「金鳳！」後頭傳來一聲冷冽的呼喊。
金鳳眼色一黯，拉著繩，轉過臉來，同時桃兒跪在地上行禮。
「殿下。」來的是剛登基不久的皇太子，釋璽。他年輕的臉龐有著囂張的氣焰，刀削的五官顯露他剛烈的性子。
金鳳有著和他一樣狂狷的眸子，不同的是，歲月的歷練令她深刻的五官添了一抹滄桑。
「有事嗎？」因為立場不同，兩人沖突不斷。
「我已經登基，這你該清楚。」他拂袖怒道。「為什麼攔住我的人？」
「你指的是刑場的事？」金鳳眯起美眸。「父皇早已廢除死刑，你為何──」
「住口！」他刀眉一揚。「現在是我作主，由不得你干涉政事！」他拋落一疊竹卷。「這些人你挑一個，朕給你賜婚，你該嫁人了。」
「你！」金鳳震怒，手一緊，手里細繩斷裂，她即時回頭，驚見慕容別岳親制的紙鳶遠揚。「紙鳶！」
桃兒一驚，忙去嚷人追。
金鳳心中一凜，無助的看著心愛的紙鳶飛出了長命殿，消失雲間。
還是留不住嗎？這一點的懷念？她回過頭凝視皇兄。
「父皇早答應我不嫁。」
「一個老死不嫁的公主，留著給人看笑話嗎？」他冷笑。「你不嫁也行，既然如此慈悲想廢除死刑，那麼，為什麼不好好花心力去解決邊境為你而起的戰事。」
「你我都清楚，凝煙公主失蹤與皇朝無關。」
「但那的確是因你而起，要不是你的病，當初父皇又怎會邀大理公主入京。」他斂容冷聲道。「你要真慈悲心腸，動身親往大理，向大理王解釋這個誤會，免得邊境子民為你苦受刀兵劫。」他犀利的視線直直盯在她臉上。「怎麼？怕了？」他哈哈狂笑。「皇妹，那些愚民把你看得太清高了，為兄不勉強你，只要你答應不干涉朝內政事，乖乖嫁人……」忽然，他笑容隱去，看見她綻出挑釁的微笑。
「下旨吧，鳳公主近日啟程親往大理講和。」
見她無懼，他青了臉咬牙。「你想找死，為兄就成全你。」
「我只有一個請求──」刀一般銳利的視線忽然間柔情款款。「動身前，讓我出宮一趟。」
※※※
鳳公主將為邊境子民，冒險親赴大理之事很快傳遍天京。自然，擁戴鳳公主的聲浪越發高漲，更有熱情民眾不舍得公主涉險，特上書皇城請求公主打消此意，畢竟整個皇朝就只出了這麼一位仁慈愛民的皇女。
這一趟生死未卜，這一趟很可能命喪異地，可是這一趟她是執意要走的了。
到如今她舍不下的也只有那一夜，那一夜那個英挺俊朗的男子，在她頸項溫柔系上蒼鷹，蒼鷹就此安息于她一個極極不舍，一個秘密的，綺麗而年輕的夢扉底。還能依稀靶覺到他溫熱的指尖在她身上游移，還能依稀記得那一場大雨的夜，他的情狂，她的放蕩，他們的交纏。
每每憶及此，鳳公主左腿上的疤，就會隱隱地痛起來，仿佛他那把溫柔的刀，又來割她滿溢了愧疚的心房。
而這條街還是一樣熱鬧。
人聲鼎沸中，群樓環繞間，「優缽羅」還是歷久不變似地靜靜開在這一隅。
白雲蒼狗，人事變遷，物換星移，滄海桑田，而優缽羅還是優缽羅，開在烈焰一般的紅塵里。
紅的招牌，發亮的青石地板。她──終于又踏了上來。
踩上那片磨亮了的青石面，回憶登時如潮，沖擊著她。
想當初那時，她盯著青石面望著自己看傻了，是他，拉她起來；此際，挽著她的是桃兒。
桃兒抬頭望著戴帽罩著黑面紗的公主，她正怔怔地俯望足下石面。面紗阻斷了她的表情，黑袍藏住她蕭瑟身影。
