「霍青蓮？」
方悠然拍拍手站起身。「廢話，難不成是雷春花？對了，你調查她的來歷調查得怎麼樣了？」
「哦！差點兒忘了，已經有眉目了。雷春花，雷家牧場的當家。」那結果嚇了他一大跳，沒想到外表粗魯不文的女子卻有此好本事，一肩扛起上百人的生計。有機會一定要向她請益一番，女子是如何在以男為尊的社會理闖出一片天來？
「女子當家！」方悠然大驚，瞧不出來雷春花有當家的能力，她是很豪爽、做人也義氣，但缺乏當家所需的精明。
「她識馬的能力在關外相當有名的，還有人稱她為‘女伯樂’呢！」方自在難掩欣賞之情地說著。
「哦？」方悠然別具深意地長哼了聲。難得眼高于頂的方自在如此夸贊一個女人，雷春花真有這麼特殊？
「是真的。」方自在不悅地壓低了聲。經商天下，他從不以背景視人，對方的能力是他唯一在乎的，雷春花有這特質，她將名不見經傳的雷家小牧場經營成人人傳頌的奇跡所在，那番能力是值得人敬佩的。
「那她來方家的目的呢？」方悠然好奇這樣一個女子，為何要委屈自己上方家認親？
「那是因為雷家牧場近來遇到了一些麻煩，有一批馬賊看中了雷家牧場里畜養的名駒，屢次騷擾，害得雷家牧場損失慘重，有破產之虞，我想她進京就是為了這原因吧！」方自在不免憤慨，做生意最怕踫上那種無賴、強盜，一個搞不好，恐怕一生心血都完了。「另外，我還查出爹娘確實曾在雷家牧場落腳過，所以雷春花那番說詞應該可信。」
「既然如此，咱們也不好見死不救，你找些好手跟她回去，有任何需要迅速聯絡，方家要重振雷家收場。」
「知道了！」方自在頷首表示明白。「那……她跟你的婚約……」
「自在，你再廢話，我馬上去釣于依人，看是你先追上她，還是我先把人弄到手？」方悠然不懷好意地咧咧嘴。
方自在臉色倏地脹紅。「我說過我跟于依人之間毫無關系。」只是有些看不過去她的哀傷欲絕，但只要是男人都該有保護弱女子的英雄心不是嗎？尤其是于依人這樣嬌柔的女子，身為一個頂天立地的男子漢大丈夫，豈能不加以照應？
「嘖嘖嘖！」方悠然一顆頭搖得像博浪鼓。「自在，你這口是心非的毛病什麼時候才改啊？」
方自在猛然一甩袖，大踏步離開「擎天樓」。
「哈哈哈——」余下方悠然的狂笑聲響徹雲霄。
又是一個沉悶、淒涼的夜。
西廂房，一條縴細得像風一吹就會飄走的身影霎時閃出房門，出了方府，朝天牢方向行去。
這是第十夜了，霍青蓮夜探天牢，沒了「黑風寨」那幫兄弟，天下之大僅剩她一人，連考慮行凶後撤退的路線都不用，她只需找著天牢嚴密守衛間的空檔，闖進天牢，一劍殺了于書令，今生最後一件任務便了，她可以安心入黃泉與爹娘相聚了。
蹲踞在天牢門外，她默數著那交替中的守衛，共三班、每班二十人，整座天牢共有六十人在防守，這樣的兵力不算多，但也不少了。
可最麻煩的是，他們每三個時辰交換班一次，並非一次換完，是一班接著一班更替；也就是說當其中一班在做交接的時候，還有另外兩班迅速遞補了這空檔，讓天牢永遠有如銅牆鐵壁般穩固。加上這些守衛的巡視又異常嚴謹，絲毫不打馬虎眼兒，讓她的行刺計劃至今仍停擺在統籌階段，難以付諸實行。
「該死！」她憤怒地握緊劍柄。不曉得是哪個王八蛋想出這樣周延的巡邏方法，害她已在這里浪費十個夜晚了。
霍青蓮不知道那王八蛋就是每夜不言不語跟在她身後的方悠然！
