「王法？哼！王法在這種糟糟亂世里，一斤能賣得幾文錢？」小安撇下臉，還她一臉輕蔑，接著又加了一句︰「王法比狗屎還賤。抱歉！我是個粗人，粗人到底不像你們閨閣出身的說話斯文秀氣，就連丫頭也像仙女似的。」他說完又緩下臉，笑吟吟地望著湘兒。
听到這種比阿庚還多帶點真心的「贊美」話，向來令牙俐齒的湘兒臉更紅了。
「我不……不知道，剛才我听到聲音……很害怕，想叫小……呃……叫相公，可是……這位小安要我別出聲，然後……然後就把我抱到這兒來和小荷一起。小……相公，你沒事吧？」
湘兒有些結巴，顯然這個微笑著小安的男子把她的少女芳心全搞亂了。
「你為什麼不叫她舒姑娘呢？這樣順口多了？」小安看著湘兒，一抹溫柔出現在眼中。
湘兒嚇白了臉。「我……我……小安大爺，你不會跟別人說……說去吧？我們是不得已的。」
「湘兒，我沒事。別跟外人說這麼多。小安大爺，外頭那個你剛叫他什麼？二當家的，他到底叫什麼名字？還有，什麼除掉我們的壞蛋？請解釋。」
霽蓮並不介意這人識破她的女兒身，想也不用想，一定是那個叫二當家的大嘴巴說的。也現在只想弄清楚，究竟門外的兩個人是否早發覺她們主僕並未死于那場大火。
「他……呃……他就在後頭，舒姑娘，你就讓他親自跟你解釋吧！我把湘兒姑娘送回房里，我怕吵了小荷。」小安還是滿臉笑容，不費吹灰之力便把湘兒抱出去，霽蓮無法不在意，丫環那張臉除了羞怯，還有少女情懷的歡喜。
只有小安在抱著湘兒經過他時，他對湘兒低語了些什麼，而湘兒垂下臉，並溫柔報以一笑。
「謝謝你，大爺，我知道你們都是好人。」霽蓮末了只听聞湘兒這麼說。
霽蓮惱怒地沖了出去，她痛恨這樣，兩個莫名其妙的男人一夜之間掌控了她的家，她卻什麼都不知道，連他天殺的名字都不知道，只知道他叫「人」！
而且，可恨的是她的女兒，該死的才一見面就沖著人家喊爹！呸去他個爛好「人」！
在門口小韜卻攔住她，將她拉到房里，一句話堵掉她狂吼欲出的氣話。
「是賀斐意派來的，要殺人滅口。」
她真的罵不出來了，她只能張著一張嘴，受驚的兩只眼楮駭駭地看著他。
「不用我來找你，他也會天涯海角地追殺你，說不定連小荷跟湘兒一起，至死方休！」
「不要說了！」她提袖掩住兩耳，跌跌撞撞地走到神桌前，他提及的可能性讓她膝頭不禁癱軟，身子一歪，她跑倒地上。「都死了這麼多人，為什麼還不放過我？」
慘痛的往事歷歷重現，霽蓮捏緊拳頭，開始沒命地捶磨著桌腳，一次又一次。
她反常地沒有哭泣，只是瘋狂地捶打破舊、褪漆的木桌，一次再一次。直到小韜再也看不下去，他狠狠拖起她，但她的拳頭仍不留情地往桌面捶去。
他看見她的兩手已經磨得破皮，漸漸滲出血絲。
心疼的情緒在他神經里作怪，但她恍若未覺。
她還是沒有哭，那發亮的眼楮狂亂而憤怒，她揪著他的衣服，開始咆哮︰
「連你也要逼我，憑什麼？我恨你們！我恨你們！」
對那種反應，他生出一種熟悉的刺痛感，他明白舒霽蓮的心情，了解她不自覺地正在傷害自己，為了她被逼迫的痛苦，為了她什麼都不能做的無助，她開始絕望得想毀滅自己，他痛恨這種感覺，因為他也有過。
因為他曾經也想這麼殺死自己，以逃開那個瘋女人的利爪。那是好久好久以前的往事，他狠狠地甩掉這些不愉快的記憶，心里想著他絕對不能讓她崩潰。
