何時出現在皇上身後，也是一身的黑行衣，伺候主子多年，再沒人比他更了解李隆基的心思了。「也讓奴才盡一份心吧。」他連人帶被抱起霍青蓮。
皇上微一頷首，一主一僕，趁著夜色，帶著霍青蓮閃過重重警衛，直闖天牢而去。
當方悠然在天牢里瞧見打扮成黑衣人前來劫獄的皇上時，前塵舊事如潮水般涌了過來。「大哥，你這身打扮很酷喔！」很久以前，當李隆基還只是李隆基時，他就是這樣地豪邁，是他最敬重的義兄。
他還願意叫他大哥！皇上心頭一暖，揮劍斬斷了牢門的鎖。「出來吧！」
方悠然看著他，遲疑了一會兒。「沒關系嗎？」
「是我放你的，還會有什麼關系？」他笑；其實不再做皇上、不再當王爺，他們純粹回復到李隆基與方悠然的交情這感覺並不壞。
方悠然拍去衣上的灰塵，滿臉笑容地跳了出來。「還是你厲害，大哥，沒有人，包括我自己都無法順利闖進天牢，你卻做到了。」
「只要一點點上好迷煙，其實誰都辦得到。」
方悠然咋舌。「嘖！我居然沒想到這一點。」
兩人迅速地逃出昏了一地侍衛的天牢，皇上領著方悠然來到外頭一座林子里。
「應該不會有人追來了。」方悠然氣喘吁吁地停下了腳步，回望皇上。「那個……我……」
「你想辭官，朕了解。」皇上長嘆口氣。
「對不起。」他這才覺得有些愧對皇上，人家待他這麼好，他卻如此不知好歹。
「罷了，正如你所說的，鐘鼎山林各有天性，勉強不得。」皇上看開了，倘若他還想保住這份友誼，不退一步是不行了。
方悠然望著皇上，唇角掛著誠摯的笑意。「我不會忘記你的，皇上。」
「有空時記得回來看朕。」
「嗯，我會的。」他慨然應允。「當我再回來時，我會帶著我的妻兒去見皇上。」
耳聞「妻兒」一辭，皇上臉色一黯。「朕要讓你見一個人。」他兩指放在唇邊吹出一記長哨。
林中深處一點燈光明滅閃爍，一會兒，高力士懷抱一名昏迷不醒的女人，走了出來。
「誰啊——青蓮！」當方悠然瞧清女人的面貌時，淒烈的痛楚幾乎把他的心與身體一起撕裂成兩半。他急切地從高力士手里接過她。「青蓮，青蓮……她怎麼了？為什麼會這樣？青蓮，你醒醒啊！」
皇上沉痛地低下頭。「她夜闖皇宮對朕死諫。」
所以皇上才會放了他，所以他才有命重見天日……原來這一切、一切全是她拿她的命來換的……抖著雙手，方悠然抱起氣息微弱的霍青蓮。