今晚，他也照例遠遠跟著她，暗地保護她。
對于她的一舉一動，他不過問，也不制止。他很清楚，越聰明的人，一旦鑽進牛角尖，越難以自拔；這時候千萬不能逼迫她，否則後果堪慮，只有讓她自己慢慢想通了。
霍青蓮耐心地在天牢外等候著，一個時辰、兩個時辰……只想找到一點兒破綻，攻入天牢，一劍殺掉于書令，為父母報仇。
但守衛實在太森嚴了，眼看四更已過、五更將至，天就要亮了，再找不到空隙，今夜又要白跑一遭，她實在不甘心。
拾起一顆石子，打向遠方的圍牆，她想，引開一、兩個守衛，也許就能尋著進天牢的空檔了。
丙然，兩名守衛好快地跑向了圍牆。霍青蓮看準了空隙，身如電閃直往天牢里闖。
「不行，那些守衛沒這麼好騙的。」強將手下無弱兵，他方悠然是什麼樣的人物，會訓練出一堆膿包嗎？
可惜霍青蓮並未理會他。天牢門就在跟前了，她怎麼可能舍得下？加緊腳步往前沖，眼看著大門在即，再一步她便可闖進天牢。
突然！兩枝利箭無聲無息地射了過來。
她嚇了一大跳，急忙煞住腳步一個後空翻，在不容發之際閃過了利箭；但她這一莽撞卻已驚動了守衛，一班二十名士兵迅速圍了過來。
連喘口氣都來不及，霍青蓮才站穩腳步就被包圍了；二十個土兵、分三層包圍網，有拿劍的、持刀的、掌棍的，還有神射手，排成一個嚴謹的陣式。
霍青蓮握緊了手中的長劍，有個預感，今晚怕是無法全身而退了。
「拿下她！」一名像是侍衛首領的人喊了聲。
層層包圍網立刻啟動，刀劍合並、木棍暗抽、神射手則認真戒備著，以防萬一。
霍青蓮武功再強也只有一人，再加上對方嚴陣以待，不過半個時辰，她已被攻得毫無還手之力。
方悠然晚了一步來不及阻止她妄動，眼見她深陷包圍網，忍不住恨起自己的聰明絕頂，沒事兒弄個如此完美的陣式出來做什麼呢？
這下可好，眼睜睜看著霍青蓮危機重重，他卻想不出破陣的方法。「該死、該死，這顆聰明過了頭的腦袋，這下闖大禍啦！」
「叩！」霍青蓮挨了一記悶棍，手中長劍被擊落，只剩只拳可以御敵。
「青蓮——」方悠然目眥欲裂，再也顧不了許多，縱身一躍跳入了陣式中。畢竟是自己設計出來的陣式，他雖然破不了，卻還能在里頭游走自如。
霍青蓮被他圈在懷里，茫茫然地任他帶著她東逃西竄。
她不知道該做什麼反應？除了殺于書令，她已經想不出生命中還有什麼是值得她去爭取的。方悠然要救她，便讓他救，但天命若注定她今晚得死在這里，她也無所謂。
懶得去想方悠然因何出現；也懶得去想他夜夜的默默跟隨有何意義……把心掏空，將自己變成一個活死人，便不會再有傷痛的感覺出現。
這便是現在活得毫無意義，也打算死得沒啥兒價值的霍青蓮。
方悠然也明白她幫不了自己的忙，所以他只是守著她，不發一語，靜待突圍的時機。
半個時辰後，圍攻他們的土兵終于失去耐性，不再想逮活口了。
那領導者揮手要持刀、劍、棍的人退下，神射手迅速組成一張天羅地網，利箭如雨般朝方悠然與霍青蓮方向傾瀉而下。
方悠然唇上勾起一抹詭笑，他等這時機已等得太久。包圍網密實的時候是無法可破，但對方一心急，破綻立現。
「我說青蓮妹子，或許你覺得自己是死是活都無所謂，不過小生、在下、我，正當盛年，尚未娶妻，上有高堂、下有幼弟，還不想死，所以麻煩你暫且放機靈點兒，別再害我變成你的擋箭牌好嗎？」