「我幫不上忙。」他把這對母女倆趕出鋪子。「你別再來了，旁人要說閑話的。」尤其她那張叫男人垂涎的臉蛋，禍水喔。
戚淺秋又呆住，好半晌後才慢慢地琢磨出卞老板的弦外之音。
他的年紀老到足夠當蕾兒的爺爺了，能有什麼閑話?不就欺人嘛，欺她們孤兒寡母!
蕾兒看著她娘木然的表情，從頭到尾乖得叫人心疼。直到看見她和娘怎麼盡往回家的路走。一段路又一段路過去，她最想去的糕餅店反成了遙不可及的距離，她才拉了拉娘親的手指。
「娘娘，餓餓，餅餅。」
戚淺秋恍如大夢初醒，這才想起蕾兒一早被她挖起來，匆忙間只喂她吃了一碗米麩水，跟著走了這麼長遠的一段路，她是有答應女兒交了花以後，會同卞老板賒點前帳買塊甜糕給她吃的，現在，她居然大意的給忘記了。
放下手中沉重的竹籃，她模模女兒被曬得通紅的小臉蛋。
「對不起，娘一時忘記了……咱們回家後，娘給蕾兒煮好吃的樹薯粉吃，放糖的那種喔。」把烹飪用的調味料用來哄騙小孩是沒辦法中的辦法，她實在拿不出多余的錢給孩子買甜糕。
蕾兒舌忝了下自己的指頭，又看看她娘。「好，累累，蕾蕾。」
戚淺秋听慣了她的童言童語，連忙一把抱過她。
「來，娘惜惜蕾兒。」
她怎麼能苛求這麼小的孩子，看著蕾兒疲憊又勉強得幾乎睜不開眼，一棲人她的懷抱就一動也不動，可見她早就累壞了。
一手拖著竹籃，一手抱著孩子，戚淺秋在路旁找了塊蔭涼的樹下，母女倆相依相偎。
眼淚對貧窮不會有任何的幫助，眯起酸澀的眼，戚淺秋只能緊緊抱著她唯一的骨血和希望。
最難挨的那段時間已經過去好久，她現在不能被挫折打敗……可是說是這麼說，她還是忍不住地想埋怨，為什麼現實要對一個女人這麼刻薄?
她不偷不搶不為娼，就因為是寡婦，沒有男人的她，就什麼都不是了嗎?
ぼぼぼ
千郁樹老遠就看見坐在大石頭上的戚淺秋。
他駕著騾車，手握韁繩，而她抱著女娃的影像猛然掉進他的眼後，就眨不掉了。
「呀駕，停車!」
驀然，手上的韁繩被另一雙小手接了過去，騾子听到吆喝聲，急急的勒住了蹄子，車輪也因為急遽的煞車激起煙塵。
車還沒停好，韁繩又落回千郁樹的手中，坐在他身邊的薩兒身手利落的跳下車，直奔向戚淺秋母女。
千郁樹不阻止，也不見任何動作。
「大娘。」來到戚淺秋面前，薩兒突然羞澀了。
「哦……是你。」
她認出了薩兒，猛然間跑過來個人影讓她下意識的抱緊蕾兒，神情有些失措。
「我叫薩兒，大娘你這麼叫我就好。」咧開燦爛的笑臉，他就是對這大娘有好感，至于那個像球一樣的女娃……還好啦。
「哥哥，哥哥抱。」蕾兒一看見薩兒，想從娘親的身上溜下來，整個人精神又來了。
這時千郁樹也下了騾車。
他不言，就靜靜看著眼前發生的事，高壯頎長的身體罩住——大兩小的身影。
拉回一直想往薩兒身上攀爬的蕾兒，戚淺秋客氣而抱歉的低頭道︰「孩子不懂事，對不住。」
千郁樹咧咧嘴淺笑，依舊安靜。
薩兒瞟了眼面容和緩的父親，壯大了膽子。
「大娘，你一同搭我們的騾車回去吧，用走的太遠了。」
「不，謝謝你的好意，我習慣了。」她拒絕得很快。
「可是……」薩兒還想說什麼。
「我們母女用走的就可以了。」
戚淺秋把蕾兒拉到身後，費勁的背起她圓滾的身子，不意腳步往前顛躓了下，等到她驚險萬分的站穩後，這才去抓竹籃子。
千郁樹看著看著蹙起了眉頭。
