「好，等宴席準備妥當，愚兄再讓人去請你們。」
「多謝聖安兄。」說完，東方妮挾著虎兒跟隨下人進入內堂。
傾倒頹圯的大廳里只剩下威遠侯和莽大漢石威。
威遠侯蹲，在他臉上拍了兩下。「喂！你怎麼樣？」
「唔……」石威幽幽醒轉，胸膛痛如火燒。「好可怕，那就是威鎮天下的‘狂虎將軍’！」
威遠侯白了他一記。若非這蠢家伙，他的大廳怎會毀了？「算你運氣好！」
「侯爺，我差點給打死了耶！」石威張口，又嘔出了一口血。真是只剩半條命了。
「我認識他八年，這期間，罵他娘娘腔的人只有你的腦袋還好好地留在脖子上，你的運氣還不夠好嗎？」這也是威遠侯頭一回看見東方妮對人手下留情，一切全是因為那個叫做虎兒的姑娘的緣故。他著實好奇，他們是什麼關系？
石威機伶伶地打了個寒顫。
威遠侯睨他一眼。「看你以後還敢不敢口不擇言？」
「不敢了。」
「你的腦子最好放機靈點兒，以後見著他有多遠閃多遠，知道嗎？」威遠侯可不想在戰事最吃緊的時候，還無端端折損一名先鋒。
「不！」石威大聲反駁。
威遠侯大吃一驚。這蠢家伙給人打不怕嗎？
「我決定了，今生今世都要跟著將軍！」石威突然跪下，給威遠侯磕了三個響頭。「請侯爺原諒，末將不能再隨侍于侯爺身旁了，從今而後，我的主子只有將軍一人。」
他是被打壞腦袋了嗎？威遠侯瞪著石威。
不過這事兒也不需太過驚訝，八年前他就做過跟石威一樣的蠢事，被東方妮的能力和氣魄迷惑住了，一心只想與他結交。
但他很快就發現了，東方妮是天生的狂虎，凡人近身不得，妄想攀附的人，傷藥最好多準備點，因為狂虎傷人是不需要理由的。
「是嗎？隨便你，祝你好運了！」
「多謝侯爺成全，末將告退。」石威奔離的方向和東方妮一樣。
「唉！上天保佑他。」威遠侯嘆口氣，當然，也要順便為自己的大廳哀悼一下，「它」最可憐了，無緣無故惹來一場災禍，嗚呼哀哉！
※※※
東方妮坐在案上寫信。唉……逃家之人還得向家里求助，鐵定給老頭兒罵死！
「東方，你在做什麼？」虎兒才梳洗完畢，她身穿罩衣，披著濕發走到他身旁。「水還熱著，你要不要順便去梳洗一番？」
「等我把這封信寫好再去。」
「什麼信啊？很重要嗎？」
「求助信，請商行派人來修大哥房子的信，你說重要不？」他飛揚的肩又染上一抹慍色。
她尷尬一笑。「原來老爹在寫家書啊！那你忙吧，我不打攪你了，待會兒見。」快閃吧，不然他又要罵人了。
「哼！」他抬頭，正好瞧見她的背影。濕發上的水滴將單衣濡成一片透明，大半縴細的雪背若隱若現地在他眼前浮動。「虎兒──」她蹦了老高。「我知道了，別再叫你‘爹’，記住了、記住了。」快逃吧！听他的語氣像要吃人似的，而那人就是她。
「你給我回來！」他一手拎住她的領子，隨手抽了條巾子，用力擦拭她的頭發。「以後不準再披散著發到處走，听到了沒有？」方才那幕景象瞧得他的心髒差點爆裂；老天爺！即使面對一支西夷軍，他也沒這麼緊張過。
「听到了、听到了……」她啞著嗓喊。救命啊！頭皮快給他扯裂了。
將她的發擦干之後，東方妮丟開巾子，兩手板住她的肩。
虎兒眉一皺，淚汪汪。好痛呀！他一雙大掌像兩只千斤巨擔快把她的肩膀壓碎了。
「還有，不準穿著罩衣出現在人前，再讓我瞧見你衣衫不整，我絕對修理你！」他眼里沒了怒火，只剩一片正經。
