「妳問題可真多！」他俯身笑著用手里的書卷輕輕敲了女兒一下。「除了听話還是听話，爹可不要一個唆的女人。」當然，還要長得漂亮的，免得有礙觀瞻。不過這個，他可不打算同女兒說，亦不打算說他希望那女的很會生，讓他的家族更壯大。
顯然，女兒想問得更詳細。「爹，你喜歡丹鳳眼的女人嗎？」她期待著，沒想到爹果斷地搖頭。
「我喜歡眼楮又大又圓的，丹鳳眼的女人給人一種太精明的感覺。女人是越笨越好。」
莫雪鳳在心底失望地申吟，然後她不悅地瞪父親一眼。「爹，我是女人還是男人？」
「當然是女的！」他露出夸張的表情。
「那我也該越笨越好嗎？」她生氣地鄭重問道。
莫紹擎仰頭哈哈大笑。「就知道妳會這麼問。」他疼愛地將女兒的小臉捧起，然後認真嚴肅地說︰「但妳是我莫紹擎的女兒，妳不可能笨的。」他自負地說著。
「放心，一般女人的命運不會在妳身上，將來阿爹絕對會找一個足夠匹配妳的男人。要是不幸這世上沒有任何足以匹配我女兒的小伙子，那麼乖女兒，妳別嫁，留著在飛雲堡享福也不錯，可以陪爹爹啊！」
「哼！」莫雪鳳不以為然。「才不要，爹那麼無聊，一輩子住飛雲堡我肯定悶死！」
莫紹擎拿女兒沒轍。「妳啊，成日就想往外跑。外頭有什麼飛雲堡沒有的，妳要啥爹不都差晏總管買給妳了嗎？」
「外頭有件東西是飛雲堡沒有的。」她清脆道。
「哦？」他感興趣地雙手往腿上擱，等著听。「那我倒要听听是什麼。」
「蕾蕾。」她得意地昂著小巧的下巴。是世上最好最有趣最可愛的蕾姨。不過，她可不打算全盤托出，她敢保證爹若知道了肯定會去打擾蕾姨。
莫紹擎疑惑地模著下巴問:「蕾蕾？是什麼？吃的嗎？還是玩的？！」
「呀！原來爹也有不知道的玩意兒啊？」雪鳳得意地笑了。
「鳳兒——」他俯低身子。
「ㄟ，別問我。」她精靈地昂起下巴，神秘兮兮地說:「這可是我的秘密。」
「秘密？」他失笑。「鳳兒、妳才八歲，哪有啥秘密。」
她將臉湊近爹爹前認真道︰「八歲有八歲的秘密。而且——」她含笑地瞪著爹爹。「身為飛雲堡堡主，竟然連蕾蕾是什麼都不知道……」她從鼻子哼了一聲。「遜！」
莫紹擎氣得想抓住女兒逼問。「鳳……」雪鳳輕巧地轉身笑著跑了。
「可惡——」他瞪著女兒頑皮的背影。「這丫頭越來越鬼靈精了。」但是，蕾蕾究竟是什麼？他不由得思索起來……
此際，中崎當鋪一片愁雲慘霧。
容玉樹晚上舊疾復發，他咳出一錦帕的血，臥病在床。
「蕾蕾……」他心疼的伸手握住緊守在床畔、不敢離開半步的女兒。「妳去睡吧！蕾蕾，這是老毛病了。」
容心蕾故作輕松地笑著，捏捏阿爹的手道︰「我知道不礙事，可我睡不著嘛。喏，我去端水幫你擦擦臉，你安心地歇著。」她起身踱出房間，看見芳姨毫不關心地在梳她的頭發。
「芳姨，爹喝的高麗蔘呢？在哪兒？我去煮。」
「高麗蔘？」芳姨擱下梳子冷笑一聲。「我們家還買得起嗎？」她站起來咄咄逼人的對她嚷嚷。「容心蕾，妳爹那病是不會好了，再珍貴的藥給他吃也是浪費錢，高麗蔘我是不會再買了。」
容心蕾握緊拳頭，冶冶地問她︰「爹娶妳的時候，不是給了妳不少金子嗎？」
「是，但那是我的老本，妳別妄想動我那些金子。我芳姨如今誰也沒得靠，那病死鬼只會拖累我而已。妳要當孝女請便，有本事妳自個兒去掙錢來給他買藥材，我這兒……」她瞪大眼楮嚷道。「一毛也沒有！」
