他們兩兄弟志趣不同，惟一不謀而合的地方就是對繼承家業興趣缺缺，詩人經年累月流浪在外，家人拿他沒辦法，能遙控的只有身為長子的牧師，所以也就演變成他身兼數職、蠟燭兩頭燒的情況。
他老遠從意大利來，目的之一就是為了逮回陷他于水深火熱的弟弟。
牧師臉色微變︰「你胡說什麼！」那語調、那表情宛如在交代後事或遺言，令他渾身不舒服，「那份產業我替你撐了多年，為的就是要等你安定下來後跟我回去，也好讓爸媽安心。」
「我是要定下來了，只是我不回去，也回不去了。」
「別淨講些陰陽怪氣的話。」
他是來這人，不是來攬責任的。
「那些財產對我沒有意義，它們全是你的。」詩人一針見血。
「我說是你的就是你的。」放眼天下只見兄弟閱牆爭財產，可沒見過互相推倭放棄的。
「別氣，你也知道我早晚會月兌離那個家。」他一直拖到今日全是因為情深義重的牧師。
多年前他在沙漠受到匪盜的攻擊，是牧師施以援手救了他，兩人惺惺相惜結成弟兄，牧師的父母也對他視如己出，詩人也因緣際會進了赤色響尾蛇組織，一直到今天。
牧師不由分說地揪住詩人的衣領，神情激動。
這樣的他，詩人鮮少見到，他印象中的大哥溫文儒雅，明澈清亮得仿佛一抹縹緲的雲，他是那種看到了悲苦仍是相信生命甜美而對生活認真端正的人。
所以，他很自然地走上牧師傳道解惑的路途。
「沒良心少脾肺的混蛋，誰答應你拍拍說走就走的？是我對你不好，還是誰虧待了你，你居然敢——」什麼鎮定和理智全都飛走了，牧師已不像牧師。
「你太執著了，縱使兄弟的情分盡了，不管以後你會變成什麼樣子，在茫茫的人海中我也能一眼認出你。」詩人一直努力控制波動的情緒。
「你到底是有情或無情，冷血或熱血？老實說我真搞不懂，可是，不管你說什麼我絕不答應讓你月兌離我們家。」
詩人眼中攀爬著掙扎的笑，很苦。
因為他知道終這一生都不會再見到牧師了，既然緣盡又何必留著情根，不如自來自去地散了，只需要偶爾在心的角落惦起，就可以了。
「我只是把這件事告訴你，你同意也好，不同意也沒關系。」雖然被牧師偌大的力氣揪得喘不過氣，詩人仍微笑以待，仿佛說的是別人家的事。
「王八蛋！」鐵拳揮出。
詩人躲也不躲，硬生生地挨了他結實的一拳。
「沒關系，如果打我可以消除你心中的不平，我可以讓你打到氣消為止。」
牧師猛然放開他，一拳打在幾上，然後怒氣沖天地走掉了。
「激將法是下策，你應該把一切事情告訴他。」安東尼把一切看進眼里，字字珠璣地表示了他的不贊同。
「太殘忍了，他會受不住的。」詩人目光掃過牧師方才經過的門口，陰郁地說道。
「你以為長痛不如短痛比較好？」安東尼是天才，凡事只要有個蛛絲馬跡，他通常能推斷出百分之九十的事實來，聰穎得駭人。
「你都知道？」詩人難掩心悸，他什麼人都沒說呵。
「不全，七七八八。」
赤色響尾蛇組織是個奇特的組織，它介于黑和白之間，屬灰色的，基于天涯海角四位族長都是性情中人，培養出的接班人安東尼個性又古怪，因此組織的方針並不若正常公司那樣一板一眼、條理分明。他們吸收的精英干部也沒規矩可循，最主要的是要讓甄選員看對眼，所謂的對眼自當有一堆嚴苛條件，但多年來，除了詩人之外沒人能依循這條件成為赤蛇的一員。
詩人能被破格擢拔，安東尼對他的認知自然在某一種程度之上。
