「誰說我愛她?我才不愛她。「他們之間……只是談過幾回話，這也算愛?別開玩笑了，那「愛」未免也太廉價了!
「有眼楮的人都瞧得出來，你對女同學——客戶除外——是從不假以辭色的；只有如新同學不同，你待她總是和顏悅色，甚至耽誤你打工的時間陪她做作業……這樣你還敢說她不是特別的?」
郝樞啟啞口無言。眼光莫名其妙就自動定在她身上不是他所能控制的；與她在一起的時候，他總是不自覺地觀察她的一舉一動，體貼她的所有需求……這就表示他喜歡她?
「你到底在怕什麼?」柳揚使勁兒地在他肩上捶了一拳。
他怕什麼?不!他什麼都不伯的，他只是……心里那高傲的自尊容不下他在她面前低一等。
否則不會在她轉進T大、與他就讀同一科系後，他便再也沒蹺過一堂課；打工之余，也書本不離手，以期每回考試都獨佔鰲頭，因為他必須比她強，這是他的骨氣。
沒錯，他應該是高高在上任她用崇敬的心來膜拜的，他怎能被人恥笑靠女人發達?尤其依靠的對象還是她——他心目中最終極的憧憬對象——水如新。
天知道每回被人那樣笑著，他的心就氣得快爆炸，卻又無話可辯，因為她真的比他高出太多。
他恨死自己的無能了，更在壓力倍添中，無端惱起她的太過優秀；那般富貴的家世，他得拼多久才構得上啊?
「我真搞不懂，以前我最欽佩的那位頂天立地、從不為現實打倒的朋友哪兒去了?樞啟，你懦弱得叫人失望，你知道嗎?」
「那你呢?你一個外人，又明白些什麼?」他終于受不住地反駁，「你試著被那些家伙取笑看看，你會不生氣?不受影響?」
「所以才更要拼啊!你難道對自己沒信心了?上回我大哥才對我說，他認為你是個難得的奇才；他願意等你學校畢業後，一起合伙開公司；他相信你的計劃一定會成功。我不是學商的，我不懂，可我大哥，很多人都說他是商場上異軍突起的一匹黑馬，他的話是可以信的。屆時!你就可以向這些取笑你的人證明，他們錯得有多離譜!」
「那需要幾年?」水家的富貴是經由百年時光累積而來的，他要拼到這等程度，少說也要三四十年!而在這期間，他要把她追來一同受苦嗎?「你要她跟著我一起由小堡拼到社長嗎?呵呵呵……」他仰頭大笑，但笑容比吃了黃連的模樣還苦，「她可是個再正牌不過的千金小姐，吃得了這種苦嗎?」
「你不是她，沒權利為她決定人生要走的路!」柳揚想不到他的想法是如此的迂腐，他沉著臉，丟下一句話，轉身就走。
郝樞啟被震懾在原地。他不是她，怎能為她做決定?他竟忘了這最重要的一點，真是……太愚蠢了!
但，她已經走了，不會再回頭，他怕是沒機會找到這問題的答案了……心頭空空的，他今生首度嘗到後悔的滋味，好苦、好澀、好難過啊!
第三章
水如新以為自己的耳朵出了毛病︰「爸，你再說一遍。」
「朱老……」水老爺艱難地咳了兩聲，「今早朱老派人來提親，我已經答應了，婚期就定在下個月。」
「你真的……要將我嫁給朱老?」她不敢相信，那老頭都六十了，比她爸還老耶!
「你明天就去學校辦一辦退學，以後都別再去上課了，就專心待在家里等著當新娘吧!」水老爺的眼自始至終都藏在報紙後，不敢看她。
「如新……」水夫人十指不停扭絞著手絹兒，「你……媽媽會幫你辦一場風光的婚禮，絕不會叫你丟臉的。」
他們也會覺得不好意思嗎?水如新冷眼瞧著行為反常的父母，早知如此，又何必一徑兒將她往火坑里推?