桃兒不解地凝視公主駐足，不解地看她優雅地、溫柔地俯來，看她伸手輕輕用食指刮了一下石面。她刮了那麼一下，那輕輕的溫婉的一下，那小心翼翼的姿態，仿佛那一下刮著的是心愛人兒的臉……然後她直起身子。
「來──」她側臉拍拍桃兒手臂。「我們飲茶，你沒來過吧？」
桃兒隨公主步進茶肆，跨過門檻時，她仰臉，看見燙紅的三個大字「優缽羅」，紅色門簾晃著，仿佛溫柔地拂過她的臉。
她們在最角落的一隅坐下。
才落坐，就見公主仿佛非常疲憊，非常無助，倒向背後的牆凹。桃兒緊張的注意著鳳公主，她沒事吧？只見她吐出一口氣，仿佛那已是她最後剩下的一丁點兒力氣。
桃兒能感覺到，鳳公主一踏進這間茶肆，那蕭索的姿勢，現下倚著壁面的她，仿佛一道暗影，仿佛她在一瞬間憔悴了，好似盛開的花在那麼一瞬間枯萎了。
「您……還好吧？」面紗下只能看見公主半邊蒼白的臉，還有那兩片憂郁的紅唇。
這兒還是這麼熱鬧，大水缸還是盛滿著水，滿室冒著蒸氣，氤氳，朦朧，吵雜。
鳳公主露出一抹淡淡的笑，安撫了桃兒。「沒事。」她只是心酸，物是人非，原來是這樣辛酸的感慨。睽違兩年，這一天她又坐在當初，他坐的位置。
伙計來了，金鳳輕聲詢問︰「是不是有種茶點……叫什麼絲的。」
「喔，姑娘說的是干絲吧？」
「來一客吧。」那時她倔著沒吃，那是他最愛吃的啊。她在心底輕輕嘆息──
慕容，我來幫你吃了。
堂中，執紅牙板的姑娘，照舊聲情纏綿唱著楊柳岸曉風殘月。這一次，鳳公主听懂了這首歌，曉風殘月仿佛也在她心坎底發酸。她終于也懂得了什麼叫心酸，什麼叫滄桑。
桃兒默默陪著鳳公主，雖然公主沒說破，桃兒仿佛也能意識到某種哀傷的氛圍，公主在哀悼著什麼。
唱曲的姑娘鞠躬下去了，掌聲中說書人上場了。
那說書人還是當初那一個渾人，他今兒個興起，又說起鳳公主了。
「听說那鳳公主大病一場，原來是魂離了身，跑到天界去跟娘娘討了仙丹，所以才……」
金鳳抿唇笑了，不禁嘆道︰「這廝又在胡說了。」
「百姓都是這樣的，喜歡編派故事。」桃兒幫著公主沏茶。
茶點送上來，桃兒遞筷子給公主。「這黑呼呼的玩意，公主，您真的要吃嗎？這兒可不比宮里，東西挺不干淨的。」
金鳳微笑。「不礙事，我老念著想嘗嘗呢。」她一手拖袖，一手伸去夾了一塊，傾身，將之送入唇內。
桃兒見她含著，一會兒才咀嚼著吞下。桃兒忽然捂住唇，錯愕地瞪著鳳公主，驚見兩道淚痕淌落半邊臉，淚珠墜落桌面。「公主？」怎麼忽然哭了？
「果然……」金鳳啞聲輕輕道。「很好吃……」她吞下這美味，多希望落下的是他的月復內。
外頭飄起細雨，避雨的人涌進茶肆，整間茶肆鬧烘烘，身著黑裳的鳳公主沉默著，她渾身罩著一種蕭瑟冷漠哀傷的氣質，茶肆的喧鬧在這一隅恍若被隔絕了。
她如何能高興起來？透過黑紗看出去的世界，染了一層灰。從受了傷的心望出去的世間，仿佛黯淡了顏色。她是默默地在這里懷念他與她僅有的一夜激情。她是懷著滿腔愧疚，心虛地哀悼她錯手殺死的戀人。最親愛的人已經永遠死別，她對他的負疚是再多的淚也不能挽回。
除了按照他當初所希望她變成的那樣，盡其所能去代他救天下人愛天下人性命，好讓他欣慰沒有救錯了她，除卻如此，她還能如何？
紅唇輕啟︰「桃兒，我們走吧。」她緩緩站起來，姿勢有一點狼狽，仿佛虛弱得快要倒下。