遭間接婉拒的談翠環一僵，臉色有些幽怨，訕然道︰「是、是啊……」
談瓔珞頓覺痛快極了，正要大搖大擺威風地出現，突然又眯起眼，瞅向談翠環做的燕窩粥，然後再一次低頭看看懷里廚娘們做的糕。
啐！
「我怎麼能輸？」她輕咬下唇，臉上倔色滿滿。「尤其還輸給翠姐姐？那不如干脆去跳河算了。」
不過就是親手煮個吃的，有什麼了不起？而且會有多難？
談瓔珞腦中靈光一閃，頓時無聲地離開了。
「親手煮食根本一點都不難嘛！」
晚霞滿天時分，談瓔珞得意洋洋地提著一沙鍋自己親手炖的人參大補雞粥，自信滿滿地走進書房。
「娘子？」堂燼訝然地看著她．
「喏！」她興匆匆地將整只沙鍋塞給他。
「這是？」他下意識接住那猶有些燙手的沙鍋。
「我親手做的。」她下巴驕傲一抬，就差沒從鼻孔哼出聲來。
「你親手做的？」他盯著她，直覺冒出了一句話︰「能吃嗎？」
她一臉大受侮辱，忍不住擦腰跺腳。「誰說不能吃？本夫人做得可好吃了，灶房里每個廚娘吃過都感動到流下眼淚，看我的人參大補雞粥有多美味！」
堂燼挑眉，難掩懷疑之色。
「行不行，你嘗一口就知道了。」她急急催促，自袖里變出了一支湯匙。
「來，嘗嘗看！」
「有勞娘子。但我現在不餓。」他對那支湯匙視若無睹，詫異褪去，一貫平靜地道，「不如你帶回屋里去，分丫鬟們吃了吧。」
談瓔珞難堪地紅了臉，手指一松，湯匙立刻落到地上，一股又熱又酸又苦的滋味瞬間充斥喉頭。
「你、你連嘗都不嘗一口嗎？你這是什麼意思？難道你真的覺得我連鍋粥都煮不好？你未免也太欺負人、太瞧不起我談瓔珞了！」
「身為堂家主母又何必親自下廚？」堂燼嘴角含笑，語氣卻變得冷硬起來。
「若教岳父見了，誤會我虧待你，豈不徒生兩家嫌隙？」
「你犯不著拿我爹來壓我，難道做妻子的煮頓好吃的給夫婿吃也不行嗎？」她呼吸急促，胃絞擰成了一團。「這又違了你哪一點的故交之情了？」
「娘子只要好好在堂家坐享富貴便行，其余的，就別多勞了。」他淡淡地道。
「你——」她氣得眼前一陣發黑。
她好想質問他是不是寧願吃翠姐姐送來的，也不要吃她下廚親手做的——可她不敢，也不確定自己真的想听到答案。
「娘子請回。」
「反正煮都煮了，送都送了，你要是不愛吃，就把它全倒了喂狗！」她強忍奪眶淚水，咬牙切齒道，「總之，我是不會再端回去的！」
話一說完，她再也無法站在這兒，看著他溫柔卻客套疏離得令人痛苦的臉龐，猛然轉身踉蹌奔離。
堂燼佇立在原地，淡然的眼神微黯，他不是沒瞧見她指節上紅腫交錯的一道道燙傷。
「真是個傻子。」他低聲道。
良久後，他還是拾起落在地上的湯匙，用衣角擦拭干淨，隨即揭開了那只沙鍋蓋。
一股香噴噴的人參味直撲鼻而來，他不禁深吸了一口氣。
整支長白山參浸泡在雪白與點點黑芝麻的濃粥里，撕成一條條的雞絲看起來軟爛噴香，令人觀之食指大動。
是這樣的色香俱全，讓堂燼毫不猶豫地舀起滿滿一匙雞粥放入嘴里——
他的臉色突然變得非常、非常、非常地古怪。
原來，那個黑黑的並不是芝麻……
他本想把嘴里那口稀爛得惡心的雞粥吐出來，但腦中又閃現她原本雪白縴縴，此刻卻變得傷痕累累的小手——他胸膛一緊，一股陌生的心痛感竄身而過。
他還是咽下了那口可怕的粥。
然後，一口一口地吃完了那一整鍋雞粥。
