「聞人大爺說了，這些帳本每一本都很重要。」把攸關整座島上生計的帳本拿去墊菜廚櫃腳，這種事情傳出去是很貽笑大方的。
「是哪個多嘴的人？」
「不是我。」
「哼！」
「屬下用性命擔保，絕對不是我泄漏出去的。」
「最好是這樣！」
「主子，您再拖延，就要晌午了。」雖說屬下有善盡提醒的責任，可這麼吃力不討好的事偏就落到他肩上。
「都是灰塵，讓人灑掃了我再來。」
「主子，伸頭一刀，縮頭也是一刀，您早點看完早點了事。」都多少年了，春秋兩季都要上演的劇碼他閉著眼楮都知道怎麼應付。「這是您一定要喝的茅台，不相干的人四個時辰之內都不會有人來吵您。」
這個主子光是不笑不動站在那里就叫人忐忑，他又不是隨從小廝，為什麼這些難事都往他身上堆？
布紫陽眼珠轉了轉，方才的心浮氣躁突然因為腦海中的靈光一閃頓時天晴，他語帶深意的悠悠道︰「微瀾，去水苑把那個丫頭找來。」
「丫頭？納福，平安，還是迎春？」水苑里就三個貼身丫頭，其他大丫頭可從來沒入過主子的眼吧。
「陶步荷。」
「陶姑娘？」
「就是她，你有疑問？」
「屬下馬上就去。」就算有一肚子的疑問也要往下吞，島主豈是他能問話的人？
「快去，說我有急事。」
「急事？」這更不像島主會講的話了，他向來睥睨晴空，黑白兩道江湖人物從來沒把誰放在眼底過，當年魔教解散也都在他一片算計中，這會兒……還是別想太多，主子那兩道會殺人的目光已經在他背後燒出兩道孔來了。
微瀾辦事去了，布紫陽抬手掠了掠發。
等會兒那丫頭一來，要敢露出一點點不屑的表情……
要是知曉他不識字，露出那麼一丁丁什麼出來，他一定擰下她的腦袋，那麼，他就不用為了要不要娶妻而煩惱了。
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陶步荷來到書齋的時候，身上已經整理得一身標致舒爽。
素衣純裙，外搭一件繡花紗綢小背心，一頭烏發松松挽就，盛放的鮮花別在其中，再用以金絲掐成的黃金發飾，看得人很舒服，還……殺傷力驚人。
「好寬敞別致的書齋。」她一進門檻瞧進眼底的不是別人，是滿滿好幾櫃子的書籍。
不只書籍搜羅驚人，文房四寶也異常講究，徽墨、端硯、東北鼠尾狼毫、涇縣宣紙，一應俱全。
松煙墨條香氣迷人，她拿著，舍不得放下了。
「你這麼喜歡這些小玩意兒？」不知何時探過頭來的布紫陽也湊過去聞，表情並不怎麼領情的轉頭撇開。
「這些都是極品，拿來用太可惜了。」像這麼好的文房四寶應該收藏起來才對。
「不必可惜，你開口要多少有多少，不過事先，你得替我看帳。」
放長線釣大魚，這餌比他想像中的還容易。
不過，她到底有沒有把俊美如神的他放在眼里？瞧她那臉沉醉，壓根是搞錯對象了吧！
「看帳？我只整理過家里的帳本。」這一肩的擔子會不會太壓人了？
家中的帳冊也不過就是秤了多少米回來，買了多少鹽，打了幾斤的油，諸如此類的流水帳。
而且，這可不是尋常人家的帳本，不會比富貴人家還容易的。
「你不是想找事做，現在有事給你忙，不正中下懷？」
「這麼重要的帳本應該由你這正主子來看才對吧？」
「我不識字。」
「原來是要我收爛攤子。」她用手支著額，他對她青眼有加原來是沒安好心眼。
「如何？」布紫陽極盡所能，卻看不出陶步荷有任何不該有的表情，她只是沉醉在這一屋子的書香。
