「你好。」
前所未見的怒火在趙正清心中狂猛地燒起。在這座城里，她到底有多少男人？一個個親熱地喊著、喚著她的名，而他，就像個傻子，執意想取得她的諒解。
她說得好，對他能有甚麼好諒解的？這麼多男子，有的是錢和名，多他、少他一個又何妨？
看到他輕蔑的表情，江杏雪的心沉了沉，硬著笑容繼續介紹︰「這是文憶陵，報社主編。」
他恨恨地撇過臉，輕視那伸到面前的手。
「那麼，你們聊吧。我一會兒再過來找你。」
文憶陵沒有生氣，好像已是見怪不怪。他很風度地笑笑，負著手便要離開。
「不用了。我跟江姑娘只有幾句話，說完我就走。」
文先生不置一辭，逕自走出門去。
連個嫖妓的都不把他放在眼里！趙正清轉向她，再也忍不下這口氣。
听出他的怒氣，江杏雪的語調不自覺地放軟。她伸手觸及他的發，卻被對方嫌惡地避開。
「看來……你不打算說了。」明白這個動作的意思，江杏雪笑得辛酸。但她不怨任何人，這條路是她選的，再怎樣苦澀難捱的結局，她都不會逃避。
眼前，她明白跟他是不會有交集了。
瞥見那淌不出半滴淚的笑，趙正清一口怨氣突然消逝得無蹤，剩下的只有懊惱和難堪。他又傷害她了？
不知為何，他就是見不得她這樣笑得沒半點生氣。趙正清俯身上前，狠狠吻住了她。
彷佛是他心里一直想要做的事，在夢里演練了數百回，做起來駕輕就熟；而她也不似往日的頑固跋扈，而是錯愕中的順從。
「為甚麼?」一會兒她推開他，氣息不定地問。
「我……」趙正清茫然地看著她，不解自己是怎麼了。「我不知道。對不起，真的對不起。」
江杏雪睜大眼楮，似乎不太相信這是真的。前一秒鐘這男人才把她當垃圾，後一秒鐘卻不在乎地親吻她；而理由只是……他不知道？
「你到底把我當甚麼？」她憋著氣，悶悶地問。
「朋友。杏雪，我是真心把你當成朋友。剛才的冒犯，我真的不是有意的。」
朋友？無論如何，都還只是朋友，這就是他心里的想法。
江杏雪退了一步，指向門外，不能遏抑地咆哮起來︰「滾出去！你給我滾出去！」
「杏雪！」
「出去！」她高挺的側臉像蒙了層冰，凜然而不能侵犯。
趙正清頹然地走出去，卻沒忘給那位在院子里賞花的文先生一個輕蔑的眼神。
直到離開寡婦胡同許久，趙正清才想起來，那位文憶陵就是親筆替喬家改寫狀紙的最後一屆秀才書生。
胡同內的空氣似乎在趙正清離開後便停滯了，寂寥得嗅不出半點生氣。只有文憶陵，仍在門外靜靜瞅著她。
「你總算也踫著了。」他平平的聲音透不出半絲嫉妒，反而是種欣慰。
「你也出去！」江杏雪僵著臉，轉向他低吼。
對于她的吼叫，文憶陵並不以為意，反而坐下來主動替自己倒了杯水。
「看我這麼狼狽，你很高興嗎？」
文憶陵的杯子在唇邊沾了沾，隨即錯愕地搖頭。
「打從咱們在怡香院認識到現在，也有七、八年了吧。」
「……」
「這麼久的交情，我會在這里對你幸災樂禍？」
江杏雪自知理虧，悶悶地垂下頭，仍是不吭一句。
「杏雪，放開一點堅持，過得希望點，有這麼困難嗎？」他坐在她身邊，扳著她的肩，說得有些語重心長。
「我這樣子像過得沒希望嗎？」她被激得叫了起來。
文憶陵托著手背道︰「被男人拋棄又不是甚麼大不了的事，浪費了十年去恨一個人不夠，你還要斬斷自己未來的幸福？」
江杏雪像是被雷殛住一般的僵住了，隨即拉住肩幅兩端棉襖，用力擁住自己。
