「我不自由，你也是。」她終於懂了。「我現在才明白，為什麼忘恩當初會放棄大好的工作，選擇接下黎伯伯的擔子。表面上看來她是被拖累了，其實她才是真正自由的，聶、可法……他們都是自由的。」
天，就如聶所說的，每個人都有自己的小世界，想將整個世界裝進自己的生活方界中，簡直是痴人說夢！事實上，光是探索屬於自己的世界就足以忙上一輩子了，既是如此，又哪來多余心力去在意旁人目光？
任意的人被這無形的鎖鏈因為階下囚，終日苦惱；不在意的他們，則得到了真正的自由，自在地做自己想做的每一件事。
而她，屬於庸庸祿祿的前者。
究竟在現實生活中，她真正想要的是什麼？
「你、你、你不要因為被總經理拋棄就、就想不開。」老天，她該不會真的腦筋秀逗了吧？「那個……天涯何處無芳草，下個男人會更好！你、你節哀順變，我、我先出去了！」幾乎是連沖帶跑。
「欸！欸欸！」速度快得讓呂若玲叫她不住。
她只是想提醒她——
上完廁所要記得洗手啊！
街坊鄰居都知道，老呂面店從上午十一點開到晚上九點，少一分不成，也從沒多過一秒，精確得好比中原標準時間。
準時開店、準時休息，十數年來如一日，今兒也不例外。
「……送你送到小門外，行句話兒要交代，雖然已經是百花開……路邊的野花——你不要采……」從來沒好听過的小調，和面館同樣維持十數年如一日的五音不全，總在老呂收店時哼在嘴邊。
這讓身為女兒的呂若玲想不透。
「爸，你為什麼老唱這首歌？」收攏椅子，她終於好奇地問出口。
「嘿嘿……」老呂笑了笑，黝黑的臉老實不客氣地浮上紅雲。
「爸？」
「這個呀，」弓著背刷洗鍋子的老呂沒回頭。「是提醒我要守著跟你媽的約定，這輩子別三心二意。說了你可別不信，你爸我年輕的時候可是個帥小子，人見人愛，要不是當年你媽壯了膽子倒追我，嘖，我怎麼可能娶她那個老太婆。」
她噗哧一笑，「你年輕的時候，媽還不是老太婆啊。而且……媽跟我說是你追她追了十幾年，烈女怕纏郎，她是逼不得已才嫁給你，怕你娶不到她，抱憾終身。」
「什麼？！」老太婆這麼跟女兒說？「誰誰誰追她十來年了？才九年四個月又二十一天而已，還不到十年哩！嘖嘖，老大婆說謊，別信她！」
「喔——沒追十幾年也有九年多，爸，想不到你這麼痴心。」
老臉拉不下，回頭繼續刷鍋去！「你媽就愛懷疑東懷疑西的，明明就娶了她，這輩子當然只打算跟她過，偏偏她疑心病重，老是擔心我到外面打野食，這歌她以前成天掛在嘴邊唱，我听都听煩了！可是啊……」經年累月工作而顯得厚實的手掌頓下，「連我都會唱了，每天唱每天唱，就像她還活著的時候……」老臉仰抬一個角度，仿佛想起了什麼。
呂若玲靜靜地看著父親的側瞼，看見藏在眼角的濕潤，一時間，什麼話都說不出來。
若不愛，怎會有如此深情的表情？
也在這同時，她發現小時候覺得高大的父親老了，不再是高如參天古木、能為她擋風遮雨的超人，只是一個歷經風霜、失去妻子、守著孩子的老人。
爸爸是什麼時候開始變老的？她自問，卻發現自己一點也想不起來。
是不是因為一直在身邊，所以從不覺得有什麼改變？
但，的確是改變了，每天每天，在不經意的時候，一點一點的——
直如筆桿的背，逐漸彎成弓；壯如棍棒的手臂，也漸漸細了；步伐不再像過去那麼昂然闊步，總要她小跑步才能追上。
