縱然受了傷，堂燼扛著嬌小的談瓔珞還是輕輕松松、游刃有余，只是她不斷在他肩頭上掙扎，增添了幾分扎手的麻煩。所幸他慣常往返曼陀羅花山莊，對路徑小道極為熟悉，很快便抄了捷徑來到游客眾多的大路上。
幾個在攤子前挑揀選買的姑娘被突然冒出來的兩人嚇了一大跳！
堂燼歉然地朝她們一笑，隨即扛著不斷破口大罵的談瓔珞迅速沒入人群。
泵娘們還未從那朵俊美的笑容中回過魂來，下一瞬間，幾個氣急敗壞呼呼喝喝的嘈吵聲繼之響起——
「人呢？人呢？」
「可惡！被他們逃了！」
第4章(1)
堂燼在波光瀲濫的湖畔將她放了下來。
「這兒應該安全了。」他才對她露出一抹安撫的微笑，月復間陡然炸開一記痛楚，「噢。」
談瓔珞齜牙咧嘴地猛甩著劇痛的手，恨恨地瞪著他，「你衣衫里放鐵塊嗎？痛死我了。」
「我以為我剛剛才救了你一命．」他揉了揉肚子，有些苦笑。
「少臭美了，要不是本小姐犧牲了一只無錫泥女圭女圭，你的腦袋早被打爆了。」
她沒好氣地白了他一眼。
「我記得。」他的眸光因回想而閃動笑意。「好個暗器。」
「把恩公倒栽蔥扛著跑，就是你萬緞莊堂老板所能想出的最好報答法子？」她怒猶未消地嘲諷。
哼，她還沒忘記上次在二房院落外，他竟然拋下她便自顧自走了，把她搞得跟個呆瓜似的。也不想想，今日若不是她不記仇，路見不平拔刀相助，他早給那伙子凶神惡煞當柴劈了。
「事急從權，不得不冒犯小姐了。」堂燼尷尬地笑了笑，卻牽動了受傷流血的頰，眉心微微一皺。
談瓔珞被當成米袋似扛來甩去的滿月復火氣，在瞥見他頰上傷口時剎那煙消雲散，取而代之的是焦灼的關懷。
「很疼嗎？」廢話，都流血了哪能不疼？
「你是在關心我嗎？」他一怔，深邃眸光掠過詫異。
「誰、誰關心你？」她雙頰涌起不自在的酡紅，隨即惱了，駁斥道︰「啐，我吃撐了不成？我只是不想听個大男人在我面前哭爹喊娘——還有，甭想同我借帕子擦，本小姐的帕子是真絲做的，一條就值十兩銀子，弄髒了你可賠不起。」
堂燼盯著她語無倫次地絮絮叨叨起來，臉上不禁閃現好笑之色。
「你又笑？你到底在笑什麼鬼東西？」她頓時火了。「干嘛每次都沖著我笑得這麼古怪？你到底有什麼目的？」
出于禮貌地斂住笑容，卻怎麼也藏不住眼角眉梢的莞爾。
她想皺眉，隻果般的小臉卻不知怎地漸漸紅了起來。
流光仿佛在剎那間靜止了。
只覺午後清風輕輕拂過彼此的發梢、衣角……
談瓔珞低頭盯著石榴裙下隱約探頭的繡鞋，胸口有一絲莫名牽魂，像是也被風撩撥起了什麼。
堂燼凝視著她紅了的嬌甜臉蛋，修長大手不自覺地伸出，好似想踫觸她的頰，卻又遲疑地停頓在半空中。
耳邊似乎掠過了一記隱約低嘆，堂燼眸光微黯，終究遺是縮回了手掌，緊緊貼在身側。
他深深吸了一口氣，隨即提起溫和笑容，「我送你回去吧。」
談瓔珞渾然不知他的內心交戰，聞言卻是愕然抬頭。「你應該先去給大夫診治吧？」
「小傷，不妨事的。」他淡然道。
「什麼小傷？」她心下一緊，彎彎眉兒皺得吏緊了。「你剛剛挨了好幾棍子，還有你的臉，萬一破相怎麼辦？對了，方才那些人是誰？你的仇家嗎？他們為什麼要對付你？」
「只是一點小麻煩罷了。」堂燼沒有正面回答，只是笑了笑，「也或許他們認錯人了。」
她頓了頓，隨即大大惱火。「你當我是笨蛋嗎？」
「再給我一百顆膽子也不敢這麼想。」他說得一本正經。
