輕淺地漾著笑，白葦柔抬手撫弄他緊皺的眉心。
「你知道嗎？這樣熟悉的感覺，除了你，誰都不能給我。」
喬釋謙逃避她回過頭。
見他如此，她突然伸手穩住他的頸子，強迫他的視線轉向她。「請你看著我，釋謙，我並沒有逼你。如果我讓你不快樂，請……原諒我。」
她和趙靖心兩個，誰都沒有錯。是不是就是這樣子，才逼得做步步為難？
想到趙靖心，她的行為是愈來愈怪異了。喬釋謙嘆了口氣，即使他多努力表示他的誠意，然而她似乎以無言折磨他為樂;有時一個人安靜得可怕，有時又歇斯底里地將自己關在房間里哭鬧，連繡兒都招架不住，三天兩頭被弄得淚汪汪的。
白葦柔仰起臉。「離開喬家之後，我這才明白，原來愛個人竟是這麼盲目的。你嫌棄我嗎，釋謙？」
他回過神，苦澀地搖頭。現在他生活上唯一一點卑微的快樂，就是來看白葦柔；然而，為了趙靖心，今日一見，他卻要徹底說明白，從此不再見她。
「你不該這樣，是我委屈你了。」
我不在乎，她心里喃喃地說著。失去你，跟過去的孤孤單單又有甚麼兩樣呢？
是你，讓我明白身上的寂寞並不可怕，那心里的孤獨才是讓人不能忍受的。
她垂下頭，慎思了一會兒，緊接著抬起頭，溫柔的眼神帶著堅定。「不管你怎麼想，我不會再見你了。但請允許我看著你，因為，那是我這輩子想要走的路。」
他隔著層層細雨霧煙，疑愣地望著她。
「趕緊回去吧，小心著涼了。」她走近身替他拭淨臉龐沾附的雨珠，約莫是氣溫過低，她的手觸在他臉上，冰冰涼涼如雨水。
「我們只能這樣嗎？」他啞聲問她，也問自己。
「這樣就夠了。」白葦柔傾身向前，輕輕地靠進他懷里。「我們誰都不去傷害，我不爭甚麼、不求甚麼，就這樣，能夠這麼近地看著你、靠著你就夠了。就這一刻，當定是天長地久。」
「我……何德何能？」
「別再說這種話了，我會生氣的。你沒見過我生氣吧？」她笑著，又替他拭掉幾滴雨水。「我回去了，你就在這兒，看著我走，甚麼都別說，也別不放心。有你的眼楮望著我，我就覺得我不是一個人回去的。」
喬釋謙松開她的手，看她擎著傘，雨光在油傘下飛進飛出；白葦柔一身月牙白衫，透明地穿過那綿綿細雨，漸漸消失在人群里。白葦柔始終沒有回頭，好幾次，他想出聲喚住她，奈何她走得輕盈又堅定。要不是她方才才說過那番話，他會以為她是來向他告別的。
風勢漸漸加大，雨絲順著風斜斜打濕了屋檐，被白葦柔拭淨的臉龐又萌生了雨花，在臉頰、在耳畔、在喬釋謙每根發梢上。
因為，那就是我這輩子想走的路──
那何嘗不是他想走的路？一路的風雨、山光、水色，都是他渴望擁有的;可是他身在另一方上，再也走不回來時路。
頹然坐倒在台階上，喬釋謙捧住臉，任由雨水濕透他的衣領。
☆☆☆
听到隔壁大嬸說有個大夫找她，白葦柔半猜半疑地走出來;看到趙正清站在路口，正左右張望著。
「趙大夫。」她有些局促不安地喚著;原以為的鄙視和怒氣卻沒在他臉上瞧見。
「這些日子你就住在這兒？」趙正清掏出帕子揩汗，又探頭說道。
「嗯，我就住在里面，最里邊那間便是。」
「一切都還過得去吧？」
「我還想著……想著……」她仍不安地望著他。
「想甚麼？你為甚麼這樣看我？」
她放松她笑了，語氣有些憂愁︰「我以為咱們倆不再是朋友了，你會因為那件事而恨我。」
趙正清一征，也笑了，只是他的笑容很苦澀。「沒有的事。這些日子，我……我姊夫可有來看過你？」