「爹?」薩兒轉向他求救。
他沒讓兒子失望，幾個跨步，擋住戚淺秋的去向。
「俗話說遠親不如近鄰，你走得動可不代表小孩子受得了。上來，我順路送你一程。」他的音調不疾不徐，從丹田發出來的聲音散發著負重若輕的氣度，自信自得里有著不容他人置啄的堅定。
她還想推辭，可蕾兒已溜下她的背來到薩兒腳邊，陣前倒戈得迅速。
「我不想給你帶來麻煩。」
她身邊的蜚短流長夠多了，要是搭上他的車，不曉得又要生出多少是非來責難她。
「是不是麻煩我自己知道。」
千郁樹知道她顧忌的是什麼。
才進城，只要他去過的地方都听得到有關她的悄語。大城里人們見多識廣，容易容納千奇百怪的人事物，鄉下卻不然，過于平淡的生活還有狹隘的眼界，只要無關自己，任何雞毛蒜皮的小事，都是茶余飯後的話題。
那些人恐怕不知隨便從嘴巴吐出來的話，是建築在殘忍上頭。
他讓薩兒上車，也對蕾兒伸出雙臂。
戚淺秋沒想到蕾兒對他竟一點也不排拒，簡直說得上是開心的投入千郁樹的懷抱，這個變節的小家伙!
她無言的提起竹籃，上了騾車。
騾車策動，蕾兒一點也沒有要離開千郁樹懷抱的打算，她對他好奇得緊，也很迷惑，這麼高大又強壯的新發現緊緊吸引著她。
到家後，千郁樹淡淡丟下一句話，「午後，我過來把花種籽幫你種上。」
戚淺秋錯愕的立刻就要拒絕。
「我種籽都買了，你不是浪費的人吧?」
征詢她的意見顯然不是什麼好方法，她都是這樣排斥所有的人嗎?
她欲言又止。
「大娘，你就說好啦，我爹跟我可是專程進城的咧。」
薩兒笑嘻嘻的揮手，總算他爹有那麼點人性化的表現了。
當然啦，有些話不見得都要宣諸于口，尤其他爹那種人，說不上幾句話就沒了下文，誰也猜不透他。
戚淺秋點頭，不再說什麼。
要來就來吧，反正她只要守著自己跟蕾兒，其他的，並不重要。
齬鋸霖
「白白花兒隨好風，虧那個野雞滿山歇，野雞還有一身毛啊，虧那個兔子滿山跑，紅紅花轎隨好風，虧那個松鼠滿山追，松鼠還有一身毛啊，虧那個雀兒滿山跳，雞兒累了，兔兒疲了，白白的花兒睡著了，松鼠累了，雀兒疲了，紅紅花轎不見了。」一柄蒲扇晃呀晃地，在微熱的中午掀起幾許涼風，戚淺秋坐在床沿上清唱著童謠，軟軟的調子哄著疲累的蕾兒入睡。
薩兒看著、听著，幾乎痴了。
用過簡單的午膳，爹忙別的事情去了，剩下他無聊得發慌，也不知道自己怎麼地，踱呀踱地就過來了。
「咦?你是隔壁的薩兒。」
開了門，準備趁蕾兒睡午覺的時間多做些工作的戚淺秋，發現他就這麼站在自家門口。
這孩子給人的印象很深，他很沉穩，跟大人沒兩樣，清亮的眼楮，總是用一種難以理解的渴望瞧人。
「來，進來。」她對他招手，見他害羞了下，頓覺他真是個可愛的小孩，于是伸手拉了他一把。
她把自己跟女兒守得死緊，拒絕外人浪費她的情緒，可是對孩子不需要設防，他們是她唯一感受過的人間溫暖。
薩兒尾隨著進去，一看這屋子小得不得了，可以看得見的就張破床，兩把椅子，一張粗糙的桌子，除此以外什麼都沒有。
他家少家具擺設是因為經年累月沒人在家的結果，但是大娘家是真的窮困。
他一眼就看出戚淺秋的窘境，但並不以為意。
「你第一次來玩，大娘沒什麼好請你吃的……」她從蓋著的蒸籠里端出一碗小小的樹薯粉，「要是你不介意，剛剛蕾兒吃過一些。」