「我沒有幸福！像我這種人，也不奢求幸福。」
「那是你的借口。」
「是借口又怎麼樣？你為甚麼一定要提起那件事？」
「能不提嗎？」文憶陵掀起眉心。「你又沒有對不起任何人，該殺該斬的是那個把你騙得一無所有的男人。你恨他讓你身陷紅塵，但趙正清跟這件事毫不相干，你又何必遷怒？」
「我真後悔把我的事告訴你。」她沉默半晌，一會兒咬牙切齒地低吼出聲。
「你該後悔的不是這件事，而是放棄一個你想愛卻不敢愛的人。」
「住口！」
文憶陵站起身，表情一貫平和。「杏雪，別太固執了。」
「住口！住口！住口！」她氣得眼楮發紅，捶胸頓足，就差沒出手打他。
但打了文憶陵又能怎樣？江杏雪心知肚明，她是無論如何都不會再重蹈覆轍。
她垂下頭，理智地決定著，哪怕腦海里有一千一百的理由都在拚命附和著文憶陵的話;但……那樣的傷害一生一次就夠了。
「幾年前你拜托我幫你查的事，其實早就有答案了，只是我一直不願意告訴你。」
「甚麼？」她訝然。
「關于那個劉仁杰，你不會忘了吧？」
劉仁杰！像有甚麼東西在心中炸開，江杏雪原本麻木的痛處一點一點蘇醒了，是了，這就是他們今天要談的主題;說她的過去，說她的往事，說她曾經如何懵懂沖動去深愛個男人。為他背棄禮教、背棄家庭，一心一意要跟他遠走高飛；結果，那個人卻毀了她一輩子。
一輩子有多長？長在心里？長在日子里？她的一輩子破人輕賤地賣給了怡香院，她哭過、爭過、吵過、鬧過;心高氣傲如她，也知道這一生與幸福絕了緣。
忘了？不，她怎麼會忘？那樣丑惡的一個人，她怎麼會忘、怎麼敢忘？她會走上這條路，全拜那個男人所賜！
「這麼巧，我想知道的時候沒消息，這當口你倒提起來了。」她冷哼，卻掩蓋不了心里的激動。
「我希望這足以改變你那頑固的想法。」
「說吧，我在听。」
「他在上海拐了一個黑幫老大的女人，被砍了一只手。我見到他的時候，他渾身爛瘡，在碼頭靠乞討為生。」
她震驚地望著他，隨即深吸了一口氣。
「杏雪，你不用罰他，自有天理治他。他已經得到報應了，你的恨也可以消了。」
「就這樣？」她掀起嘴角，想笑卻笑不出來。
十六歲的往事不過十年，她卻已經滄海桑田。江杏雪撫著胸口，這兒曾經瘀痕斑斑。記得入怡香院的第一天，為了守護最後一絲尊嚴，她抗拒，甚至不惜讓強行索歡的客人打得渾身是傷;然而……還是掙不過一個「命」字。
那個人不過斷了只手，抵得過她十年來淹在心坎里足以滅頂的恨？
當初她也是人人捧在掌心里疼之入骨的富家女呀！江杏雪一慟，忽然覆住臉，縴縴十指卻掬捧不出半滴淚來。
三千多個的日子，她在胭脂水粉中迎新送舊地讓日子輾過，唯一的信念就是要自己活得更好。她要活著看劉仁杰，看那視她如糞土的男人到頭來有甚麼好下場;她要活得更好，活著用冷蔑的眼神去看待每個對她認真過的人。
「你還希望他怎麼樣？」
「我能希望他怎麼樣？」她慘慘她笑了起來，反問文憶陵。
「杏雪。」
「我想一個人靜一靜。」
文憶陵嘆了口氣，搖頭走了。
☆☆☆
這一找就是半年，連趙正清也利用看病的空檔大街小巷地詢問奔走。只是他心里記掛的不是白葦柔，而是另一名和她同時消失的女人。
文憶陵造訪的第二天，江杏雪也離開了白雲鎮，沒人知道她甚麼時候走的。趙正清終于知道，他是真的在乎那個潑辣不近人情的江杏雪；不論她的過去為何，他只希望有機會再見她一面。