「妳好歹是我爹的人，這樣見死不救不會太過分嗎？」她氣得想賞她耳光。
芳姨氣呼呼地指著房間咒罵︰「怪我嗎？要怪怪他，他會這麼落魄都是他自己害的，一天到晚拿錢去救濟人家，把當鋪都搞垮了，他活該，他喜歡當爛好人。哼，瞧瞧現在，我到要看看誰會來救濟他，告訴妳，好人是不會有好報的！」
「好，妳不救我爹，我自己救！像妳這樣冷血的人，也不會有多好的下場。」她氣得掉頭離開。
容心蕾負氣地步出屋外，夜已深沉，小小的庭園一朵朵梨花映照在月影中，海棠葉上帶著些許濕露，她重重嘆氣，仰頭看天空雲朵。忽然想起小時候爹常對她說的話——
「蕾蕾，天空雲兒有時陰暗有時明亮……」他說。「當夜晚暗到最深處時，妳將會看見星星。」
是嗎？他們的處境益漸困難，屋內不時傳來父親痛苦的咳嗽聲。這間父親死守的當鋪經營的搖搖欲墜，她真的不懂，像父親這樣善良的人老天爺為什麼不眷顧他？為什麼要讓他的晚景如此淒涼？還是好人當真沒有好報？
容心蕾疲倦地闔上雙眸，縴瘦的肩膀上承載著沉重的壓力，不論要付出多大的代價，她絕不向命運妥協，她一定要救父親，花再多錢都行！
※※※
艷紅的酒旗在晨光中隨風飄蕩，早市熱熱鬧鬧地喧騰起來。
而莫紹擎方從一個秘密的聚會里離開，他及書僮阿莽帶著帽子並在眼下蒙上一層薄紗。
孔雀城最著名的欽衾茶樓前不知何故聚攏了一群人，叫囂聲和尖叫聲此起彼落。
「發生什麼事了？」阿莽及莫紹擎二人靠近茶樓，這會兒才明白人們在喳呼著什麼。
一名小孩不知何故竟貪玩地爬上了屋頂，這會兒不敢下來，于是在破敗且脆弱的屋檐邊緣啼哭。
小孩的母親恐懼地在茶樓外驚慌失措地喊著小孩的名字。
莫紹擎丟了一個眼色給阿莽，他正打算進茶樓營救這頑皮的孩童時，卻被另一個清脆的聲音吸引了。
「你們這些男人快想法子救孩子，為何這樣袖手旁觀？」說話的是人群中的容心蕾。
莫紹擎看見她了，對她竟敢當街指責眾男子的行徑大感詫異。這女人穿著樸素，一件綠暗花綢大襟衫，沒帶任何頭飾，扎一條長的麻花辮子。她的聲音干淨清脆而且堅定，白淨的臉上有一對他一向反感的丹鳳眼，可是令他詫異的是這女子給人的感覺倒不是精明，而是一種說不出來的可以依靠信任的感覺。
她黑溜溜的眼珠子瞪著圍觀的男子們，嘴唇不悅的抿成一線，表情憤怒。
眾男人面面相覷，一名大叔終于說話。「姑娘、妳沒看見那屋頂多老舊了嗎？我們還想保命哪，妳倒挺會支使人的嘛，要不，妳自己救啊？干麼就要犧牲別人？」
「是啊、是啊！」一群男人心有戚戚焉地紛紛起哄。「不然妳去救嘛！」
莫紹擎抬起一邊嘴角，這倒有趣了，他雙手環抱胸前決計暫不插手，他倒想看看她怎麼收場。
小孩的啼哭聲更大了，容心蕾仰頭擔心的張望，然後她不層地環顧眼前的男人們。「沒想到個個人高馬大的，哼，什麼男人，原來全是貪生怕死之徒。」她將辮子俐落一甩餃在嘴里，然後極聰明地躍身扯落酒旗，將之纏在腰上，另一端要那孩子的娘綁到茶樓頂層檐上，然後她步上茶樓。
莫紹擎見她冷靜的踢掉繡花鞋，見她滿不在乎地將襟襬扎緊，更驚奇的是她面不改色地順著牆沿往屋檐上攀爬。他不得不佩服這女人的膽識，她在晨光中顯得那麼嬌小輕盈，她的鎮定令他意外。