「歡介！」口一開，猛地發現自己太大聲了，她趕緊伸手搗住嘴。「你怎麼在這里？」
「因為我不是那個沒血沒淚的谷少爺。」他笑答。
隨著歡介的身影完全出現，敖寒訝然看見他手中的韁繩和他身後的馬匹。「你……」
「我是你在餓狼口中救下的孩子，」他語氣帶著哽咽。「咱們日夜相處六年，我敬你……如『姊』，這世上還有什麼人比我更懂你、知你呢？」即便她無法接受他的感情也無所謂，他甘願退居成她的「弟弟」，護她一輩子、敬她一輩子。
「歡介，你……何苦？」她只能這麼勸，因為察覺到他眼底那抹火熱，奈何她回應不起。
「不苦，以前一個人在街上乞討時才苦，被你救了之後，你疼我、教我、憐我……
就再也不苦了。一十四歲的男孩也有情，而且很深、很深，深到付出生命亦無怨尤。「你忍心讓我再度流落街頭？」
「你可以在這里待下。」跟著她……名分不符啊！
「我憑什麼？連你都無立足之地的所在，我有何資格待？」了解她的忌諱，他牙一咬走了過來，牽住她的手，兩人往地上一跪。「咱們結拜，從此你是我姊姊，我一生一世都是你弟弟。」每多說一個字，他的心口就多淌一滴血，痛啊！這份摯情從此再無見天日的一刻。
「歡介……」她為他心痛，可他只有十四歲，她已有二十八，相差了一倍的年紀，就算天地顛倒過來，他們也沒有可能，只得狠下心腸，盼時光拂去痛楚，最終，他們能做對名副其實的姊弟。「好，咱們來結拜，從此有福同享、有難姊姊當。」
「呵！」他笑出了一臉淒涼。「苦難怎能讓姊姊獨當，應該是我們一起當才是。」磕下三個響頭，他們成了一對姊弟。
敖寒在左、歡介在右，兩人雙馬悄悄離了「百草堂」。
「寒姊姊，咱們要上哪兒去？」幽幽的夜色里，微微聲響隨著晚風迥轉，蕩揚在杏林中。
「我听說黃河泛濫，瘟疫正行，我想去瞧瞧，也許有用得上我的地方。」
「憑寒姊姊的醫術，我相信世上沒有什麼病癥難得倒你的。」
「你的信心倒比我足，在還沒親眼瞧見病例之前我可沒把握……」
在兩匹絕塵的駿馬後，又兩匹良駒緊隨在後。
「喂！你既然早知嫂子要走，怎不想法子留下她？」說話的是吳修，他掩嘴呵欠連連。與谷仲臣已在馬廄守了三天，好友誆他有好戲看，原來是瞧敖寒和歡介出走。舍不得人家就說嘛！做啥兒自虐地演這勞什子「十八相送」？還拖著他一塊兒受罪！
「留下她又有何用？她這輩子都不可能跟『谷仲臣』談戀愛的。」谷仲臣眼底閃著邪氣光芒。用膝蓋想也知道，守禮如她，只會一生謹遵娘子的本分待他，而那種淡情根本滿足不了心似火爐的他。
「那你想怎麼樣？將她拱手讓人？」
「你想我會嗎？」谷仲臣冷笑，又狂妄又霸道的。
吳修不由得機伶伶地打個寒顫。好友天性狂邪，一卯起來，天皇老子都得靠邊站。
他開始在心里默念佛號為那可憐的敖寒祈福了。
「你記住了，從現在開始，我是新任八府巡按『陳任忪』，你要叫我一聲『陳大人』，萬不可泄我的底，知道嗎？」陳任忪，不過是「仲臣」二字拆開來、倒轉念的同音異義字而已。但是有了新名字，便換了新身分，他要變成另一個不同的人去追求敖寒，而她……非回應他不可，因為他不會容許她退卻。
「你這張臉已經刻了『谷仲臣』三個字啦，想誆誰啊？」吳修潑他冷水。
「我不會易容嗎？」那種雕蟲小技，他七歲那年就玩得出神入化了。
