「你等等，馬上好。」龍蠸不多話，立刻從架上取下鐵模放進火爐。
柳伶兒有種不祥的預感，顫聲問︰「蝶姨，他在做什麼？」
「龍蠸先把鐵模燒熱才能給你上印呀！」蝶姨彷佛覺得柳伶兒的問題很奇怪。
「為什麼我要上印？」柳伶兒又問。
蝶姨不耐煩地拉高自己的袖子，露出一個圓形金蛇圖騰說︰「凡是咱們‘金璃宮’的人，除了宮主以外，人人身上皆有這金蛇圖騰。你現在也是‘金璃宮’的人了，當然也得烙上金蛇圖騰。」
「烙……烙上……用那……那個鐵……」柳伶兒吞咽困難她說。
「沒錯，等過些日子燒焦的皮肉月兌麻，再涂上特制的金漆就好了。」蝶姨說得輕描淡寫，完全不當一回事。「阿蜻她們一入宮就上印了，年紀小比較不覺得痛，你啊！可就麻煩點了，誰教宮主……」
「燒焦的皮肉！」柳伶兒一听，心里害怕得想奪門而出，她一步一步地往門外退。「我不要上……上印，我家老爺很快就會來接我回去了！」這時，柳伶兒心里好懷念孫家老爺。
蝶姨一把將她泄回來，緊箍住她的手。「這可由不得你！馬上就好了，龍蠸都已經預備好了！」
柳伶兒恐懼地看著龍蠸舉著燒紅還冒著煙的鐵模一步步向她逼近，心口踫踫急跳，全身冒著冷汗，拼命地想抽回被蝶姨扣住的右手，可是怎麼也抽不回！眼見鐵模快觸到她的手臂，她害怕地閉上眼，感覺那股熨燙的熱氣愈來愈近，在踫上她肌膚的那一剎那，傳來燒灼的劇痛──
「住手！你們快住手！」
龍蜿的聲音從屋外傳來，龍蠸、蝶姨訝異地停手，往外一瞧，她已經沖進屋里。
「阿蜿，你匆匆莽莽地做什麼？你離宮兩年，宮里規矩都忘了嗎？」蝶姨先開口斥道。
「對不起，蝶姨。」龍蜿匆忙解釋，不想得罪蝶姨。「只是事出突然，所以──」
「婉容？！你怎麼也在這兒？！」柳伶兒驚呼，暫時忘了手上的劇痛。
原來龍蜿就是被嚴鈺派到孫家潛伏兩年的婉容！
「小姐，你的手──」龍蜿搶過柳伶兒身邊，抬起她的右臂審看。她來得太晚了！龍蜿立即拿出一瓶藥膏，將藥膏小心地擦在紅腫的烙痕上。
「痛──」柳伶兒嬌喊一聲，抽回手，明眸雙眼已淌出豆大的淚珠。
「小姐，你忍耐一下，我──」龍蜿安撫她。
「阿蜿，你在干什麼？」蝶姨一把推開龍蜿，拉著柳伶兒的手端詳一下，對龍蠸說︰「這烙痕不夠深，再來一下吧！」
柳伶兒痛楚地嚷著︰「不要！不要──」
「蝶姨，請你等一下，等宮主來了再說！」龍蜿擋在柳伶兒與龍蠸之間。
「這等小事，不必勞煩宮主！」蝶姨長袖一揮，龍蜿不由自主地跌開一旁。
「我自個兒來吧！」蝶姨接過龍蠸手中的熱鐵模，往柳伶兒的手壓下──
一道快速疾飛的灰影將她震退三尺，龍蜿等人因這陣勁風瞇上了眼，待他們再張開眼──
「宮主！」眾人不禁齊口驚呼。
「誰讓你們動她的？」嚴鈺長袖卷住暈厥的柳伶兒，冰例的聲音足以令听者血液結凍。
所有人的目光集中在蝶姨身上。她從地上爬起，帶著困惑回答︰「啟稟宮主，是我帶她到這兒的。」
嚴鈺銳利如劍的視線射向她，無言地命令她解釋清楚。
蝶姨背脊竄過一股冷顫，多年的經驗讓她知曉嚴鈺正處于暴怒之中，若是她的解釋不能令宮主滿意，後果不堪設想；但她不懂她哪里有錯，遂理直氣壯地說︰「凡是屬‘金璃宮’的人，身上皆該烙上金蛇圖騰，我見她手上並無──」
「她不必！」嚴鈺獨斷地說。
「可是，這是宮中的規矩，從無例外。」蝶姨不放棄地說。