「婚禮風光就能夠保證終生幸福嗎?朱老六十歲啦!比爸爸的年紀還大，你們……怎麼忍心逼我嫁給他?」
水老爺用力摔掉手中的報紙︰「有這樣的結果還不是你自己造成的?當初，你若檢點一些，別跟那些野小子亂來，憑我們水家的家勢，你想嫁王公貴族都沒問題，而你卻……自甘墮落，弄得臭名滿天下。如今朱老不計較，還肯娶你，你就要偷笑了。」
「我沒有跟人家亂來，我還是清清白白的。」她縴細的雙肩劇烈地顫抖著，心底問著︰為何就是沒人肯相信她?
「你沒有亂來，外頭怎會有那些難听的話傳出來?」水老爺怒吼。
「我不知道，那是謠言，你怎能一味相信謠言!不加以求證，就想毀掉女兒的終生?」命運待她何其不公!為何有人一生自由自在，而她卻總是在一個又一個牢籠中變動不停，一輩子都得是任人牽動悲歡喜樂的傀儡女圭女圭?
「我毀你的終生幸福?」水老爺氣得渾身發抖，「要不是為了你的後半輩子著想，我干麼厚著這張老臉去求朱老娶你?」
「爸爸，你……去求……朱老娶我!」這樣一樁悲慘的婚姻竟是父親去為她求來的?這算什麼?
她水如新何時竟卑賤至此程度，花樣年華的少女還得去懇求一個行將就木的老頭來娶?
既然如此，她寧願不嫁!「我不會嫁給朱老的，絕不!」
水家老爺氣得眼珠子險些暴出眼眶︰「我還沒死，這個家我說了算，哪有你說話的余地!」伸手招來管家，「把小姐關進房間，直到出嫁那天，不準她踏出房門一步。」臨上樓前，他還不忘警告老婆，「你敢私下放她出來，就別怪我對你不客氣!」
「老爺……」水夫人眼眶中含著一泡淚，一邊是女兒、一邊是丈夫，她真是手足無措了。
水如新冷眼瞧著前頭上演著荒唐的鬧劇。這就是豪門貴婦的生活啊!呵……她越想，越忍不住仰頭大笑了起來。
這樣的榮華富貴有啥好享的?夫不像夫、妻不像妻、父不肖父、母不肖母……還不如一般的平凡家庭。
「我不會任你們擺布的。」她絕望了，長輩的觀念是不可能被扭轉的，水家的男人只會把女人當物品賣，而她——絕對不要被出售!
水如新恨恨地一咬牙，乘著管家還來不及押住她
的當口，埋頭沖出了家門。
「小姐——」管家焦急地追在她身後，「老爺不準你出去啊!」
「水、如、新!」水家老爺已上了幾級樓梯，瞧見她逃跑，便立刻追下來，但她已竄出庭院，「來人、快來人，把大門關起來，別讓小姐跑出去了。」
不料水如新卻不走大門，直接攀上了圍牆邊的大樹，借由突出圍牆的枝杈逃出水家。
「水如新!」水家老爺氣得跳腳，「你敢出去就不要再給我回來了!」
「老爺!」水夫人滿臉淚痕拉著丈夫的衣袖為女兒求情，「孩子還小，你別這樣對她，好好跟她說，她會'''」
「她還小，都能跟男人胡搞了。」水家老爺甩手就是一巴掌，「你養的好女兒，水家的臉都給她丟光了。」
「可是……」抿著唇，水夫人哭得更凶，「那朱老的年紀真的太大了呀，你怎麼忍心……」
「年紀大又怎麼樣?你女兒有老公嫁就要偷笑了，還妄想嫁什麼貴夫?何況朱老又有錢，女兒嫁過去一輩子不愁吃喝，我給她設想得這般周到，瞧她回報了什麼給我?」水家的家訓向來如此，在這種教育下長大的水老爺又如何懂得何謂「女權」?他只知給家里的女人錢，其他什麼情情愛愛的，那是留給外頭的情婦的。