「小姐……」春雷難掩羞赧地道。
「這時候還在乎這些迂腐禮教？」玉環彬沒好氣地掀起卷翹的睫毛，一瞬也不瞬地看著他紅潮密布的臉。
「是……」是呀，更何況，他倆已經互訴衷曲，已經彼此承諾；這樣的行為，也必能容于這世俗中。
他和環彬早已是有實無名的夫婦了……
是一份再也切不斷的情感糾纏……
一旁的陔王爺已得知她的真實身份，遂對于她此舉，心頭更是有一把無名火在熾燒。
玉環彬的身上似乎有許多的秘密，不過現在還不急著問，他可以在今晚和她把酒通宵，閑談一番。
現下，最重要的事情是──
「來人啊，將刁婦秦氏立時拖出午門處斬，不得有誤！」朱熹宣勃然大怒地下了命令。
她竟敢意圖傷他最心愛的人兒，說什麼他也吞不下這一口氣，非要她血債血還不可！
秦氏被一群差役隨之押出午門，而堂下的一干證人也在事情告一段落後，隨即離去。
惟一留在公堂的，只有朱熹宣、王縣令、玉環彬、春雷和頹喪得幾乎成廢人的艷燕，也就是憐華！
「憐華姑娘，你已是清白的，我等已為你洗刷冤屈。」玉環彬扶起她癱軟的身子，讓她坐于一旁的師爺椅。
憐華未語淚先流，「為什麼要救我……讓我死了……不就好了……」串串的淚水潰堤地崩落。
一干人則楞于她如此的反應。
玉環彬嘆口氣，心里掙扎著該不該說；說了，怕她更活不下去，不說，她總得將狀元郎的官餃還給趙池雲吧。
反正朱熹宣已經知道她是個假狀元，就算她現在當面說了，也無所謂；欺君就是欺君，結果都是一樣的。
「憐華，你瞧瞧。」玉環彬心中百般掙扎後，才將懷中的一條染血手絹遞給她。
憐華抖著雙手接過染血的手絹，輕輕地將它敞開，娟秀的字體寫在手絹上──
池心紛紛念念憐，雲意嘈嘈畫畫華
意指池雲念憐華，這是他要上京之前，他取了一條她的手絹，在上頭輕輕地寫下這些字。他說，這是他上京的護身符，是他日高中回鄉，與她相認的信物……與她相守一世的信物……
他真的回來了，過了這麼久，她以為他成了負心漢，在他鄉成家立業，可他真的是回來了！
憐華緊抓著這條染血的手絹，心里頭有著說不出的痛楚哀傷。
他回來了，真的回來了！
她為他所作的一切，全都值得了；為了上京的路費，她淪落煙花之地，委身秦府當小妾；為了他，她做出所有能做的事情。然，這一切，都值得了。
可是她已是殘花敗柳之身，他還會要她嗎？看看自己現下的邋遢樣，她這副德行，會不會嚇著了他？
她抬起美目，嘴角揚起一抹醉人的笑容。
「池雲呢？他是不是高中回來了？」無所謂，只要能看看他，遠遠地瞧他一眼即可。
玉環彬呆楞住，扯起的嘴又隨即緊閉著。
「怎麼了？」憐華不解地望著她，不懂她眼中忽而飛逝的痛楚，不懂為何眾人皆用憐憫的神情看著她。
包括王縣令在內，所有的人都只是不發一語地看著她，仿佛是等著她自個兒找到答案。
瞅著他們的表情，憐華的心亦趨繃緊，有著一股不祥的預感壓在她的胸口上，就連多呼吸一口，都覺得痛楚不已。
難道……難道……
憐華看著手中染血的手絹，淚水滴落手絹，渲染出一圈一圈的血暈，不停地拒絕再思考下去，她不想相信──不想相信──
手絹上訴說的輕憐蜜意還似在耳邊，每一個字句明顯地透露出他的相思……怎會如此……怎會如此？
淚已經流盡了，干涸的眼眶中再也擠不出一滴為他思念、為他怨怒的眼淚，張著早已啞掉的嗓子，卻是偏偏喊不出一句苛責他的話。