曾幾何時，在她一路向前看，要求自己快快獨立、找到幸福的時候，是不是也失去了當—個愛撒嬌、有點任性的小女兒嬌態？是不是忘了跟最親愛的人分享自己最私密的心事？
「爸，我曾經有個男朋友。」
老呂的表情似乎還住作夢。「有朋友是好事——什麼？！男朋友？！誰？哪個渾小子？姓誰名啥？說！你給我說！」
回想起情傷的慘淡，被老爸這麼一鬧，變得又輕又薄，讓她直想笑。「爸，我說的是『曾經』有過，『曾經』就代表已經分手了。」
「是哪個渾小子？！」老呂依然氣沖牛斗。「哪家渾小子那麼不長眼？！我女兒是舉世無雙的好，這麼好的女孩子別家找得到嗎？說，告訴你老爸我，是哪家笨小子沒眼光——等一下，是你甩他還是他甩你？」
「不都一樣？」她啼笑皆非。
「這怎麼會一樣！你甩他是他配不上你，他甩你是他瞎了狗眼，我家女兒是什麼人物，我咧——」
「爸，我們是協議分手，沒有誰甩誰的問題好嗎？」在天上的媽媽，看見自己嫁的男人現在這副模樣，不曉得會作何感想？「對不起，之前讓你擔心了！」
「你……」老呂的脾氣被女兒這麼一個情緒大轉折，弄得是繼續氣也不是，不氣也不是，不上不下地哽了聲音。「你這丫頭就是這樣，什麼事都悶在心里不說，要不是、要不是聶小子——說到就有氣，問他半天也吭不出一個屁來，只會跟我說你不會有事、要我別擔心，我……說不擔心就能不擔心嗎？你都不知道這半個多月我有多擔心！你不乖！澳天我要跟你媽抗議，干嘛生個不乖的女兒來氣我……」
可惡！害他眼楮直想冒汗。
「現在已經沒事了嘛，爸。」
原來，在她困守心傷、不讓任何人靠近的時候，他為她偷偷做了這些事。
說不驚訝是騙人的，在她還只顧著自己的時候，身旁已經有人為她想到更多，幫地陪著唯一的親人。
這份心思……教人感動哪。
「爸……」她想了好一陣子的問題，終於開始萌出答案的女敕芽。
「啥事？」怕女兒瞧見他掉淚的窩囊樣，老呂早轉過背，躲起來不見人了。
「你覺得做一個大學畢業的面店老板娘怎麼樣？」
「你……不想做秘書了？」還記得她曾說喜歡這份工作的。
「嗯。」不愉快的事就讓它隨風而去，不必重提。「你覺得呢？」
「做得好好的，干嘛辭職？再說薪水不錯不是嗎？」
「是不錯啊，但是……爸，我們家缺錢嗎？」
「……沒缺。」
「那……我跟著你學煮面、做面好不？你的手工面是我吃過最好吃的，可不能讓它失傳了。」
「你適台坐辦公桌、吹冷氣，別來忙我這粗活。」
「可是……爸，在公司看不到你，我會想你欸……」呂若玲靠近背脊微屈的父親，生澀地撒嬌。「還是你跟我一起去上班？」
老呂黝黑的臉綻出紅火。「這個……咳咳，好吧。但是先說好，跟我學做面很辛苦，還有，不習慣就再回去上班，別逞強。」
「爸。」
「還有啥事？」
「你愛媽嗎？」
「……」
「爸？你不愛嗎？媽在天上會哭的。」
「……嘖，不愛我早娶別的女人了，還守著你這個女兒干什麼？！男人又拿不到貞節牌坊！」
笨、笨女兒！
第十章
「先生，總經理正在里頭開會，你等散會之俊再——欸！先生！」
門砰一聲被推開，打斷了行銷部副理的報告，也成功引來會議室內所有人的目光。
領悟到這一點時，為時已晚，進也不是退也不是，闖進來的聶僵站在原地，雙手緊張地扭著手中的畫軸。