空氣中沉默了一分鐘；她停了一會兒，在台階上坐下來。
「有。昨天，他……是來結束這一切的，你相信嗎？」
沒等他開口，白葦柔抬起頭，眼神很哀傷。
趙正清退了一步，那笑容極似喬澤謙，都是被愛折磨，為情神傷的容顏。來這兒要勸說她離開喬釋謙的話，突然便在趙正清喉嚨里，一個字也吐不出。
「我和你姊夫之間，真的是清白的;就算真有甚麼開始，也都在我搬出喬家的時候就結束了。」她虛弱地開口︰「我愛他，也只是我的選擇。我沒有心要傷害少女乃女乃，你姊夫明白，所以他才找我說清楚。」
他無言以對，只好問她將來有甚麼打算。
「暫時還沒有，但總會有法子的。再過一段時間，我會和杏雪姊離開這兒。」
提到江杏雪，趙正清的心頓了頓，驀然憶起日前她離開時那含恨的眼神，歉疚感油然而生。
「杏……呃……江姑娘……那日我心急，言語中得罪了她，不曉得她是不是還記在心上？」
「杏雪姊都跟我說了。」白葦柔幽幽地開口︰「唉，我也不知該怎麼說。你同她相處過，該知道她的脾氣和個性都很剛烈。真有羞恥心的女孩，若非逼不得已，是怎麼樣都不會往火坑里跳的。誰不想活得理直氣壯、活得爭氣？但這世上，何曾讓每個人如意過？趙大夫，待在怡香院的日子，我們都有不得已的苦衷;我們沒有未來，日子過一天算一天，那滋味比在太陽下做一整天的苦力都還來得難受。你實在……實在不應該對杏雪姊說那些話，換作是我，也……不好受。」
「所以那時侯你在倪家，才會寧死不屈？」
「我不會再跳進去了。」她望著自己余暉下攤平的手掌，柔軟的指甲因為撿拾柴火而沾上的污垢，還有虎口握斧劈柴磨出的厚繭。「就算真的沒人幫我，我也要靠自己養活自己。」
「杏雪她也這麼想嗎？」
「當然。」白葦柔抿嘴一笑，站起來拍拍衣袖。「趙大夫，我得燒飯去了，失陪。」
「趙大夫、趙大夫！」遠遠地，張媽人未到，偌大的嗓門含混著焦急，吃力挪著小腳，一路跌跌撞撞地奔過來。
白葦柔亦回身，同趙正清困惑地望著張媽。
「葦……葦柔，你也在這兒？」張媽急急煞住腳步。
「張媽，您怎麼匆匆忙忙？」趙正清扶住她。
「沒時間說了！快！」張媽喘息著，額上全是豆大的汗水，氣急敗壞地拉住趙正清的手肘︰「少爺……少爺出事了！快跟我回去看看。」
血色自白葦柔的臉上褪盡，她腳一軟，及時抓住了張媽問︰「怎麼……會這樣？」
「還不是那怡香院和倪家。」張媽狠狠朝地上吐了口痰渣子。「狗娘養的龜兒子，也不想想他們是甚麼身份，竟敢動腦筋到這兒來！我跟阿貴說好了，回頭少爺要真有個甚麼，咱們一伙兒全殺上倪家去，非讓他們以命抵命不可！」
「我也去！」
「你去甚麼去？」張媽此時才發現她的存在，惱怒地推了她一把。「你還嫌給咱們喬家惹的麻煩不夠多嗎？你這小賤人，誰沾了你誰倒楣！要是少爺真出了事，你也是凶手！」張媽鼻一酸，恨恨地瞪著她。
白葦柔張口欲言，眼淚卻先不听使喚她跌下來。「張媽，葦柔……葦柔怎麼會害喬少爺？他是我的再造恩人，葦柔這條命也是他救下的，我對他只有感激，只有……」
「夠了！誰听你這一套！」張媽不屑地撇過頭去。
「別說了，這又不干葦柔的事！都甚麼時候了，你還嚷嚷，還不趕緊跟我回去！」怕她愈說下去，白葦柔會愈難堪。趙正清扯住張媽的衣袖，頻頻朝外走去。白葦柔見步要跟，卻被趙正清攔下。「喬家有老太太在，那兒你是不方便去的。葦柔，不如你留在這兒等消息，我再差人過來告訴你。」