人家說近鄉情怯，她也是。
連續幾天馬不停蹄的趕路，別說馬困人乏，接下來要面對的是毫無頭緒的營救計畫，這不是辦家家酒，小心是一定要的。
要了兩間上房，把吃食叫到房間，這一夜歇下無語。
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一道黑影穿過別致典雅的花園庭院，幾個起落後駐在四面垂花木格的銀紅紗窗前，傾耳聆听，確定沒有任何聲響後模進了里頭。
接著，昏暗房里燃起了一抹燭光。
「呃，誰？來人吶！」
這里是水力衙門官老爺的住所，睡到一半被驚醒喊叫的人正是他。
「別出聲，看看你頭頂上是什麼？」
天籟般的聲音，好听得叫人迷醉，即使命在旦夕，官老爺還是著迷了下。
睡得迷迷糊糊的人抬頭，一綹烏絲在他頭頂上方，頭皮覺得冷涼，順手一模卻差點屁滾尿流。
那那……那是他的頭發啊！
他冷汗直流。這黑衣人要取的若是他的人頭，那他大概早已不在了。
「你想做什麼？我可是地方父母官，殺官可是大罪！」
「哼，我要怕你還會來嗎？」黑衣人手上亮晃晃的劍故意夸耀的抵在官老爺脖子上，「你要亂動，到時候脖子掉了可別說是我砍的。」涼涼涼，根本是風涼話了。
「你到底要什麼？！」眼見擺官譜壓迫不了對方，他是踫上什麼殺人不眨眼的江湖逃犯嗎？
「我查過你的底，不好不壞，對這地方沒有任何建樹，也沒太多惡跡的官爺，所以呢，本大爺在來之前曾經考慮過要不要殺了你。」
「當然不殺的好，我上有七十老母，下有……」
「住嘴，油腔滑調！」
「是，我住嘴。」不敢再打官腔，他老實的窩在床上。「好漢，你就把來意明說了吧，只要是小闢能力範圍內的，當無不盡力完成！」
「貪生怕死的小輩！」
闢老爺敢怒不敢言，又不能點頭稱是，一張嘴像含了顆苦膽在里頭，真是委屈極了。
「我要你明天晌午前放了陶向淵。」
「陶向淵……這陶向淵是誰？」他做思索狀，哪知道頸子馬上吃痛。
喔喔，見紅流血了啦。
「我想起來他是誰了，這刁民欺人太甚，要關十年的苦窯。」他想到還有氣。
「他再刁也比不上你假借名義霸佔他人產業，逐人家人吧？」隨便這兩條罪狀就夠他吃不完兜著走了。
「亂講，我哪有……慢著，你怎麼知道？」有把年紀的官老爺睜大眼皮垂松的眼楮，他虧心事做得不少，沒想到真的半路踫到鬼了。
「人，放是不放？」黑衣人不想跟他廢話連篇。
「我放了那混蛋，他又要回來跟我沒完沒了，我不是自找倒楣？」會記得這陶向淵，實在是這種眼楮長在頭頂上的人看了就有氣。
是平民百姓就要有百姓的樣子，架子擺得比他還要高是什麼東西嘛！
「我保證他不會再回來找你麻煩，你不放我現在就找你麻煩。」
「壯士，你就別為難我了。」他兩手一攤，想擺爛。
「我這次削你幾根頭發，不知道哪天會來要你腦袋。」真是不見棺材不掉淚的典型人物。「或者你要我在你臉上留下個烏龜記號，好讓大家都看見你曾經干過的好事？」
這比用刀子砍了他更加惡毒了……
闢老爺重重喘息，想抹臉卻發現人家刀子還在脖子上。
「我放，我放就是了……」這些巡邏的兵卒們到底巡到哪里去了？明早、明早他一定要嚴辦這些吃白米飯模魚的飯桶們！
「那我就回去等大人的好消息了。」
「你太囂張了，就不怕我抓你嗎？」這消息要是傳了出去，他這位置還坐得住嗎？好苦惱喔。