他制住她的拳打腳踢，制住她的張牙舞爪，他把舒霽蓮怯生生的身子往懷里狠狠壓去。
「哭！」他撂下一個命令，表情凶狠而專注。
不等他命令，他的胸口早濕了一片，霽蓮哭得肝腸寸斷，哭得哀痛逾恆，淚水像潰堤一般，不可遏止。
從三年前那場大火後，她一直把失去親人的痛苦壓抑著，離開了自小生長的京城，好逃、她躲，精神上的折磨，再加上上的疲乏，她逼迫自己把心思放在出世的小孩身上，待小荷出生後，她以急忙把自己放逐到生計大事，終日奔波忙碌。
偶然的垂淚是離親思鄉的寂寞，是被他人欺凌的不平，但她在、不在乎，只要湘兒和孩子平安，她不介意這樣的煎熬和折辱。
但是今晚，要不是這個男人早了幾天到來，她注定會失去小荷和湘兒。
想到那層，教她怎麼不怨？怎麼不恨？賀家欺人太甚！
一種無助感涌上，小韜突然生出一股沖動，讓他想對舒霽蓮開口，他願意扛下在她脆弱聳動肩上那無名的恩怨重擔，他不想她這般無助憂傷。這女人把他弄得慌糟糟的！
「我跟你去夔州，但是你要對我保證小荷和湘兒的安全。」拭去淚水再面對他時，霽蓮的表情是復雜的，但是在表面的堅強之後，小韜仍對她的哀痛耿耿于懷。
他直覺地點頭，卻不知從此以後，他今生今世的承諾便就此許下了。
＊＊＊
事情一決定，小安自告奮勇地接下這個照顧湘兒和小荷的任務。
同時小韜安排她們搬離了，住到另一個地方。
霽蓮知道原因，她什麼也沒說，只簡言吩咐湘兒一切小心，然後負著包袱跟著那「人」走了。
在鍥而不舍地追問下，她也知道這個「人」的名字陳小韜。
雖然是平凡簡單的三個字，但她終究是知道了。
為了方便，她還是用男人的裝束去見蕭松吟，幾年以前，蕭松吟曾是她公公門下的得意弟子，既要幫蕭松吟，又不願他認出身份，霽蓮還是用「紀連」的身份跟陳小韜去。
但在此時，陳小韜卻開始發揮他的沉默與霸氣，不準她做這做那的，每每逼得霽蓮問題猛磨牙，氣悶悶地跟在他身後走。
那一夜的哭泣把原來簡單的事情搞雜了，小韜比誰都清楚過個事實，所以除了該說的話、該做的事，他一律拉下心防，把自己包得緊緊的。
小韜真的很介意那一晚發生的事情，事後他非常生氣自己的失控，尤其在抱住她時，他竟在上對她表現出強烈的需求，每每思及那令人尷尬的一刻，小韜幾乎要對著烏雲密布的天空咆哮。
霽連則莫名其妙，不知道究竟是自己做錯了什麼？還是陳小韜真的有毛病？她越來越弄不懂身前的男子在想什麼，一路上，他的目光變得好冷漠。
沿水路而去，一路上雖然陳小韜把她照顧得很好，隨時讓她吃得飽飽、穿得暖暖，但她就是覺得不對勁，因為他不再像初次見面時那般的逗弄她，也沒有對她笑。
末了她也生氣，這一趟路途，直到進了夔州境內，橫亙在兩人間的還是沉默不語。
一踏上渡口，難得迎面而來的是陽光普照，小韜的心情太好。這幾天他在船上想了許久，也對自己的想法做了一番調整。
「從這兒開始，我們走山路。」他自船上牽出「追風」，抬頭望望燦爛耀眼的晴空，白雲悠悠，令他想起卜山頂上那片漫無邊際的穹蒼。
「你不會要這麼做叨？」霽蓮瞪著黑黝黝的「追風」，上蒼慈悲，她最討厭馬了，偏偏陳小韜的這匹，好像是全天下最巨大的，朝他勉強擠出比哭還難看的笑之後，她鼓起勇氣要求他租輛車子。