吉祥心一縮，隨即想起自己的任務，臉部表情更顯緊張。
「媽，對不起！我太著急了所以沒有多想什麼。」吉祥低頭說。
「你根本從來不用腦袋想！」唐母瞪著她。「從小我就拿你沒辦法，要你往東你就偏要往西，要你這樣你就偏要那樣，若不是你跟如意長這麼像，有時候我真懷疑你是不是我的孩子」
「媽！」吉祥神情黯淡。「你先別罵我了，現在不是時候。」
「喲！我要說你還得挑時候啊？你這孩子真是……」
「你是我媽，當然什麼時候都可以教訓我。」吉祥扯扯嘴角。「只是比起我來，如意應該更讓你關心吧？她留書出走了，我不以為在這種時候你還有心思管我洗臉了沒，梳頭了沒。」
「什麼？」唐母一時反應不過來。「你說什麼？如意怎麼了？」
「她留書出走了，媽！」
唐母的尖叫真是一點也不輸自己的女兒，甚至更尖銳，更具沖擊性。
「你這個死孩子在胡說什麼？」唐母幾乎扭掉了吉祥的耳朵。「你在搞什麼鬼啊？如意好好的在房間里對不對？你睡昏頭了跑來這里跟我胡言亂語，想嚇我？」
吉祥好不容易掙月兌母親的手，揉著疼痛的耳朵大聲說︰
「我沒騙你！如意真的不見了。」
「也許在屋里其他地方……」
「在屋里其他地方有必要留書嗎？喏！你看看她寫的。」吉祥把一張紙遞給母親。
唐母睜大眼楞了幾秒！接著用手扶著頭說︰
「我都快昏頭了，哪還看得下？如意寫些什麼你就說出來吧！有沒有說她到哪兒去了？什麼時候回來？」
吉祥拿起紙張，裝模作樣看了看，皺眉道︰
「如意說她受不了你老要支配她的生活，尤其是逼她結婚這一項……」吉祥眨眨眼楮，一派無辜地說︰「媽！你逼如意結婚嗎？她怎麼沒跟我提過這件事？」
「沒有嗎？」唐母懷疑地盯著地。「如意沒膽子離家出走的！是不是你慫恿她？是不是？」
「媽！不要什麼事都賴給我好不好？這些天我老看見如意在哭，問她嘛她又什麼也不肯說，我哪里會知道她在煩什麼？又怎麼想得到她會離家出走？」
「你——真的不知道？」唐母依然半信半疑。
吉祥堅決地搖頭。
唐母先是雙唇不住顫動，繼而放聲哭了出來。
「天啊！她怎麼可以這樣？有什麼事好好說嘛！就這麼不告而別，叫我怎麼跟你爸爸交代？跟人家相親的日子都約好了——哎呀！這不是要急死我嗎？」
「媽！你真的給如意安排相親？她才二十多歲……」吉祥細聲問。
「你懂什麼？」唐母拭著淚。「這跟年齡有什麼相關？好機會可是稍縱即逝的，有好對象當然得好好把握，我是為她好啊！那麼好的對象哪里是隨便就找得到的？這死孩子不懂我的苦心，真是……」她說著，哭得更大聲。
吉祥扯扯嘴，輕嘆一聲。
如意啊如意，恐怕你一時半刻是回不來了。
☆☆☆
火車搖搖晃晃，唐如意的心也跟著晃蕩不已。
一些簡單的隨身物品，一張吉祥給的住址及人名，一本地圖，她真不敢相信自己，就這麼毅然決然離開了生活二十多年的家。
其實她一離開家就後悔——不，應該說害怕比較合適，畢竟她還是舍不得家；而即將前往的地方對她而言又是全然的陌生。再說對方是吉祥的朋友，跟她並不相識！吉祥甚至沒有時間跟人家打個招呼，她這樣貿然前去，萬一人家無法收容她該怎麼辦？
盡避有太多猶豫和恐慌，但只要一想起留在家里就可能得跟一個陌生人共度一生，先前的恐懼與之一比都微不足道了。她可以讓母親為她安排任何事，獨獨這件事不行！她不希望自己婚後依然毫無自由。