「憑你米粒大的官也想抓我，有種你就抓抓看！」布紫陽訕笑。
「不敢、不敢，我只是發一下牢騷……」手上握有凶器的人比較大。
布紫陽在收刀的同時，指尖彈出一縷風絲，官老爺應聲倒下，這才翻身跳出窗外，隱遁而去。
這夠他好好睡到天亮了。
闢老爺經此一嚇，第二天馬上書寫公文調了大批人馬進駐水力衙門保護他，至于效果如何……
翌日，他的官印赫然吊在城門上供人觀賞。
第三天，城門口吊的是哭得一把鼻涕一把眼淚，詛咒官老爺頭頂生瘡、腳底流噥的老爺夫人，那殺豬的叫聲轟動了整個縣城的人，傳為笑談。
第四天，卯時不到，衙門的小門走出來個瘦骨嶙峋的男子，他一出來馬上被馬車接走，再也不見蹤影了。
闢老爺哪敢再派人跟蹤，送走個瘟神保他一家安寧，烏紗帽又戴得穩，什麼都不求了。
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經過一番梳洗後的陶向淵坐在客棧的大堂上。
大堂沒有半個客人，很顯然，這間客棧被某人給包了下來。
這些日子牢獄的折磨讓他心如槁灰，形容憔悴像個完全失去志氣的小老頭，莫名被人帶到這里來也不知道要做什麼，只能邊看客棧擺設，邊發呆了。
他沒能呆坐多久，首先是陶步荷沖了出來，尾隨她後面的俊男美女他卻一個也不認識。
「哥……」
陶向淵認了好一下才認出來眼前的女子是他妹妹。
「怎麼是你？」他一點也沒有看見親人的喜悅，牢獄生活早掏空他的身子，視力模糊，他慢慢的瞧，這才發現陶步荷不只氣色甚好，還比以前漂亮許多，完全沒有吃到苦頭的樣子。
「哥，吃點豬腳面線壓壓驚吧。」放下手中還冒著香氣的碗，她不禁心酸。
陶向淵也不客氣，邊吃邊瞪著所有的人問︰「他們都是誰？」
陶步荷很快做了介紹。
「提親？」他堆高眉毛。「不成。」
被潑了桶冷水，她心中難掩失望的囁嚅問︰「為什麼？」
「我需要人照顧，你還不能嫁人。」
陶步荷為之愕然。
大哥不答應居然是因為他需要人照顧……
自私的天性仍舊沒有絲毫改變，原來牛不管牽到哪都還是牛，並不會因為受到教訓變成通情達理或是識大體的牛。
「我來跟他說。」布紫陽站到她身邊，給了她鼓勵的笑。
不管多看幾遍他的笑容都叫人驚艷，陶步荷差點回不過神來。
「要不是地點不對，我真想把你抱起來好好的吃個干淨！」布紫陽眼神轉深，毫不介意眾人目光，在她小巧的下巴揩了點油。
迸板的陶向淵眼楮幾乎噴出火來，他破口大罵。
陶步荷非常難堪。
布紫陽站出來擋住陶向淵。
他本來就不是普通人，這一站嚇得陶向淵差點嗝屁。
「本大爺不揍你是看在小荷的份上，現在我給你兩條路選，一，答應我們的親事，萬事皆休，要是你願意，逍遙島上會有你住的地方；二，答應我們的婚事，給你一筆錢，你自己過日子去，你要知道我根本可以不理你的，讓你死在監獄不是更省事？」
「你用這種態度想娶我妹妹，你流氓還是土匪？」
「都錯了，我是殺人不眨眼的魔王。」布紫陽不介意多嚇嚇他，不過這也是事實。
「什麼？你殺人？」
「數不清了，要我一一算給你听嗎？」
「不必……我若是答應把妹子嫁給你，你會給我銀子？」他心中很快做好利害分析的盤算。
「足夠讓你好好用上一輩子了。」
「成交！」想他陶向淵兩手空空，就算得到自由把妹妹留在身邊也沒用，她能值幾個錢，不如就趁她現在有人要的時後討個好價錢，給人了吧。