小二搓著雙手，笑嘻嘻地推銷︰「我們有高粱酒、上等燒酒，還有——」
「我說不用。」賞了小二錢，司徒劍滄打發他走。小二前腳剛踏出門，他砰地立刻關門。
阮罌困惑。「我還想叫壺酒，慶祝你大難不死，你怎麼……」愣住，看他走到窗前，砰地，把窗給關上。擋去月光，關上夜蟲啼叫聲，小房間頓時安靜，只剩燭光裊裊，映四面牆。
司徒劍滄轉身，盯著她。
也不知怎地，阮罌忽地心跳飛快，呼吸不順，緊張了。她用有些傻氣的笑容，掩飾心慌。「干麼又關門又關窗的，你——」
「過來。」他目光炯炯，瞧得她臉紅耳熟。那霸道的口氣，像失去等待的耐性。
阮罌慢慢走去，停在他面前。
司徒劍滄猛地一張臂，便將她緊鎖在懷里。那雙鐵臂的力道，勒痛她的身體。
「師父……」他怎麼了啊？
司徒劍滄臉貼著她發梢，內心激動。「之前，我真以為……會失去你……」
直至親密擁抱住了，心才踏實，確認不是夢。
「我現在，只想這樣……」他說，一直抱她不放手。
否極泰來，他只想要她，想佔有她。這傻瓜卻只想著西域大計，一路上，不知他的心思。彷佛不久前，他們差點生離死別，她都忘了。這傻瓜，差點失去，他急著想珍惜。除了抱緊，還想要更多證明，證明他們不會再分開，這天地除了她以外，再沒什麼值得他關心。
阮罌乖乖地讓他拽緊，她安靜了。他痛苦的嗓音，令她眼眶紅了，而在那熱情擁抱里，她迷惘著，心慌著。
司徒劍滄低頭，尋到她的唇，擄獲，吻住那片柔軟。
在這瞬間點燃，她好自然地張嘴歡迎他，挺身與他貼更緊。同他一般貪婪地呼應彼此，掠奪彼此氣息。當吻得越深入，更親昵，彼此身體更熱燙，體內的騷動更激烈。
扁是吻她，他不滿足。司徒劍滄左手握住阮罌縴細的頸子，右手探入她衣襟，再低身啃吻那柔白的耳，大手在她衣內模索……
當那粗糙大掌握住柔滑細膩的飽滿，她立時在他掌中興奮尖挺，情不自禁發出饑餓的呼聲，他即時堵住她嘴，舌頭探入唇內，痛苦又亢奮地品嘗那濕潤的嘴巴內部，身體渴望狠狠地、不留餘地的佔有她全部。渴望不只柔軟的唇，還要更多的親昵。
在他熱情的中，她恍惚，身體軟弱了，只想倒在他身上。當他全身充滿力量，她卻覺得自己柔軟無助得只想躺下。
不知道怎麼了，這太過親密害羞的親吻和踫觸，竟模出強烈的快樂興奮，她渾然忘我的顫栗。感覺身體背棄她，只認這男人是主人，急著向他靠攏，渴望被他雙手安慰。
她迷糊了，迷糊中任他擺布，被帶至床上，同時他滅了燭火。在黑暗中，欺到她身上，他身體如暖被，整個密密覆蓋住她。
好熱……
阮罌閉上眼，感覺他一雙熱掌，托住兩邊耳後，他熱的嘴，覆住她唇，吞沒她的呼吸，嘴巴被熱情地堵住了，渾身興奮地繃緊了，當他熱烈的愛她那柔軟的唇瓣，直至它亦熱情地紅艷腫脹。又將熱吻種到她的頸項，再吮住果在衣外圓潤的肩膀……再……再要更多。
她傻傻地快樂著，甜蜜著，由他主導。他除去彼此衣物，除去所有阻隔……片刻後，阮罌感覺這男人的身體，剛猛勃發，抵在身上，每一部位肌肉，都像燃燒的鐵，燙著皮膚，好像喝醉了，迷亂地由他為非作歹。
而急切要她的，令司徒劍滄痛苦又瘋狂，當她歡迎地展開身體，沒一絲羞怯地鼓勵他投入時，她便如花一朵對他綻放。他以一個野蠻的力道挺入這柔美的身體，听見她一個痛的呼聲，但她立刻似花瓣般收緊他，將他密密緊裹住，甜蜜地震顫著他……
到此，他再沒了理智。
