「虎兒，你過來。」
「將軍！」石威驀地閃進他們之間。「我絕對比‘他’還好，我……」
「你閉嘴。」東方妮一腳踢開了礙事者，身形一閃，自門口將虎兒拎了回來。
「你又做什麼事？」
「將軍！」石威實在不服氣，他又高又壯、武藝一流、忠心耿耿，哪兒比不上這個矮不隆咚的小不點了，為啥將軍就是不看他一眼？
「你再多話我讓你永遠開不了口！」煩死了，這蠢大個兒到底在吵什麼啊？
地將他的注意力往旁人身上引。
「老爹，你就收了他嘛！既不花錢，又多個人使喚，你不吃虧啊！」虎兒拚命東方妮眯細了眼。她又喊他「老爹」了，很顯然小家伙正在心虛；她若沒闖禍，做啥這樣膽戰心驚的？
「虎兒！」他冷笑。
虎兒咕噥一聲，吞下一大口唾沫。「老爹有何貴干？」
「你是要自己招？還是由我來逼供？」
「招？招什麼？石威要認你做主子的事嗎？」
「將軍，你肯收我啦！」石威又大聲插話。
東方妮一怒，彈指點了他的啞穴。
完蛋！虎兒臉盤兒一白，擋箭牌沒了，而東方看起來真的很生氣，她又要倒大楣了。「老爹，你到底要我說什麼呢？」
「哼！」他把眼一眯。「這些牲畜為什麼會死？」
「壽命到了自然就死嘍！」
「還不說實話！」他張口，吼得桌上的杯盤蹦跳不絕。
虎兒的耳朵更是受創嚴重。「我說……要不老爹你給我一些時間，我去請個道士，喚回那些牲畜的魂魄問清楚，他們為什麼會突然想不開集體自殺？」她皮笑。
東方妮也跟著她笑，不過他是獰笑。
「我看算了，請道士浪費錢，干脆由我送你下去，直接問他們比較省事。」東方妮冷言，泛著紅光的大掌慢慢地、一寸一寸伸向她的頸子。
「老、老爹……有話……話好說……」她語無倫次，眼見要命大掌已近在跟前，漂亮的大眼豁地閉了起來。「我猜，大概是剛才的虎嘯將他們嚇壞了，牲畜們才會集體死亡──」東方妮雙腳一個打跌，大掌自她頸邊穿過，打在後頭的石牆上，壁面立刻凹下一個掌印。
懊死，竟是這種答案！早知道就不問了，說來說去，侯府里今日所發生的壞事全是他和虎兒帶來的，他還得賠上多少銀兩才能還得盡啊？
「賢弟，」瞧這情勢，似乎又要變天了，身為主人的威遠侯只得硬著頭皮充當和事佬。「那個……虎兒姑娘說的……」
東方妮俊顏一整，噴出一道森寒的冷氣。「聖安兄，你說誰是姑娘？」
威遠侯咬著了舌頭。莫非「姑娘」二字是禁忌，說不得的？他偷偷覷了東方妮僵凝的五官。哎呀，這火可不比平常，會要人命的。
「我沒說姑娘啊！」他裝傻。「我只是想安慰虎兒，沒人能吼幾聲就叫牲畜們自殺的，這是意外，不關她的事。」
「真是這樣就好了！」東方妮長喟口氣。
威遠侯疑雲滿面。
「侯爺，」未免東方妮再找她麻煩，虎兒決定自己招了。「一般人的嘯聲或許沒那威力，但我自幼由老虎養大，我的吼聲就是真正的虎嘯，馴養的家畜是受不了的。」
「竟有此事！」威遠侯大吃一驚。「那麼虎兒的虎嘯對戰馬有效嗎？」
咦，侯爺的想法竟與她不謀而合耶，這可好！虎兒笑出一臉燦爛。「侯爺真不愧謀略過人，我正是有此計劃，才與東方一同前來，欲助侯爺大破西夷。」
「那真是太好了，近來西東軍囂張得緊，不斷擄劫我朝商隊、殺人越貨，我正為此而憂心不已，能得你與賢弟相助，此難必可化解。」
「侯爺盡避放心，這件事就包在我們身上了。」她拍胸脯保證。
「好，改明兒個我先帶你們上校場看看。」威遠侯大笑。