也許真正傻的，是他自己……
談瓔珞發了狠地亂扔猛砸滿屋的東西，任何眼里看到的、手里拿到的，恨不得統統都摔碎了個干淨方罷休！
杏兒和蕊兒嚇得在臥房外間不敢進來勸，直到她伸手要扯下繡床上頭掛著的雙喜字，這才急急上前拉住。
「小姐，不行啊，那是得掛滿一整年的喜字兒，不能扯，會壞了姻緣的！」
「壞了姻緣？」她驀地松開手，隨即哽咽了起來。「我的丈夫不愛我，難道這樣的姻緣還不夠壞、不夠糟嗎？」
「小姐……」杏兒心疼地看著她，卻也只能安慰道︰「其實姑爺只是忙了點，這才會冷落小姐您的，許是過一陣子就好了，您千萬別掛在心里和自己過不去。」
「是嗎？」她淚汪汪地望著陪嫁丫鬟，苦笑了起來。「我還能對他有期望嗎？連我親手煮食的東西，他嘗都不肯嘗一口……」
她已經很努力很努力想當一個好妻子了，盡避不會做菜，可她一樣堅持每天看過灶房里開出的菜單，怕下人們吃得差，怕他會覺得她這個主母不懂得惜老憐貧，她還拿出私房銀子添上了幾項雞鴨魚肉的開支用度。
想著秋盡就要入冬了，堂府里里外外的人若能有件暖和的新襖子肯定會很高興，也是她命蕊兒回娘家偷偷向庫房先生要了幾十匹棉布，交給外頭的針線工趕活汁，就是希望能在下雪前做好，分給府里的每位下人穿。
她知道她以前在娘家的時候是個五谷不分的嬌慣大小姐，一天到晚只會支使下人做什麼，從沒體恤過這些人……可她知道他不一樣，他向來愛護自己家里的人，就連跟個小丫鬟說話也是那麼和顏悅色。
所以她忍下昔日大小姐脾氣的作風，她希望他能看見自己的改變。
可是他什麼也沒看見。
「我到底還能做些什麼？」她頹然地捂住了臉，心口好痛好痛。「到底該怎麼做，他才願意把我當成他真正的妻子？才肯把我放在他的心上？」
丫鬟們沒有作聲，在緩緩走進臥房的堂燼示意下，她們靜靜地退出，臨走前憂慮地瞥了眼小姐。
「珞珞。」
談瓔珞驀地一僵，抬起淚眼蒙蒙的小臉。
堂燼眸光深郁地凝視著她，「對不起。」
心底酸甜苦澀齊齊翻涌了上來，她喉頭哽住了，想說什麼卻又不知該說些什麼。
「剛剛在書房，我不該為了煩心談家扎手的生意瑣事，就對你說出那麼傷人的話。」他伸手輕觸她布滿淚痕的頰邊，「是我的錯，你能原諒我嗎？」
「相、相公……」她不敢置信地望著他，絞擰的心剎那間像是活轉了過來，「你、你是說真的嗎？你其實不是討厭我，這才不肯吃我做的東西嗎？」
「傻子。」他嘆息，眸光微微閃動。「我堂燼又怎麼可能娶一個自己討厭的女子為妻？」
「那麼你……是有點喜歡我了？」她忍不住得寸進尺地問。
「也許不只一點點——」他澀澀一笑。「甚至遠超過我願意承認的。」
她一愣，傻傻地、不明白地望著他。
堂燼沒有多做解釋，只是輕托起她紅若粉女敕隻果的臉蛋，眸光溫柔地看著她。
談瓔珞心跳得好快好快，仰頭迎視他的目光，水靈眸底再也掩不住滿滿戀慕之情。
這一直以來的憤怒與淚水，失落與期盼，都只是為了一個原因——
原來，她才是那個愛慘了他的人。
風中，依稀飄過了一聲嘆息。
剎那間，談瓔珞還不及分辨耳畔听見的究竟是真實還是幻覺，他已經低下頭，柔軟的唇深深地覆住了她的。
然後，她的腦子突然變成了一團漿糊，再也不能思考、無法反應……嬌軀輕顫著，腦袋暈眩著，心兒怦然狂跳著，就這麼心甘情願地接受了他。