通往堡內正廳前的寬敞石板路，應景地鋪上了厚重的紅毯；兩旁高聳入雲的大樹枝椏，垂著一串串迎風招搖的紅燈籠，其間綴著飛揚彩帶。狄家堡向以北方大漠、冷悍本色的形象鮮明立足于江湖，這等炫爛華麗的風情面目，教眾人眼楮不禁一亮！
「新郎倌和新娘子到了！」一時間賓客齊呼，尖叫聲、笑聲和歡呼恭賀聲，聲聲相應。
在門口相迎的狄無謙仍是一臉嚴肅，直到目光觸及遠處攙扶著新娘緩步走來的兄長，嘴角才微微牽出了笑容。
「你笑什麼，謙哥？」玉如霞好奇問道。她個兒雖比一般南方女子高，但站在狄無謙身旁，仍是矮了一大截，所接收的視野自然沒他來得廣。
「難得看到塵哥也會這麼小心地呵護一個女人，看來，這趟奉旨的婚事，也該算是成就個良緣吧！」
「真的？」玉如霞一怔，也跟著抿起嘴來，嘴角兩邊凹下的迷人笑窩，襯得她那豐潤柔媚的瓜子臉蛋分外迷人，淺淺勾勒出閨女的含蓄風韻。「上回听塵哥哥說起這樁親事，當時瞧他一臉的不樂意，我還以為嫂子應該跟那些刁蠻的官家千金沒什麼兩樣？听你這麼一說，我真的很好奇呢！」
「一會兒他們就過來了。姨娘呢？怎麼沒瞧見她？」
「阿姨她……」提到姜幼玉，玉如霞的笑容隱沒，語氣甚至出現了一絲瑟縮。「一大早人就不大舒服，大概是頭痛的老毛病又犯了。」
狄無謙的臉色瞬時冷下，他並不喜歡擺出這種臉譜嚇人，尤其在這種大喜日子。但是那女人就是有法子讓他不稱心。
「謙哥，我相信阿姨她是真的不舒——」
「你不用解釋了，我清楚她的目的是什麼。」狄無謙冷漠地截口對于父親生前最後納進的這位小妾，他向來是采取不特別親近，也不刻意忽略的態度待之；就連狄無塵，對姜幼玉都還有一分因父親而願表尊敬的虛假。也只有他，從來不強迫自己。
就像他對狄家那些長老們的態度一樣，也是如此。
「看起來，姜姨娘是不打算接受嫂子了。」他沒有說得很明白，一來是懶得費口舌，二來也怕傷了玉如霞，只好諷刺地一笑。
「這樁婚姻是皇上親自賜封的，塵哥哥沒有意見，阿姨自然也是沒有……沒有那個意思的。」
「不是沒有，是不敢有吧！狄家堡再怎麼勢大力大，總不會明目張膽地跟朝廷作對。」
「謙哥，阿姨真的沒有那個意思。」
玉如霞原來還想為自幼撫育她長大的阿姨辯駁些什麼，但話到後頭，愈來愈心虛的聲音卻昭示著她的立場，也傾向狄無謙的話。
「那她為什麼不出席？她也是狄家的一分子，不是嗎？不，如霞，別再拿那套不舒服的藉口來搪塞，我不接受。」
「我……對不起，謙哥，我替阿姨說聲對不起。」
「如霞，不干你的事，不要為這種事說抱歉。」狄無謙冷淡地轉過頭。對這個處世謙和、待人柔順的義妹，他總是難以把對姜幼玉的不滿，當著她的面做更多的宣泄。
姜幼玉出身于登州一戶落拓窮困的屠戶之家，當年為狄嘯天到關內洽公時所帶回，在狄家作妾多年，未曾生育；這對她未來在狄家的地位，是個相當大的致命傷。為此，在獲得狄嘯天首肯下，她想盡辦法自老家抱回一名粉雕玉琢的女娃兒，那女孩便是玉如霞。表面上是照顧個無依靠的孤兒，實者，如果玉如霞能嫁予狄無塵或狄無謙其中之一，勢必對她在狄家的地位更加有利。但八年前，狄無謙在家族長老的安排及壓力之下，娶了永家牧場的獨生女兒為妻，此舉對姜幼玉而言，打擊可謂不小；也因此，富狄無塵奉旨成親，眼見另一個希望也落空了，姜幼玉心里的不舒服可想而知。