這間他甚少踏進來，甚至也沒啥感覺的書齋能獲得她的喜愛，布紫陽突然間覺得這間屋子似乎還不壞。
「不保證做得好，不過我試試。」她低下眼，兩把扇子似的睫毛在眼下形成一道陰影。
她似乎應該感謝布紫陽為她找的這份差事。
也許她天生勞碌命，那種撲蝶、聊是非、蕩秋千、打罵丫鬟的生活實在不適合她。
「不能只試，要盡力。」她要搞不定，事情最終又回到他頭上來，不要了吧！
「知道了。」她全部精神已經到了好幾疊的案牘上面。
「那我走了？」有人試探的問。
回應他的是一只示意你可以走了的柔荑。
微瀾臉頰抽筋得厲害。沒想到他們島主也有吃癟的時候啊。
既然人家都下逐客令了，布紫陽只好訕訕的踏出門。
「左護法，你覺得本大爺是不是做錯了什麼？」譬如說把帳本這麼重大的事情交給一個女子。
「島主英明。」馬屁適時的往下拍絕對不會錯。
他得到的是一記會割人的冷瞪。
是嗎？
布紫陽的疑問一直到午膳時分終于忍不住了。
緊閉了一上午的門，啪的打開了。
從幾案上抬起頭來的陶步荷有些愕然。
跨步進來的布紫陽活像一頭欲求不滿的獅子……正確說法應該是不甘受冷落的男人，因為從來只有他冷落別人，讓人像趕蒼蠅似的攆出門還真是頭一遭。
他手端漆盤，「吃飯了。」
她有些反應不過來。
布紫陽把漆盤放下，把人從帳堆里拉起來，接著抹去她臉上不知道幾時畫上去的墨汁。
抹完，指頭還留在上頭。
陶步荷忽然意識到什麼，見鬼似的住後倒退一步，紅著臉，結結巴巴說不出一句話來。
這人一進來沒頭沒腦的就輕薄她，她又不是好吃的白饅頭。
「我……還有一些帳條還沒抓出來……」
「那種死板板的東西又跑不掉，放著。」把人按進座位，「吃飯皇帝大，什麼事情都得等用了膳再說。」
聞到食物香味，陶步荷這會兒也感覺到餓，三菜一湯，道地的北方菜，色香味俱全，看起來好吃得不得了。
「吃吧，我讓廚房把味道調淡了。」他也拿起牙箸。
「這不合規矩。」兩人在書齋用飯，旁人會怎麼說？
「這里規矩是我定的，我愛怎麼做誰敢說話？再說，很多事情我們都不是頭一遭了，你擔心什麼？」橫眉，扒了一口飯，見她不動，瞪她。
「那是誰把帳本貨單弄得一團亂的？你進了數量驚人的瓷器、茶葉跟香料，卻堆在倉庫里，為什麼？」這麼霸氣，她偷偷吐了舌頭。
像這些東西若不是要二手轉賣出去，堆在這小島上並沒有其他用途。
「你去了倉庫？」
「我沒鑰匙，那位大叔不讓我進去。」說她是閑雜人等……
「你要去跟我說聲就是了，我帶你去。」
「你還沒回答那批貨是做什麼用的？」還要他帶，這麼麻煩。
「吃飯的時候不要談公務。」他蹙眉。到底，他當時進這些玩意兒是做什麼用的？
事過境遷，老實說他也不記得了。
他若這麼回，會不會被瞪？
「還有，島上礦坑的年產量這幾年的數量也有點奇怪。」
布紫陽筷子挾了咕咾肉放進她小嘴，停止了她的滔滔不絕。
她嚼啊嚼。「還有……」
又一筷鮮甜的蓮藕。
陶步荷眼珠轉了轉，紅唇揚起某些淺淺的笑意。
看起來，不，不是看起來，是篤定，他怕死了這些東西。
第六章
「納福，陶姑娘人呢？」
下人眼中越見人味的布紫陽，難得忙碌兩天後回到水苑。
「稟島主，陶姑娘在書齋。」
茶沒喝，就連素常愛換衣服的例行習慣也省了下來，布大爺一旋身出了水苑往書齋去。
片刻又片刻後。
「平安，陶姑娘呢？」他的聲音隱晦了。