嚴鈺冷冷地瞧她一眼，從腰帶內拔出一枚銀制「金蛇釘」，以內力將之彎曲，圈在柳伶兒細若無骨的手腕上。
「她身上已有‘金璃宮’的標記，不須上印！」他的口氣嚴厲，表明不容他人置疑，便身命令龍蜿、龍蜻︰「你們兩個跟我來！」
語尾末歇，他帶著柳伶兒口飛身旋出，不見蹤影。
龍蜻瞪大眼不知該往哪個方向走，龍蜿扯她一把說︰「還不走！」按著，兩人也飛身離去。
☆☆☆
不一會兒工夫，兩人到了嚴鈺居住的「潛龍閣」。
這兒是「金璃宮」的禁地，非經傳喚，不得擅闖；因此龍蜿、龍蜻在外廊躊躇不進，忽聞──
「你們還不進來！」嚴鈺在屋里輕喝。
她們進了樓，看見嚴鈺已將柳伶兒放在軟榻上，正在處理她手臂上的烙傷，她們安心地在旁邊等候。
上好藥，嚴鈺臉色凝重地巡視過柳伶兒失去血色的雙唇，緊閉濕潤的眼睫，心中隱隱抽痛！看著擱在自己龐大手掌上的縴細玉臂，更覺得她的脆弱；他不該為了自己可笑的自尊，而疏忽了對她的責任，他該好好保護她的！嚴鈺臉又一僵，記起心中的痛處，要不是……要不是她不認得他，他也不會這樣對她！
心性高傲的嚴鈺心中始終不能釋懷，兩人再次相見時，柳伶兒竟然認不出他就是那個被她糾纏不休的融哥哥。他為了解她身上的毒想盡辦法，而她卻完全沒把他放在心上，愈想他愈忿忿難平……
直到柳伶兒身子輾轉不適地扭動，嚴鈺才發現在不知不覺當中他緊握著她的手臂；他猛然放手，她潔白的柔膚上已泛出淤紫。
「宮主，伶兒小姐怎麼了？」龍蜿關心地詢問。
「她沒事。」嚴鈺突兀地直起身，掩飾住心中奔騰情緒，說︰「我點了她的睡穴，兩個時辰以後才會醒，你留在這里照顧她。」他指指龍蜻，又朝龍蜿說︰「你跟我出來。」
在書房里，嚴鈺詳細地詢問龍蜿在孫家時柳伶兒服藥的情形，及孫朝元對她的態度，听了龍蜿的報告以後，嚴鈺陷入沉思，過了一會兒才令她退下。
龍蜿剛跨出了門，又被嚴鈺叫住──
「如果她問起你為何在此，你就說你跟她一樣，是我從孫家買來‘金璃宮’當丫鬟的。」
「丫鬟？」龍蜿完全模不著頭緒。「為什麼要騙伶兒小姐？宮主對她……」
嚴鈺用稜利的眼光制止她，厲聲交代說︰「你別多嘴！」
「是。」龍蜿心里嘀咕著，這到底是怎麼回事？
☆☆☆
月色明晰，銀灰色的天空閃爍著無數的星子，是一個清朗的秋夜。
龍小蜚坐在高高的樹干上，專注地盯著底下看，小腦袋里不知在打什麼鬼主意，一雙靈活得嚇人的眼楮骨碌骨碌地轉，就像她肩上站的那只小金絲猴一樣。忽見她眼一眨，身手敏捷地直起身，跟金絲猴勾著樹枝，由一棵樹蕩過另一棵樹，似乎趕著去什麼地方。
因心頭疑問重重而失眠的柳伶兒坐在涼亭里，對四周的異動渾然不覺。她柳眉輕度，心里想著這段日子所發生的事情──
她怎麼也想不透！她手上的烙傷已經不礙事了，為什麼蝶姨不讓她到繡房去工作？她想幫阿蜻的忙，阿蜻也不讓她幫，她們都說怕宮主生氣。她告訴她們，她是被宮主買回來當婢女，宮主怎麼可能因為她工作而生氣呢？她們全都支支吾吾地說不出理由，只叫她自己問宮主！
但，自從到「金璃宮」以後，她都沒有再見到宮主。
阿蜻和婉容告訴她，那天她暈了以後，是宮主出面，才讓蝶姨停手不再給她烙印的，手上的金蛇鐲子就是那時宮主給的，如果有機會見到宮主，她一定得記得道謝；當然也要問他，為什麼不派工作給她？