她不禁一臉得意洋洋，「那倒是，本小姐諒你也不敢。」
他濃眉微揚，「那麼敢問，在下可否先護送「本小姐」回貴府了？」
談瓔珞被他逗得咯咯笑了起來，心下盡避滿滿欣然，面上還是故意裝模作樣地思索了半晌，這才揮了揮手。
「那好吧，本小姐勉強接受。」只是話語剛落，她隨即又有些不安地追問︰「可你的傷當真不要緊嗎？」
「小意思。」他露齒一笑。
可惡的燦爛笑容，再度害她腦中空白了一瞬。
都是他！
害她失魂得像個傻瓜似的，忘了還在普陀寺門口候著的轎子和丫鬟。
直到黃昏時分，杏兒、蕊兒和轎夫跑回家里嚷嚷著小姐不見了，直到坐在屋里支著下巴發傻愣笑的她嫌吵，手擦腰出去罵人，這才想起——對喔，她忘了差人通知杏兒一干人了。
「好了好了，不要再哭了，你們哭得我頭都疼了。」談瓔珞沒好氣地瞅著面前哭得眼楮都腫了的丫鬟，懊惱地揉了揉眉心。
「小、小姐……」杏兒、蕊兒驚悸猶存，仍抽噎未止。「嗚嗚嗚……可嚇死婢子們了……」
「行了行了，我現在不好好站在你們面前？」她不耐地揮揮手，「去去去，都吃你們的飯去，別再在這兒罰站嚎喪了，本小姐還沒死呢。」
「小、小姐？」杏兒、蕊兒聞言倒抽了一口涼氣。
「不要再小小姐了，我可是大小姐，別把我給叫小了。」她索性跟趕雞似地把她們倆硬推出房門，好圖個耳根清淨。「走走走！要是吃完了飯就去睡你們的覺，晚上我不用你們在跟前伺候了。」
省得整晚都對著她們淚汪汪的淒慘臉蛋，害她做惡夢。
杏兒、蕊兒被不由分說地趕出繡樓，連替小姐燃幾盞紗燈也來不及。
待她們一走，談瓔珞縴背緊緊貼靠著門扇，不由得長長吁了一口氣。
阿彌陀佛，總算安靜了。
總算，安靜得可以讓她細細回味今天日間所遇見的一切。
「原來……」她的嘴角不自覺地漾開一朵甜甜笑意，自言自
「听說，昨兒又有人听見鬼哭了！」
咦？
無聊到揚著牡丹團扇經過的談瓔珞腳步頓停，耳朵豎得直直的。
「是啊，這次準是真的，不但是劉媽，連老王頭也都說听見了。」
「那可怎麼辦才好？大老爺是決汁不信這些的，要不要咱們私下買些酒水黃紙燒奠一回——」
「誰敢到那屋里去燒奠？」打掃的大娘打了個寒顫。
「說的也是，光天化日都沒人敢進那里了，更何況入夜？」浣衣的大嬸聲音壓得低低的，「況且大老爺說了，誰都不準再去那兒，違者就大板子打出談家！」
「可縣這鬼萬一越鬧越凶……」
她們在說的是那一處早被爹爹命人封起來的老舊園子嗎？
談瓔珞眉頭微皺，心下疑忖。奇了，爹爹不是說那園子是年久失修，磚瓦都松動了，這才封起來不準人進出的嗎？怎麼會是鬧鬼呢？
「噓！別再說了，要是給主子們听見可不得了。」灶房的老廚娘連忙擺手。
「胡嫂子，你是那屋昔日用老的人了，怎麼看也能擔待看三分情面，可我們這些人可就不一樣了，當年三爺……」
「你瘋了？在這宅里還能提三爺的事兒嗎？」打掃的大娘驚恐低斥。
三爺？不就是過世多年的三叔叔嗎？為什麼不能提？
談瓔珞臉上難掩疑惑，卻听得更加專注入神——沒想到花叢後頭聲音卻變得細微幾不可聞，她忍不住向前兩步，卻不小心壓斷了一根橫生的枝葉。
「是誰？」
她心下一震，急急想躲，想想不對，便昂首挺胸地揚聲道︰「我。」
還以為里頭那些人會乖乖出來拜見自己，沒想到花叢後頭陡地悄然無聲，等她覺得不對勁，繞過去看時，這才發現大家早嚇得跑光了。