怎麼狠心，怎麼狠心這樣待她？
憐華不認命地抬起眼，一雙刺痛酸麻的眼直瞅著玉環彬，玉環彬朝她輕輕地點了下頭，像是逼迫著她承認這個事實──承認他已經不在的殘酷事實……
死生契闊，與子成說，執子之手，與子偕老……
她不曾讀過聖賢書，從來不懂他常跟她說的這句話到底隱含著什麼意思；而今，她懂了，他卻不在了……
教她情何以堪……情何以堪？
憐華瞥見先前秦氏掉落在地的匕首，迅速下地撿起，然後往著自己的心窩準備用力一刺……
離她最近的玉環彬一發現她的意圖，隨即運勁，以掌風掃掉她手中的匕首。
玉環彬走至她的身旁，劍眉橫豎地瞧著憐華哀怨的星眸，她的眼正一瞬也不瞬地責怪她的無情。
「我告訴你這件事，不是為了讓你傷害自己，是為了對趙池雲有所交代。」玉環彬閃避著她責難的神情。
她不是不了解她的心情，只是……她不能眼睜睜地看著她在自己面前自裁，這教她難受極了。
倘若有一天，春雷離開了這個世界，她……說不定會同她一般……唉，她無法想象那般的情境。
嘆了一口氣，玉環彬走近憐華的身旁，拿出懷中的綬環。「這是趙池雲在遇到山莽殺害後，憑著最後一口氣托我交給你的。」
憐華接過手中的御賜綬環，不禁低低地笑出來，發出短促又破碎的聲音︰「這樣的一個社稷里，要如何才能自保？連皇上親點御封的狀元郎都會遭山賊殺害，還有什麼人可以安然無憂地生活？
池雲想為大明社稷有所貢獻，可他來不及貢獻，就已被這大明社稷中的荒唐事給打敗了！還有誰願意替這荒誕不經的大明社稷貢獻？那全是白費，白費心機！只要大明朝有那昏君存在，大明朝永遠都不會興盛！」
憐華的歷歷指證，讓人怎樣也說不出斥責她的話。
朱熹宣和王縣令也只是在一旁沉著臉，悶聲不響；所幸無他人听見她的逆言，否則任誰也保不了她。
「憐華姑娘，不如你到本王的府里來吧，本王會好好地待你。」朱熹宣柔聲安撫她過度激動的情緒。
「不，憐華就算會餓死街頭，也不願接受大明王室的救濟。」憐華滿臉的氣憤，她把趙池雲的死歸咎于大明朝的國微武衰，若不是這樣的大明朝，她和池雲何須為了?守一生，而付出這樣的代價！
「憐華寧可為妓、為婊，也不能接受王室子孫……寧為妓……寧為婊……」
像是瘋了，憐華喃喃自語地走出公堂；沒有人勸阻她，因為無言，更沒有人敢再接近她，因為無意義。
壓下滿腔愁緒，朱熹宣正色地睇著玉環彬。「環彬，今晚子時，本王想與你談談賭約的事。本王在干寧閣等你。」
語畢，像是逃避憐華殘忍的指責，朱熹宣隨即離開公堂。
「我會保護你的。」春雷不懂朱熹宣找玉環彬夜談賭約的原因為何，可這孤男寡女共處一室，總是讓他擔憂。
或許是受了憐華的影響，春雷深情地注視著玉環彬，像是瞧了一世也不厭倦般，他不想在失去後，徒留惋惜。
玉環彬欣喜于春雷的頑石點頭，一方面憂于憐華，又憂于朱熹宣的古怪，可她仍是揚起最燦亮的笑容，恣意地展現在春雷的面前。
只要有他的相伴，她無所畏懼。
春雷，咱們準備回杭州了！
第九章
「王爺？」玉環彬輕輕地開啟干寧閣的門，望見一室的黑暗，有著一股窒郁的氣流加上一道醉甜的香氣。
朱熹宣自黑暗中，低柔地應了一句︰「本王在這。」
玉環彬在一片黑暗之中，循聲探了過去。「王爺，今晚好雅興，對月飲酒？」