他想，他應該慢些，卻失控地暴動。他想，他該理性放慢步調，卻忘情地投入更深處。怕弄痛她，卻在她繃緊身體的同時失去控制，反而更粗暴地要……
而那痛只一剎那，伴隨痛楚之後的，極大的滿足和亢奮，淹沒她，教她迷狂。彷佛世界只剩這男人，剩下他充滿力量的身體。阮罌慌亂又迷狂地緊抱他，像沒他不能活，像多一絲絲空隙都要命。她就好似怒放的紅花，花瓣是她雙手是她全部身體，都將情人全部抱緊埋藏，讓他在最深處敏感地貼緊。
她心悸又顫栗，感受緊窒的埋藏里，他動作著，巨大又強悍地深入著，在深處熱情地放肆，拉扯身體，拉扯出不斷擴大的快樂，這麼甜膩又瘋狂，多美妙的滋味，多教人瘋狂快樂。
司徒劍滄耽溺在阮罌潮濕緊窒的深處，忘情地與她親密拉鋸著，他將阮罌擠入床的深處，那蠻勁似要將她每個毛孔都填滿才甘心。他終於得到全部的她，那亢奮的，沈沒在柔軟嬌軀里，彷佛他的身體，深入到吻上她的心。
如夢般，床燃燒，汗如雨，兩個潮濕身體，一整夜，暗暗興奮，放縱將彼此發膚都消滅，甜蜜地融化在一起……
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這夢想之旅，進行了六個月之後，已有一個率先放棄。這率先放棄的正是司徒劍滄的老相好，巨梟「蒼」。
蒼來到西域，立刻戀上了另一只美呆了的母巨梟，很快把母巨梟肚子搞大，雙梟遠走高飛，為了愛情，拋棄主子。
到這時，死亡之蟲還沒看到，但見著大怪樹。
十月中旬，戈壁沙漠，氣溫驟降，大怪樹名稱「胡楊」，綠葉在這時節轉黃。這里的游牧民族，說大怪樹可以「生一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年」，生命力頑強。
「死亡之蟲就在怪樹林里。」西域胡人薩巴這麼說。
他是阮罌雇的會講漢語的領隊，他說他知道哪里可以看見死亡之蟲。為了賞金，冒性命危險，帶他們去離城二十八里處的怪樹林找。
從進入戈壁沙漠到這個時候，一行人已在沙漠中旅行大半日了，他們全身里著笨重大袍，只露出眼楮。
這一路，司徒劍滄眉揪緊，神情冷俊，因為很生氣。為了來戈壁沙漠，他跟阮罌乘駱駝，經歷過沙塵暴、熱情的大旱地，還住餅蒙古包，吃各種來路不明、滋味詭異的胡人食物。他愛乾淨，這對他來說是酷刑，但每每看見阮罌驚奇的模樣，一肚子火氣就發不出來。唉，暗叫苦，干麼喜歡這怪丫頭？老天故意的吧？教他遇上這個冤家。
前日當他們遇上沙塵暴時，躲在岩石後，風沙漫天蓋地撲過來，眼楮睜不開，呼吸好困難。他雙手一抱，將阮罌護進懷中。風沙過後，他成了可笑的「聚沙人」，她呢？她不怕，還興奮叫好。
「太壯觀、太刺激了！原來這就是沙塵暴！」
可憐司徒劍滄呸掉嘴里的沙子，只好苦笑。
一望無際的戈壁沙漠沒好景致，偶爾遠眺，天地連接處，會有汪洋或沼澤，隱約可見島嶼林木起伏錯落。
胡人薩巴說︰「那是常見的大漠蜃景。」
「原來全是幻覺。」司徒劍滄覺得掃興，看多了黃沙枯樹巨石，千篇一律的大漠風景，真無聊。
阮罌呢？阮罌眼楮發亮，又在興奮了。
「多神奇！」她瞧得津津有味。「雖然是幻覺，但是美啊！」
美？乘在駱駝上，他睞向懷中的阮罌，露在頭罩外，她兩只眼，因為高興亮著呢！他苦笑再苦笑，不理解這些假風景有什麼好看的？但她高興，他也不想說什麼掃興話。