「這……不行！不行！」太急了，何況湘兒還需要她照顧呢，霽蓮連聲說不，以示決心。
他只對她看了一下。霽蓮便緊急收口，這男人不只是個山賊頭子，那藏在魁梧體魄下的深沉性格才真正讓人不寒而栗。他絕對是可怕的，比她所見過的任何男人都有過之而無不及；他可以前一秒對人和顏悅色，下一秒就翻臉無情。
而且他的決心似乎超乎常人，如果不答應的話，誰曉得他會使出什麼手段來對付她？
般不好……比賀龍震還可怕！霽蓮打個哆嗦，本能地朝後方退了一步。
如果她是只身一人，她絕對不怕他，大不了一條命拼了；但是為了小荷和湘兒，她不得不收起這份任性，乖乖地照著他的話做。
霽蓮越想越悲痛，積壓在心頭的委屈淚水再也忍不下，再想起這男人方才在王大娘面前對她沒有一點尊重的玩笑話，並以此為要協逼她答應事情，她終于掉下了淚水。
「娘……不哭。」懷里的小荷軟軟地叫她，伸手去擦拭她的淚水，無辜的小臉上很困惑。
小韜掀起一邊眉毛，把指關節捏得嘎嘎作響，可恨哪！居然來這招，他最恨女人哭起來淅瀝嘩啦掉個沒完的眼淚，就像這這幾天的壞氣一樣，他受夠了！
小荷又喚了母親一聲，仿佛母女連心，她垮下嘴角，眼眶開始注滿水氣。
面對這一大一小，還有頂上陰蒙蒙的天空，小韜幾乎要失控地咆哮起來。
對！讓她生氣，這個舒霽蓮一氣起來就如同妖魔附身，完全變了個樣，但這小表頭可就難搞了。
小韜一打定主意，他走過去，不理仍在默默垂淚的霽蓮，自行安撫小荷。
「娘」女娃兒一雙小手猛扯霽蓮的衣襟。
「不哭，貼」
假裝沒听到後面那個令人捉狂的字眼，小韜對女娃兒露出笑容，然後漫不經心地問了一句︰「小荷真的是你的孩子？」
霽蓮恨恨地收住淚水，抬起頭拿冷眼覷他，覺得這人不但可惡，而且孩子也有問題。
「她這不是叫人了嗎？」她指出這顯而易懂的事實籍以提醒他的笨拙。
「那可不一定。」
「什麼意思？」她肝火上揚，屈辱的眼淚迅速被怒氣蒸得一干二淨。
「她也叫我爹，我可沒有這麼可愛的女兒。」他還在朝小荷笑，同時在心里也竊喜自己的計謀奏效了。
這女人的天性有如涓涓小溪，干淨、清新、容易捉模，他喜歡！
而且，他媽的有意思極了！他在心里對自己破口大罵︰干嘛放著正經事不干，居然在這兒像個登徒子般的猛討罵挨？
霽蓮氣得扭頭就走，壓根就忘了一分種前她還委屈得像小媳婦似的。
「貼來，來……」小荷在霽蓮肩上開心地跟小韜猛招手，霽蓮無法對不懂事的孩子發火，為此更令她作嘔不已。
什麼可怕的賊頭，這人根本就是市井無懶，不要臉！輕浮的登徒子！
可是在玩笑時，那對眼楮卻沒有一絲邪氣，霽蓮心里有個聲音替他辯解；而且，他不是說小荷是個可愛的孩子。霽蓮忽然停下腳步。天哪！她究竟是哪里不對勁了？今天還沒過半，她卻已經對這個自稱為「人」的神經病發了好幾頓脾氣，這已經佔了過去兩年所加起來的一半了。
她嘆了口氣，過去的修養都到哪里去了？
「去把東西收拾，晌行午一過就出發！」他絲毫不受影響，在她身後輕描淡寫地吩咐。
「你瘋了不成？湘兒還在生病，我也不能拋下小荷不管。」她霍然轉頭冷冷瞟他。「你沒念過《孟子》嗎？做人最基本的惻隱之心，你難道都沒有嗎？還是你根本大字不識一個？」雲幕漸漸低了不來，幾滴雨落在小韜的肩上。又飄雨了，這天殺的福州！這天殺的江南！打從他從中州動身後，就沒有過一天的干燥日子，加上眼前還有個頑固迂腐的女人朝他猛拽文，他就算再沉默，也禁不起這麼摧殘逼將。
「惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之……由外鑠我也；我固有之也，弗思耳矣。你要說的是不是這一段？」他快速地把她要說的那段文字吟完，挑釁地問。
「你……」她呆住了，這人把「告子篇」背得這反溜，她居然還侮辱人家大字不識一個。
「少跟我嚼那些死人文章，我也沒閑工夫跟你抬杠，湘兒和小荷是你的事，要不是看在曉恩的分上，就是殺了我，我都不會來到這種又濕又霉的鬼地方。」
「曉恩？曉恩她怎麼了？」霽蓮沒理會他的詛咒，只是皺緊眉頭，顯然比他還關心曉恩。
「怎麼了？這丫頭和蕭松吟在卜山拜了堂，事後那呆子怪咱們一窩的賊氣辱沒了他翰林的清譽，和曉恩大吵了一架，偷偷下了山，還跑去報官。他報官還不打緊，曉恩這妮子偏偏死認扣，成天像失了魂似的猛掉淚，看得人火大。你還敢問我怎麼啦？是你闖的禍，不等現在收拾干淨，要等什麼時候？」
小韜越說火氣越大，他希望自己真的沸騰起來，把頭頂猛淋下來的雨水燒得干干淨淨，也燒還他原本一身的干干爽爽。
「怎麼又是我闖禍？你不要含血噴人！」她把小荷換至另一邊的手，不滿地朝他叫囂。
小韜深吸了一口氣，在心里從一默念到十，才耐下性子瞪她。
媽的！都怪自己大嘴巴，他沒事解釋這麼一大串干什麼？
「你該不會忘了，是誰在事發後送了一封信給蕭松吟，那呆子主這麼找上山來了。」
「那……那後來呢？」
「後來？哪里還有什麼後來？那兩人吵翻了城，小丫頭就像寡婦一樣，成天不說天笑，你想還會有什麼後來？」小韜冷哼一聲。
霽蓮沉默了，她不知道事情的發展會變成這樣，她還記得曉恩笑起來燦美如花的模樣，現在搞成這樣，唉只怕蕭大哥也不好過。
她應該主動去把事情解釋清楚的，一對真心相愛的戀人不該就此而分開，可是，想起了橫恆在眼前的難題，她不禁困擾得垂下頭。唉湘兒跟小荷的事情沒有解決，她實在無法放下一切跟他走。
「那也請你至少……給我一段時間，等湘兒的身子好一點……」
「不行！我說過那是你的事。」
「你這人怎麼這樣？」她咬著下唇，狠狠甩掉腦子里一堆呼之欲出的粗話。
「我怎麼樣？你是不是又想把話題繞回來？罵我沒有惻隱之心？舒霽蓮，請你省省吧！我就是這麼沒良心。」小韜毫不在意她的指控，末了他還不忘加上了一句︰「咱們干山賊這一行的就是這樣，良心都被狗啃了！」
面對著他這麼自我解嘲的話，霽蓮的心情卻高興不起來。她還是沒跟他爭取到她要的；而且，小荷的重量讓她的手臂抱得好吃力。
「不！我相信你是個很好的人，你會在乎曉恩，不過千里奪願意為她跑這一趟，就表示你還有一絲感情，壯士……」
懊死！這女人並不像他所見的一般女子，只會憑姿色來誘惑男人，對她的觀察結果，小韜出現了一種無所遁形的困窘，仿佛像是被人突然揭開了面具，這幾乎讓人忍無可忍，不等她說完，小韜便以迅雷不及掩耳的手法把小荷自她懷中奪過來。
在小韜的生命中，他並沒有太多和女人相處的經驗，生命中最初的十年，他踫上一個喪心病狂的繼母，為此，他從來就沒有享受過一絲一毫的愛。那個瘋女人只曉得要極盡所能地虐待他、折磨他，加上一個懦弱怕事的父親，小韜個性的沉默源自于童年的悲慘歲月。