虎兒不覺愣了會兒。東方妮雖然老愛大吼大叫的，卻鮮少用這種嚴肅的口吻說話；她是做了什麼天理不容的事嗎？他怎會突然變了？
「你听見我說話沒有？」他用力搖晃她，幾乎把她一身骨架子搖散了。
「我……」她平時也是伶牙俐齒的，但不知為何，面對這樣的他，舌頭卻不听使喚。
東方妮深吸口氣，察覺到她眼底的懼色。她也懂得害怕了！但……怕他……不知怎地，這個發現令他很不開心。
「東方，」虎兒小手拉著他的衣袖。「你真討厭我嗎？」她的心口好疼。他是她這輩子最仰慕的人啊！
那惶惶不安的神情又撕扯著他的心，「討厭」，這字眼他說不出口，換了個說辭道︰「從來就沒喜歡過，你腦筋秀逗了嗎？」伸手敲了她一記，怒眼直瞪著她的臉，沒敢亂瞟，就怕又瞧見什麼不該看的地方，心頭又要抽痛了。
呵！這可就是她熟悉的東方妮了；嘴里罵著她，眼底憐著她。
「你才突然發神經，嚇了我一大跳。」
「你你你……」他的火氣又土來。「害得我要賠大哥的房子還這麼囂張，真不該帶你來的。」
「只我一人可也沒辦法毀得那麼徹底，你別想推卸責任。」要她獨自背黑禍，沒門兒。
「哼！」他撇開頭去，見不到那幕撼動人心的景象，心緒自然逐漸持平。「少廢話，你快去把衣服穿好。」
「穿這個嗎？」她捧出了一套衫裙。透明薄衫制成的，露出大抹酥胸，可真夠養眼的。
東方妮瞄了一眼，手中的筆一抖，毀去了剛寫好的家書。
「該死的、愛自作主張的聖安兄！」他丟下筆、撕了信。「你在房里等著，千萬別出去，我去給你找衣衫。」
小虎兒穿成那樣能看嗎？小虎兒就合該有小虎兒的樣子，萬獸之王的傳承，有雙不馴的野性大眼；世俗的裝扮只會污了她的顏色，而他……絕不承認那樣的虎兒，絕不！
第四章
芙蓉廳里，當東方妮和虎兒瞧見洗塵宴的菜色時，四只眼珠子睜大得幾乎要跌出眼眶了。
「聖安兄，你這是……」全雞、全鴨、全羊、全豬……天！一桌子的葷食，油膩的味道沖得人快吐了。
威遠候的眉眼也皺得淒苦。「廚房說，府里的牲畜突然都集體死亡，沒辦法，所以……」
侯府里人口眾多，雞鴨牛羊向來是整批整批買進，想吃時再宰殺，誰曉得會發生這種事？威遠侯也很頭疼，只怕往後一年內，他家的倉庫要全被腌肉、火腿……
傍塞滿了。
「牲畜……集體死亡……」不會是得了病吧！東方妮很懷疑。
一直跟在東方妮身後的虎兒突然退了幾步。
「這一定是因為那些牲畜知曉‘狂虎將軍’駕臨，斂于將軍神威，所以集體死亡了。」一個粗嘎的聲音傳來，是石威那個莽大漢。
東方妮回首，眼瞳里的怒火再飆。這混帳，一張臭嘴就從不說好話！
「你想再跟我打架嗎？」
「將軍！」石威突然把腿一曲。「請你收我為隨從，石威這一輩子都要服侍將軍。」
東方妮眨眨眼，疑惑的目光轉向威遠侯︰大哥，你這屬下是不是瘋了？
只見威遠侯輕聳肩，將頭一搖︰我完全不知道他是怎麼一回事！
威遠侯把關系撇得一干二淨。開玩笑！東方妮厭惡有人作陪是眾所皆知的事，石威愛犯禁忌，是他自找倒霉，可千萬別連累無辜人等。
「我不愛人跟在身邊，你走吧！」東方妮揮手趕人。
「那‘他’為什麼可以留在將軍身側？」石威不服地指著虎兒。
她憤怒一跺腳。該死！就快逃出去了說。
東方妮的注意力被牽引到虎兒身上，見她一腳在廳內、一腳踏在門檻上，腦海里靈光一閃。