身為狄家主事者，狄無謙對姜幼玉的企圖一清二楚，為此，他嫌惡不已，但顧及長輩立場，只得漠視。
雖然不喜歡這位姨娘，他卻未曾把這厭惡推衍至玉如霞身上，相反地，他疼愛玉如霞有如親妹子。狄無謙看待感情一事，向來跟看他牧場里的每一樁事務的態度一樣，都極端理性，絕對不能有絲毫出錯。他早就清楚和玉如霞之間，不可能會有向上發展的可能。
「塵哥就要過來了，你可以過去扶大嫂了。」
「嗯。」
狄無謙身前所圍繞的幾名孔武有力的大漢，禮貌地撥開前頭萬頭攢動的人群，努力騰出一條路讓玉如霞走到垂首的狄家新婦身旁，接替過一位侍女的位置。而狄無謙則走進狄家正式大廳，里頭所宴請之士，皆屬更上位之流的賓客；一道不算窄的長廊和七扇全副打開的門板，有效的隔離了自外頭傳來的喧鬧聲。
狄無謙攏聚的眉心終于松開了一些。他喜歡這樣，雖還是免不了得要瞎應付一些討厭的人，但至少安靜多了。
踏過門檻後，多數的人皆被擋在門後，那下轎後始終低著螓首的新娘子也仿佛松了口氣，微微抬起頭來……
一瞬間，仿佛有道強烈的光芒戳破厚密的雲層，直達狄無謙長久以來荒蕪寂靜的心。
驚嘆聲、贊美聲不絕于耳，但狄無謙只是呆望著新娘子，久久不能成言……
朱清黎抬起眉睫，定定地望著他，而後綻開一個明朗的笑容。
頓時他的心髒抽緊。狄無謙從來不知道，屬于他生命里的第一次出軌，竟在這個微風細雨的午後。
說不出那分心動是怎麼發生的……或者是因為朱清黎太特別，那雙坦蕩蕩瞧著他的眼楮，比大漠的流星還閃動明亮；彎彎的眉睫水靈靈地像倒掛的弦月，桃花般直笑著，極沁人心肺。她並沒有一點點屬于新嫁娘的羞怯和惶恐，也下似傳言中有皇家郡主的放縱和難伺候的嬌蠻。狄無謙不曉得該說什麼，他甚至忘了周遭的一切，連大廳里每個人切切私語聚集的騷動，他都瞧不見，也听不見。
而被玉如霞及其他丫頭簇擁著的朱清黎朝他愈走愈近，春花般的笑靨不曾流于僵化，反而牽動了狄無謙從來不愛揚起的嘴角，一勾、一弄，全都是莫名的狂喜和虛無的眷戀。
「見過小叔。」朱清黎一排貝齒因笑綻出，禮貌地對狄無謙福了一福。
他屏住呼吸，還是沒敢開口。她其實沒必要這樣的，她是當今皇上親為狄家聯姻下來的郡主，論身分，還是該他向她施禮呢！
面對她識大體、和善的態度，狄無謙還能說什麼？他只能微笑，然後，再微笑。
「謙弟，以後她就是你嫂子了。」另一個男人的聲音帶著笑插進話來。
狄無謙一怔，轉向說話的男人，然後看著眼前這位郡主先以最快的速度收住笑容，然後轉過身，笑睨狄無塵，目光里情意無限。
荒蕪仍舊是荒蕪，寂靜終歸于寂靜，陽光撤離了寸草不生的心谷，那不言而喻的親密眼神，輕輕的、柔柔的，也徹底地斷開了狄無謙的笑容。
那個男人是他同父異母的大哥，他永遠不會背叛狄無塵；然而朱清黎那隨時可以溢出一缸愛意的笑容是這麼樣的美好，美得令狄無謙下意識地要恨起自己的不濟事來。
朱清黎是狄家堡的大夫人，她進駐狄家堡的身分，是他狄無謙萬世不得更名的嫂嫂。
所以一開始，他們之間就劃下了結束的句點。朱清黎不屬于他，她的人、她的心，永遠下會跟他有相交的一天。
在感情的世界里，他首次明白，絕對的是非，竟會為他帶來些許痛苦。