「我也要？」吳修討厭在臉上搞一些雜七雜八的惡心玩意兒。
「你不必，有個『金刀名捕』隨侍在側，我這巡按辦起案來才夠威風。」谷仲臣眨眨眼，吳修才知被耍。
「你厲害，看我沿途給烏依留記號，讓你們這三角關系去斗個你死我活。」他們這回出去，又撇開了烏依，不過依苗女死心眼的個性看來，她是不會善罷干休的。
「你少算一角吧？」牙齦驀地一陣抽疼，谷仲臣這才發覺自己將牙關咬得多緊。真是天殺的！他都二十有六了還得跟一個十四歲的小朋友搶情人——
「啊？」吳修一時沒會意過來。
「打個商量如何？」
「損己利人的事我可不干。」吳修連忙先表明立場。
比仲臣瞪他一記。「早知你自私，不過這事兒對你鐵定有好處。」
「說來听听。」
「當我搭上敖寒的時候，你就給我寸步不離地纏著歡介。」為遂自己的心願，這會兒谷仲臣也顧不得什麼道德義理了，就算吳修要誘拐歡介，只要別礙著他的追妻路，他甚至願意親手將那男孩洗好、料理乾淨送進狼嘴里。
吳修愣了一下。「哇！，想不到你這家伙這麼壞，『天下第一大惡人』你當之無愧。」
「承蒙謬贊，在下愧不敢當。」天下第一大惡人算什麼？敖寒再敢用那張冰塊臉對他，他立刻就變成天下第一大婬賊叫她好看！「一句話，你做是不做？」
「有熱鬧的地方，你見我缺過席嗎？」對吳修而言，是男是女根本無所謂，長得好看最重要，在他尚未尋得新美顏之前，將就纏著歡介也不錯。
「上道。」谷仲臣開始籌劃追妻計，任敖寒冷若冰，他也有辦法將她化做沖天烈焰！
第五章
「兩碗什菜面、一籠包子，謝謝。」點完了菜，歡介為敖寒倒了杯茶水。「寒姊姊，過了這個鎮，得再走兩天才見得到人煙，你想我們要不要在這里多停幾日，盤纏不大夠了，而且藥箱里的藥材也快沒了。」
「也好。」敖寒端杯就唇，輕啜了口茶水。
離開「百草堂」已近半月，沿途他們以行醫為生，但遇著生活貧困者，則多不取分毫、免費送藥，所以開銷花費極大。
每遇這種時候，歡介就去打零工，別看他一張臉比花嬌美，自幼混街市長大的孩子，能打能摔，還真幫了敖寒不少忙。
「不過歡介，這回你別再去打工了。」每見他打工回來弄得全身烏烏紫紫，敖寒就心疼。前幾次她無能為力，不過今天她發現了一條賺錢良機。
「為什麼？寒姊姊，你嫌我礙事嗎？」雖然跟在她身邊，但她的心不在他身上，他總是怕，怕有一天，她會將他甩得遠遠的。
「不是的。」她伸手入懷，掏出入鎮時撕下的告示遞給他。「鎮里王府千金久病不愈，重金禮聘能人異士遇府診治，我想去看看。」或許她能賺到這一大筆金銀呢！那麼歡介就能少受點兒苦了。
「重金禮聘？又沒寫明多少銀兩，會不會是騙人的？」歡介反覆研讀著那張告示。
「不會吧！」她天性耿直、不善懷疑。
歡介則正與敖寒相反，他凡事謹慎，心眼也特別多。「很難說，還是小心為上。」
「知道了，不過也總得去看了才知道。」面送來了，敖寒為他和自己各布下一雙筷子。「快吃吧！吃完咱們就去看看。」
「嗯！」反覆想了想，確定只是去看看不會有啥兒大損失，歡介才收下告示，低頭唏哩呼嚕吃起面來。
敖寒和歡介來到王府時，午時已過，門口還稀稀落落排了幾個人，個個手拿藥箱，都自稱是神醫。
而當敖寒將撕下的告示交予門房時，對方兩道白眉鎖得幾成死結。