楔子
晚唐燕州
花匠沉吟了許久，在最凸出的枝椏上剪掉兩根細小分枝。
站在花園里這棵老榕樹的最頂點，居高臨下，可以把楚家整個莊園納入眼。朱門大院，樓閣處處，花木繁茂，手筆之豪奢。
在燕州無人能及。教人很難相信，在這亂世之中，還有人敢如此明目張膽地炫耀財富。
棒了道月形門，他看到那以沉香木為梁的鮮紅涼亭，有個燦燦如火的背影；幾個婢女恭敬地隨侍一旁，亭外．還有一頂小轎。
瞧不見紅衣少女的臉龐，花匠只能就她身上那一襲昂貴的皮裘，猜測她是楚家唯一的女兒。半個月前他進楚家工作時，便听聞這位楚家千金體弱多病。在花匠眼里看來，傳言的確不假，雖然她全身包得密不透風，但那背影看來，仍是單薄得禁不起風寒。
「喂！」一個女人的聲音，毫不客氣地喊著他。
花匠中斷了思緒，很快地下了梯子。
「夫人。」喊他的人，是一直隨侍在楚家小姐身旁的伴婦。
熬人傲慢地點點頭，打量著眼前的男人，當看到他卷至胳膊上的袖子仍未放下，露出一截古銅結實的肌膚時，婦人眼里才出現一絲的滿意。
「扛著梯子，跟我來。」
「是。」
苞著杜夫人走了一段路，清幽的檀香之氣迎鼻而來，他看著四周，驚訝自己竟被帶到方才從樹無意中窺探到的小花園。
前面走著的杜夫人突然停了腳步，轉頭看他，眼中帶著濃農的警告。
「相信不用我開口，你也該知道這兒是什麼地方，一會兒你把該做的事做完，就趕緊離去，別冒犯了小姐。」
他只是點頭，沒多說什麼。
「小姐最喜歡的一條絲絹給風吹走了，這會兒卡在亭子鏤花的屋上。」
正說著，一股檀香的味道來，他扛著梯子的肩膀略沉了沉，踏進月形門里。愈接近亭子，那股香氣愈顯濃郁，只是，他靈敏的鼻子，還聞到一種很熟悉的藥味。
「小姐，我把人找來了。」杜夫人走上前去，對那始終背著人不語的紅衣少女討好地說。
花匠仰頭看著那屋，手絹一角，繡著不知名的紛紅，在風里飄遙他收回視線，未料紅衣少女突然也在此時轉頭，那目光像兩潭寒意逼人的清泉，冷幽幽地與他對望一眼後，然後漠不關心地移開視線。
藥香，是自她身上傳來的。花匠顫了顫，若不是定力太好。
他幾乎要失禮地把視線鎖在那絕美的五官里，忘了離開。
如此清靈寒澈的美，簡直不該是這人間所有。那削尖的鵝蛋臉，還有白皙如上等珍珠的肌膚……花匠垂下頭去，幾乎害怕著。
那突然涌上的劇烈情緒會一下子迸出胸口。不是駭異于眼前女子的太過絕美，而是心里那份奇異的熟稔。
肯定，他是識得這姑娘的！要不然，怎麼會天外飛來這種悸動？
會在哪里見過她呢？花匠鎖著地板的眼楮，突然恍惚暈眩了。
只覺得周身微寒，似乎從什麼不知名的地，降下了淡淡的雪氣……那種記憶，近乎是難受的，難受得他閉上了眼楮。
再睜開眼，寒意盡去，天空仍是清涼的蕭瑟，方才那一切，令他悵然不已。
然這個下人很知趣地立刻移開目光，但他眼底那一絲驚艷，仍逃不過杜夫人的眼。她語帶輕蔑，頤指氣使地使喚他︰「別胡思亂想，把你的事做完，趕緊滾吧！」
他含糊應了一聲，不再分神多想，只把心思往那涼亭上放去。
「那絹子是純絲織的，用尋常竹竿去挑，會勾破的，可若是用梯子去取，又怕壓壞了沉香亭的雕檐。我問了園里的幾個人，他們說你身手最好，所以我才破例找了你。」杜夫人聲音又在一旁響起。