「你真——」詩人不相信人的才智竟能聰慧到這種程度。
「可怕嗎？」安東尼笑笑。
「組織里有任何你不知道的事嗎？」詩人忍不住要問。
「你以為呢？」很漂亮的太極拳。
詩人忽然笑起來，那漂亮的笑容帶點瀟灑和清朗︰「你讓我明白老天爺是偏心的，而你就是神偏心所產生的那個人。」
「好幽默，我喜歡。」他摩挲下巴做出一副老成的模樣。
他饒是一本正經的噱樣更逗笑了詩人。
「現在，可以把真正的理由告訴我了？」安東尼的唇角還殘余著笑，下句話卻已導入正題。
詩人心籬已除，他了解地盯著眼前的天才當家。頓了下︰「我有苦衷。」
「那更應該攤開來講。」
詩人眼光由熾轉暗︰「時間，我的時間不夠了，只剩一個月。」
「我不懂。」安東尼蹙了下眉。
「我，只有一個月好活了。」話已出，詩人反而平靜了。
安東尼一震，手中的杯子濺出了水︰「怎麼會——」
「這世界沒有那種不需要代價的幸福。」
安東尼還未從震撼中回過神來。
「請不要把這件事告訴我大哥，我不要他傷心。」割情斷義為的是怕他最敬愛的人悲痛，所以他寧可負人。
「我會幫你請全世界所有知名的醫生來看你，先別灰心。」他回過神，最先涌進腦袋的就是這主意。
詩人露出和善的笑︰「沒用的，那是我找到戀的代價，我已比旁人多活了很久，雖然我只能和她相處少少的時間，但對我來說已經夠了。」
找到戀是上蒼給他最後的禮物，只是時間那麼短——
「一點辦法都沒有？」
「我能活到現在已經是法外施恩了。」
他並沒有刻意對安東尼保留自己的過去，只要他問，詩人絕對言無不盡。
「太不公平了，蒼天捉弄人。」安東尼從不將任何過錯歸咎神鬼，可現在他才明白天老爺的確沒對誰公平過。
「總而言之順其自然罷了。」詩人打算結束這場低調的談話。
他在里頭待太久了，心中極掛念瀧宮戀。
「慢著，瀧宮小姐知道你的情況嗎？」安東尼睿智的年輕眼楮並不準備放棄。
詩人放松的肌肉又緊繃了︰「不知道。」
「放心，別緊張，我不是多舌的人，不會告訴她的。」他曉得詩人在擔心什麼。
「你會問這個，其中必有古怪。」安東尼是不廢話的，他所說的每個字都有他想獲得的資訊，關于這點詩人非常清楚。
安東尼露出神秘的微笑︰「你以為當你生命結束時，瀧宮小姐還會留戀這個沒有你的世界？或者你根本沒想到這點？你找到她，你心安了，她呢？你要她用一生的悲苦來咀嚼跟你金風玉露的一段緣分。這樣公平嗎？你，究竟是愛她或害她？好好斟酌吧！」
詩人認真听他數落，心中是滿滿的苦。
有苦說不出才是苦。
他擠出一朵失魂落魄的苦笑︰「我何嘗不想和她廝守永遠？沒找到她之前我曾想不要再孤單一人，希望有人陪我同哭同笑，不再背負寂寞奔走天涯。然後，我找到了戀，你知道那種狂喜嗎？第一次和她牽手的時候我就想，即使這麼跟她手牽手地走到天涯，我永遠都不會厭倦的，因為我找了她整整一千年，那種次次受傷、每每希望落空的苦楚，我想總可以不必再忍受了，誰知道，上天對我的試煉還沒結束，我厭了，也倦了，假如我和戀今生只有三十個晨昏月落的時間，那麼就三十天吧。」他語氣充滿蕭索。
今生無緣，只有等待來世了。
「你當初要找瀧宮小姐的雄心壯志何在？你非找到她不可，不就是為了要給她幸福，如今，你向命運屈服了，難道這就是你給她的幸福？」安東尼也站了起來，他義正辭嚴，神俊的豐采中自有股懾人的氣勢。」