於是她還是上路了，硬下心來買了車票搭火車南下。台中到高雄說遠也不遠，她卻緊張得一刻也不敢闔眼！深怕坐過了站，忘了下車。
如意強迫自己不去想離家後的事。不用說母親跟父親一定很著急，但有吉祥在，她說她會處理。當然她偶爾也會打電話回家報平安，問問母親是否改變了要她相親的主意。如果是，她立刻就回家，如果母親依然執意如此，那麼她——她——哎呀！她難道一輩子不回家？
唉！現在想這些做什麼？已經踏出第一步就得走下去，也許正如吉祥所說！這是她生命中一個重要的轉折點。這麼想讓她好過多了，二十多年千篇一律的日子，該是做點改變的時候了吧！只是——希望一切改變得令她能夠接受。
☆☆☆
雖然不是盛夏，南台灣的太陽依然非常惡毒；尤其是正午，陽光總是跟著你到任何地方，躲都沒地方躲。
林德覺得自己是全台灣最倒楣的人了。
這個星期的第四次，他的超人拳又輸給哥哥林泰，於是他得撐著花傘，頂著大太陽走到兩條街外的市場去買便當。
原來他可以不必走路去的，當然更用不著撐著碎花洋傘；只不過老板把他們唯二部代步的機車給騎丟了，而天氣又是這麼的熱，他可不希望把自己曬成了大黑人。一白遮三丑這句話並不是只有女孩子才適用啊！
心不甘情不願地走著，也許是傘撐得太低了，才轉了個彎就和人迎面撞了一下，對方發出一聲尖叫，林德的傘則月兌離他的手，掉在一旁。
林德揉了揉被撞痛的胸口，抬起頭正想破口大罵，張開嘴，眨了眨眼硬是擠出了個頗不自然的笑容對對面的人說︰
「老板娘，是你啊？這麼巧。」
「巧什麼？」一個年約五十，打扮怪異的婦人皺眉嚷著︰「你是怎麼了？撞得我疼死了。」
「對不起！是我不小心。」林德陪著笑臉，深信自己是倒了十幾輩子的楣都不止。
「算了。」婦人揮揮手。「這大熱天的你上哪兒去啊？」
「買便當。」林德說。
熬人嬌笑起來。「我就知道你們還沒吃中飯。來，不用買了，我給你們準備了涼面和綠豆湯，既清涼又對冑口，這麼熱的天，吃外頭的東西很容易生病的。」
「可是老板還交代了要買菸……」
「別給他買。菸抽得這麼凶干嘛？想早點死啊，」婦人停了停，又擺出笑臉。「喏！我跟你一道走，至少你有把漂亮的傘，和我這身衣服正相配。你知道嗎？我也很怕曬太陽，可惜家里四、五把洋傘都跟我的衣服顏色不相配。」
林德楞了一下才反應過來。
「呃——老板娘喜歡的話就拿去用吧！反正也不是什麼值錢的東西。」
熬人呵呵直笑。
「阿德！你真是個討人喜愛的乖孩子，這麼體貼，傘真的要送給我？」
林德只有點點頭。這下好了，沒了機車，連傘都給了老板娘，下回他猜拳又輸了的話就得讓太陽烤著去買便當了。
「那麼我來撐傘，你替我提著涼面跟綠豆湯。」婦人笑著說。
林德當然只有照做，他早就知道自己是個倒楣鬼。
熬人撐著傘左右擺著姿勢。
「好看吧？真的很配對不對？」
「是啊！很好看。」林德點頭。
「太好了，我總是煩惱這套衣服沒飾品可以搭配呢！謝謝你，阿德。」婦人說著，在他臉頰上親了一下。
林德並不訝異，他早知道這是老板娘表示感謝和喜愛的習慣動作，就在上個星期吧！他還看見她親吻一只天竺鼠。
「好了，快走吧！綠豆湯不冰可就不好吃了。」婦人說罷，踩著浪漫的步伐前進，林德只有長嘆一聲跪在後頭。反正他是全台灣最倒楣的人！