虎兒也跟著人勾肩搭背。「我可要好好見識見識聞名天下的‘靖遠軍’了。」
「沒問題……」
東方妮撇撇嘴。那一老一少談得可真愉快，怎就沒人過來問問他︰「狂虎將軍」可願上馬領軍？倘若他此刻將頭一撇，轉回家去，看他們的行軍大計如何進行？
心頭升起一把火，不是以往那種燥熱的怒火；它微慍，燃得酸澀，卻綿遠流長。頭一回有這種感覺，擾得東方妮心神愈加煩亂了。
「唔唔唔……」一旁，石威不停地對著他眨眼楮。
惹得東方妮更火，他用力一搖頭，怒哼一聲，伸手扯了虎兒往外走。
「東方，你怎麼了？」她急問。
「閉嘴！」他要是知道就好了。
※※※
天色初白，校場上已是一片喧嘩。
威遠侯伴著東方妮、虎兒和石威走上檢閱台。「賢弟，這就是愚兄一手訓練出來的‘靖遠軍’！」他臉上有著歲月磨滅不去的驕傲。
晨風揚起東方妮的發絲，站在高台上的他衣袂飄飛、有若神人。
「聖安兄，我可以下場檢試一番嗎？」
「當然，你的戰甲、面具，愚兄都還保留著。」威遠侯手一揮，下人捧上了全黑玄鐵精制的盔甲一套，和一只猙獰的鐵面具。「你的寶馬‘黑龍’，五年前已經死亡，不過它的孩子還在，腳程、精力完全不輸‘黑龍’，大哥給他取名‘迅雷’，看你喜不喜歡？」
「‘黑龍’死啦……」東方妮低聲呢喃，腦海中閃過「黑龍」的英姿。他們曾一起出生入死、打敗西夷、勝過南蠻……好長好長一段時間，他們片刻不離，南征北討。那真是一段瘋狂的歲月！但是再也回不來了，因為「黑龍」死了……
「老爹，你干麼戴個兒面具把自己的‘花容月貌’遮起來？」虎兒突然伸手搶過那只面具，往臉上一套。小巧的身形配著一只大面具，未見其可怕，反而惹人發笑。
砰！東方妮伸手敲了她一記，心頭的愁情給她一鬧，登時灰飛煙滅，明亮的神采重新回到臉上。
「關你什麼事？」搶過面具，他跳下高台。「聖安兄，我這就去了。」
「賢弟小心！」威遠侯雙手背在身後。他等著，看威鎮大下、令外部諸國聞名喪膽的「狂虎將軍」重現于世。
半晌！一名身穿黑色盔甲、臉罩黑色鐵面具、跨下騎著一匹赤紅寶馬的戰士，旋風般地躍進了軍隊之中。
幾支小隊散開、成陣、包圍，一氣呵成，看得出受過嚴格訓練。
黑衣將軍氣勢如虹，九環刀光彩萬丈，更勝天上日陽！
刀槍交擊，馬蹄紛踏，有人被刀背擊落，更多的長槍向黑衣將軍背後攻擊。
塵揚滿天，戰鼓如雷，黑衣將軍一夫當關、萬夫莫敵。第一個陣勢已被他沖開，另外二支小隊從旁竄出夾擊他，那九環刀旋出了狂風。
「呀哈──」馬背上的將軍奮然高喊，聲音里沒有畏懼，而是興奮、是激情，赤紅寶馬不退反進地直接沖進陣勢正中央。
「啊！」高台上的三人不約而同發出一聲贊嘆。這是戰神啊──。
虎兒突地撞撞石威的腰。「大個子，你那一掌是白挨了。」
石威睜著眼，不解其意。
「虎背熊腰、面如鍋底、眼若銅鈴、手持一把重達八十斤的九環刀，沈聲一喝，即能裂山開石……」虎兒低聲呢喃。「原來傳言不假。」
石威偏頭望向威遠侯。「侯爺，‘他’顛了不成？」
「你才痴了！」虎兒白了他一記。「你瞧清楚，東方此刻的樣子是不是跟傳說中的‘狂虎將軍’一模一樣？」
「將軍從來……」石威說了一半，聲音便在喉嚨里。「是啊，跟我懷里的圖像好象！」真是令人難以置信。「怎麼會這樣？」他掏出了畫比對半天。