他朝四周望了望，目光落在涼亭外一株半高的楊柳上。
「你有辦法嗎？」杜夫人問。
「讓小的試試。」花匠走上前去，扛著梯子走到柳樹和涼亭中。
「你瘋了不成？那會把柳樹壓斷的！」隨侍的一位婢女驚呼。
「斷就斷了，像你們這樣想東想西，什麼時候才會把事情做好？」一直沒說話的女主人突然冷冰冰地開了口，那婢女臉上有些狼狽，再不敢多說。
一開始，花匠如眾女預料，把梯子往那瘦弱的柳樹干靠去。
不過在準備上梯子時，有趣的事發生了——沒人瞧見他是怎麼辦到的，花匠快速跳上梯子，像是街上雜耍的絕活，細細的梯腳在須臾間變成了他的另一雙腿，穩穩立著，井開始住涼亭移去。
楚薇楓仰起頭，一眨也不眨地看著這一幕，絕色的臉龐依然冷淡，但眼楮已被他那強壯結實有力的身體全副吸引。
很快的，花匠那優于常人的技能，便把手絹從屋頂上取了下來。
下了梯子，他將那繡滿楓葉的手絹送還婢女，始終沒再瞧過楚薇楓，只在臨走時禮貌地向她一揖，便扛起梯子往門那頭走了。
杜夫人滿意地點點頭，接過那塊絹布。不知怎地，楚薇楓的掌心竟有些微微的汗。
某些異樣的情緒在浮動，突然令她有些透不過氣。楚薇楓抿緊唇，突然揚手把那好不容易取回的手絹棄于地。
「小姐！」杜夫人詫異地看著她。
「給男人踫了，我不要了。」她站了起來︰「回房，這兒好悶。」
沒人敢多問什麼，杜夫人趕緊喚了轎子來。她們隨侍楚薇楓數年，太熟知這位主人如風一般的壞脾氣。
楚薇楓進入轎子，沿著曲徑，朝房里移去，途經另一座矮牆隔離的榕樹園，透過簾子，她看到那個身手靈活的花匠，已經身在另一棵榕樹邊。
方才只專注于他的身手，並沒發現，他原來有個相當迷人的側面——飽滿的額、高挺的鼻，堅毅的唇，還有那十分專注的眼眸。
他心無旁騖地移動利剪，這個動作讓他那糾結賁實的臂肌一覽無遺。她注視著他輕易撥開殘枝，另一手的手指沿著樹干，蜿蜒而下。
不懂她為何有那樣的聯想，覺得那是種近乎的手勢，像是在跟最親密的愛人說話，枝椏低垂的老榕，仿佛也在這種觸動下，成了嬌羞女子。
楚薇楓著迷的眯起眼，從沒解過男女情事的她，那一瞬間有了莫名的遐思，無瀾的心浮亂了起來。在一聲輕響後，她回神，卻只見花匠收拾利剪，一枝比她手臂還粗壯的分枝，墜落于地。
花園的景象慢慢拋至腦後，她那柔軟的表情又冷硬起來，絕色笑顏，終是曇花一現。
什麼都沒有，那一切，全是她的想象在作祟。
★★★
園子里該修剪的每一株花草，莫韶光全都修整好了，但不知為何，他停留在樹上的時間反而多了起來。
那日替她撿起手絹後，他的心，對那個楚薇楓一直有團解不開的謎。
吸引他的已經不是她那璀璨如寶石的美麗，而是圍繞在她四周揮之不去的……深深孤獨。
與他一樣的孤獨。那或者能解釋，為什麼他對她會有種莫名的熟悉？
秋日里依舊茂盛的榕樹葉給了他最好的遮蔽，他常常看著她坐在涼亭一角，靜靜地看書，偶爾，她會望著園里開得正好的菊花發呆，然後，在傍晚風起時，她會乘著軟轎離去。
每天下午，莫韶月已經很習慣用這樣的方式關注她了。一日不見，便心中懸旌，總覺得怎麼也不踏實。
為一個未曾深交，距離又如此遙遠的女人，這種頌慕心情。
在他來說，是困擾又荒唐的。有時候，他不免會對自己生氣。
他一定是孤獨太久了。倚著樹，他悵然地想著。